石榴将乞儿扶上马车。

    她浑身散发着恶臭，马车里还放着两个取暖的脚炉，被热气一熏，气味难闻得令人作呕。

    便是石榴也难以忍受。

    北晖驾着马车来到一个偏僻的巷子里，隔着帘子问道：“娘子打算去哪儿？还是去妙辛姑娘家中？”

    “我哪儿都不去！”

    自上了马车后就缩在角落里的锦蝶开始尖叫，抬起头，目光凶狠，在看见锦鸢的面庞后，眼中的狠色变为惊恐，“有人要杀我！外面有人要杀我！！”

    她双手抱着自己的胳膊，眼神恐惧地战栗，整个人不停地颤抖，像是受到了极大的惊吓。

    “好，我们哪儿都不去。”

    锦鸢开口。

    锦蝶像是才注意到她，被惊恐占据的眼底染上一丝清明，“是、是长姐……姐姐……”她一头扑入锦鸢的怀中，力气之大，锦鸢的后背重重撞上马车壁，发出咚的一声闷响。

    “姑娘！”

    “娘子！”

    北晖、石榴的声音一同响起。

    锦鸢眉心蹙起，忍着腰背被撞上后蔓延开的酸痛，“我没事。”她隔着帘子，说道：“带着小蝶不便回院子里，她如今这样，也不能送去妙辛那边。不如去婆婆的院子暂且将她安顿下来。”

    北晖应下，“也好。”

    已经死了的锦蝶活生生的出现在他们面前，又口口声声说着有人要杀她，不论真假，为谨慎起见，去婆婆空置的院子安置最为妥当。

    幸好娘子还算冷静。

    没有执意要将锦蝶悄悄带回园子里仔细照顾。

    马车再度缓缓跑动起来，锦鸢察觉到怀中身子的僵硬，她浑身气味难闻到刺鼻，破烂的衣裳下，瘦得只剩下一把骨头，纵使锦鸢恨过爹爹、锦蝶，恨他们一次次舍弃她，可看着自己养大的幼妹死而复生，变成这番模样。

    她口中有无数的话要问。

    锦蝶像是溺水之人，死死抱紧着锦鸢。

    哀求地呢喃着‘别杀我’‘别打我’‘我不敢不了’。

    抬起的手最终还是落了下来，她将所有的疑虑、情绪压在心底，一下下拍在锦蝶的后背上，无声安抚。

    哑婆婆的院子虽然空置。

    但轻风心细，给了隔壁邻居一笔银子，请她每十日上门清扫一回，就为了让婆婆回来时能住人，不必困扰于打扫一事。

    锦鸢将小蝶安置在自己住过的偏房。

    北晖去厨房烧水，石榴去隔壁邻居买些米面。

    屋子里烧了两个炭盆，热浪扑面而来。

    石榴打了水来，锦鸢小心翼翼地脱去锦蝶的衣裳，衣裳下的身子瘦骨嶙峋、后背发青，还有伤口迟迟未愈合，红肿发脓……

    不知她这一年多里过的是什么样的日子。

    “娘子，”石榴低声，“不如让奴婢来罢。”

    锦鸢摇头，从她手上接过绞干的巾子，轻轻摁在锦蝶的面颊上，温热湿润的触感让锦蝶颤抖，屈起双膝埋下脸，“别打我……别打我……我太饿了……不偷了……不偷了……”

    她咬着唇，下唇再一次裂开。

    鲜血渗入齿间。

    锦鸢心中大痛，这一路强行装出的冷硬再无法维持。她上前，将锦蝶拥入怀中，不敢用力，怕弄疼了后背的伤，哽咽着安抚：“不怕了，是长姐，长姐怎会打你……今后有长姐在……不会再让你挨打挨饿了。”

    安抚起效。

    锦蝶逐渐冷静下来，但眼神仍虚散麻木。

    锦鸢擦干眼泪，和石榴两人替她擦净身子，清理包扎身上的伤口，头发无法清理，只能拿了剪子来绞了，再用篦子沾了水将剩下的短发一下下梳开。

    等她们这边清理好。

    北晖也端了薄粥送来。

    锦蝶仍缩在角落里，在看见石榴端来一碗粥后，猛地扑上前去，双手捧着粥碗，不顾烫人，狼吞虎咽地灌入口中。

    “哎你慢些——”石榴被吓了一跳，连忙要去掰开她。

    手才碰上碗底，锦蝶从碗里抬起头，一双眸子毫无刚才的麻木涣散，恶狠狠地盯着石榴，冷不防张口死死咬住石榴的手腕。

    立刻见血！

    “锦蝶！”

    锦鸢立刻上前，低声呵斥，“快松口！”

    石榴已经疼出冷汗来了。

    锦鸢动手掐住她的下颚掰开，仍是无用。

    锦鸢顾不上扭头张口叫人：“北晖！快进来！”

    直到北晖进来抬手掰开，这才把石榴的手拉出来，虎口处四个牙龈，伤口深，鲜血汩汩渗出，锦鸢取来干净巾子捂住，又寻来止血药撒上包扎。

    石榴满脸冷汗，疼的齿间打颤。

    “娘子，我没事……”

    锦鸢抬头，眼角通红，眼中情绪混杂，“对不起，让你受伤了。”

    “饿过来的人都这样，会护食。”

    “先出去休息吧，我来看着她。”

    锦鸢回眸，看着锦蝶继续捧起粥碗，埋头喝着。

    那一碗粥很快见底。

    锦蝶捧着碗，意犹未尽地舔着。

    锦鸢不忍继续看下去，朝外走去，想再去盛一碗来给她。

    她还未走到门口，从身后爆发出一声尖叫：“长姐别走！”

    锦蝶扔开粥碗，瓷碗哐当一声在地上碎裂开，她手脚并用从床上跳了下去，脚上的伤口再一次裂开，一脚一个血印。

    一边跑一边叫着：“别扔下小蝶啊！”

    北晖伸手去抓她，谁知她身上的衣裳太过宽大，只抓了衣领，顺着就把衣裳拽了下去，里面才上了药，未着寸缕——

    北晖下意识偏首。

    错过了抓住锦蝶的时机。

    锦蝶朝着锦鸢跑去，半跪着扑在她的怀里，双手环抱着锦鸢的腰，昂头哭喊哀求着：“长姐别走……是爹爹错了…小蝶也错了…”眼泪混着鼻涕淌下，“爹爹是被人害死的！根本不是从上面摔下来的！还有人、还有人要害死我！”随着这些话说出口，锦蝶眼底再次翻涌出恐惧，甚至占据满她的整个眼瞳。

    “好多人……都要杀了我……他们都在追我……我逃了，对！我要逃！你们都是坏人！你们都骗我要杀我！！”她猝然尖叫一声，冷不防用力推开锦鸢，拔腿就向门外逃去！