天降大任 161暂停流浪乞讨
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柜台旁边一站一坐、是两位十六七岁的少女,其中站着的穿着红绸衣金边领,而坐着的则穿着锦蓝衣,边角部位带绣格小碎花图案。红衣丰仪蓝衣苗条,均长相可人,话虽不多却笑语盈盈,全不像店主模样。大堂中还有两位公子模样的青年,手拿书卷背对着子因,摇头晃脑踱着方步,不时地望着墙壁上的书法文字,嘴里在念念有词。
木子因没在意他们念叨什么,心里七上八下忐忑不安,问道:
“请问小姐!这儿可是住店之地,怎的……”
临近柜台说话刚一抬头,木子因意外看见蓝衣苗条少女、身后墙壁上悬挂的大堂画,忽地勾起他的兴趣和揣摩技巧。
那是一幅六尺宽、四尺长画像,内容颇为独特,乃是苍茫翻涌的海面之上、红日之下,一柄带华丽鞘套的宝剑从天而降,剑势犹如尊者莅临威不可挡。
再细看剑鞘上,镂刻有精湛细腻的龙凤呈祥图案,而且遍身金光灿灿,剑柄同样也是金光闪闪、剑镡珠光宝气,穗花末端系着一对乾坤玉佩,摇曳着似乎正在示威助阵。
木子因甚觉好奇,不免全神贯注,他注意到画幅中央的剑鞘和剑柄上,字体虽小却是清楚无误,各自写着‘留求’和‘天孙’四个字。
有趣的是、画幅两边还附有一联,其笔墨浓厚洒脱,文字亦遒劲刚毅,上联写到“寸隙修身,金光熠熠谁人识”;下联则是“他年出鞘,雪刃铮铮正气还”。
画面景物虽然写实,却是意境开放,表现手法极为另类,子因已然读出,书画之人以剑自比,似有卧薪尝胆、壮志未酬之意,更有满腹心事、无人倾诉之悲。
子因看的出神,以至于面前姑娘的问话,他全然未听得进。
只见那苗条少女面带微笑,随即应声答道:
“公子若是住店,那是走对了门,公子是今天第九位、来此住店的客人,小店地势虽偏却是幽雅,价钱更是亲近公道,只需一两银子,可租住半月,倘若公子文采过人,能对得上此联,则不但可长期食宿此店,更且一文不收,还奉公子为本店上宾,有专人服侍饮食、更衣……”
姑娘说着,伸食指直指对面墙壁上的上联,这幅上联在裱糊的镜框里高高悬挂,却是只有一副,写的是:寄宿官家,牢守寒窗空寂寞。
哪知木子因心不在焉,正凝画失神、充耳不闻。
那位苗条姑娘,还以为叫花子来客、惊慕自己的花容,不免羞怯掩饰、低头不再言语,而身边的红衣女、见眼前公子神情,并未随姐姐的手指扭身回看,而是呆呆地注目、姐姐身后的画面,闻声不曾有丝毫异动。
红衣女窥知因由移近一步,略微提声含笑,重复问道:“公子可是住店?”
子因这才回过神来,呆傻之气未退、道歉不已,却见蓝衣姑娘掩笑失声,而红衣女满脸笑容,又将蓝衣姑娘的话复述一遍。
子因连声郑重称谢,回身观望楹联,却见两公子在面前徘徊,他刚念完上联正待思索,就见一伙计领着两个衣着、身高各不相同的童子,大大咧咧慌急慌忙跑下楼梯。
两童各言其主,这个喊少爷少爷,那个叫公子公子,各自声称床铺行李都收拾好了,请楼上雅室喝茶休息。
两个书生模样的公子哥闻声回头,一边走、一边抑扬顿挫地叨念,伴随着手势摇头晃脑,直到迈步登上木梯,依旧在思考联句的句读和对仗。
尽管书童再三提醒、小心引导,还是有一位年轻公子不慎踏空,就听有人哀嚎着、滚下楼梯。
书童随即呼救,小二急急赶来帮忙,幸好蹭破点皮肉,筋骨没有伤着、不碍事,木子因见状,也忙着赶上前来相助。
谁知那公子歪嘴吹气,一副面容难堪的表情,居然朝子因连连挥手,似乎是嫌弃木子因的卑微邋遢。
子因知其所想,略微停顿,然后拱拱手,尴尬回应了一句:“得罪!木某看错人了……”
待其人哼哼唧唧上了楼,木子因转而再问、即将下楼梯的店小二:“小二哥,可有便宜的房间,窄小无妨!只要能有一张床即可。”
店小二见木子因文质彬彬,自是敬重有加赶来,再瞧他破旧污糟的身后,一只刺毛刺孔、污污糟糟的大白狗,摇尾围绕左右跟随,入眼甚是令人嫌弃。
小伙计不由一愣,支支吾吾说道:“公子!呃……小店虽然……名气不大,却是门面完整……堂堂正正,数年如一日……礼貌迎接过往来客!这狗……应该不算人……小店不能……招待……这个!”
小二哥虽然答非所问,所言更是不成体统,但木子因亦已听明白大意,微微脸红靠近一步,附耳小声说道:“小二哥,若是小可勉强对出下联,可否通融一二……”
木子因再向小二请教、小心求证,本是以为两位姑娘开始这么说,或许有取笑之意,是以不能当真,所以低声相问小二哥,希望能得到小小的照顾。
小二侧身让过,再次上上下下、细细打量一番木子因,缓缓点头才道:
“看你衣裳打扮,虽然有些破烂不堪,不过也像是个读书的秀才样,小店开业六年多了,至今尚未见有人对得出,公子果真有才能,本店必将奉为上宾,你且随我过来。”
伙计说罢向子因一招手,随即往右前走了几步,向大堂柜台里的蓝衣姑娘大声喊道:
“菠儿姑娘,这位公子说能对出下联,你俩随极姐日久,听听看他说的可行……”
小二一转头朝木子因、笑道:“公子爷,您就不用客气了,请吧!”
柜台里的红、蓝两位年轻姑娘,先前见木子因低吟着离开,以为是知难而退、也不以为意。
而今骤听小伙计高呼,称有人能对出老主人、遗留的绝妙楹联,两位女少主听罢、似乎产生莫大的兴趣和喜悦。
待看清随店小二而来的神秘宾客,姑娘们的目光顿显异样,满脸兴奋一扫而空。
木子因硬着头皮、走近柜台面前,心想取笑就取笑吧!穷途末路或许也是出路,就听穿蓝衣服的姑娘脆声问道:
“敢问公子高姓大名?”
“这个……”
木子因万万没想到,会有如此一问,稍稍犹豫,脸羞红得难以启齿,这‘不满月的状元郎’,闹得他在京都灰头土脸,已尽人皆知,传为笑柄,实在不好意思直说,但不说又不符合他的个性。
“小生姓木,草名子因,见笑见笑了……”木子因低声回答,无趣得真想转身离开。
“哎!听着这名字挺熟,倒像是今春的新科状元大名,但看你这身行头,莫不是同名姓的另一人?”
红衣姑娘眨巴着眼睛,以略带稀奇的表情疑问。
“嘿嘿!像这样的木头,京城有一根就已笑煞繁华,再来一根,岂不天下大乱,惊煞世人。”
木子因心道,反正京城知道的人多的去了,再多上一二人认识也无关痛痒,我也就豁出去了,等筹足路费回梨花谷,再不来此间献丑了。
哪知红衣姑娘听出了名堂,连声道歉:“原来是今岁的新科状元郎,得罪得罪!”
“啊!果真是状元登门,菠儿不知、多有失礼,请公子原谅……”蓝衣姑娘忙欲走出柜台赔礼。
木子因倒不以为然,尴尬一笑摆摆手,转身踱步自娱自说:
“纯属不值一提,小生贻笑大方将近一年,此间两位笑笑无妨,若是真的赔礼、道歉什么的,小生反而觉得不美,则如鲠在喉不是滋味。”
随后望着墙壁相框里的联句,想起自己后半年遭际,似乎深有同感,一边念一边附带解释:
“寄宿官家,牢守寒窗空寂寞,此联字字有家,然人无家心更无家,实乃沦落之子寓人篱下,凄苦不言自明。下联可用‘愁思恳愿,忠悬急患悉慈悲’,一上一下首鼠两端对照人情,其心境如何不同一目了然。”
这一联句也是他对自己仕途夭折、状元笑谈半年来的渗透心情,语调一转又说:
“当然或是我等自寻烦恼,佛曰苦海无边、回头是岸,也有一联‘迷途远避,退迴莲迳返逍遥’,可此中境界,凡夫俗子自是难以企及,只怕无甚帮助……”
说着子因转过身,伸手一指二女身后、高悬的金剑碧波画卷,接着继续说道:
“这儿也有一联‘珍玩璀玮,珠环琕珮璨玲珑’,只是此剑不知真假,不然此联纯属游戏堆砌。”
“唉,真巧!这下联里有天主的雅名,只是这宝剑我们没见过,得空我们一起问问天园主人。”
红衣姑娘一阵惊喜,不由笑对蓝衣姑娘说道。
“妙!妙!对的好、解的也好。”
说着,从柜台右侧的门帘里面走出一人,此人年纪轻轻,似乎比木子因大不了几岁,也就二十五六岁的模样,紫衣对服、端的不俗。
两位姑娘一见年轻人开口,笑着问道:
“二当家是什么时候回来的,天孙公……天主知道吗?”
紫衣年轻人一抬手,向红蓝二女示意一个眼神,然后对木子因说道:
“这位公子虽然衣冠俭朴、貌不惊人,却是才华横溢学富五车,在下有幸见识,不知公子尊姓大名?”
木子因此番混迹京城,日益拮据所得近乎乞讨,一人一犬、饱一顿饥一餐,人模狗样憔悴落魄,枯槁不堪精气神几无,与在姑射山摆弄琴棋书画时,那种潇洒自信、风流倜傥判若两人。
今见紫衣人彬彬有礼的赞美,只当是客套虚话,因此随口答道:
“不敢!木某借道而过、好奇而入,附风弄雅之顽疾,已病入膏肓,信口胡诌几句,姑妄一笑置之……”
木子因此刻、不得不收敛自信,揶揄自嘲一番。
红衣姑娘嘻嘻一笑:“二当家外出有时,今个儿来的可巧了,这位新客,可是今春状元郎木公子……”
“啊?原来贵客就是新科状元,哎呦……幸会幸会!”紫衣人抱拳施礼,态度极是尊崇,没有丝毫轻视、讪笑之意。
“惭愧惭愧!木某名不副实、有辱雅闻,观兄台仪表堂堂,谈吐不凡,必定是一位高人,斗胆讨问名讳上下,可否见告?”
“木兄谬赞了,小弟虽闯荡世间、偶有小成,然不及木兄之万一,今天赐良机、得遇木兄,幸甚!在下复姓微生,贱名实在不足挂齿,如蒙公子不弃,请里间一坐,再行讨教……请!”
青年说完,左手挑起门帘,躬身伸右手礼貌示意方向。然后自己在前面引路,转折幽暗处,不时停步回首,小心谨慎介绍不便歉意。
子因见微生公子、坦诚相邀礼敬有如,尤其是自己半年来、遭受颇多冷眼,朱门酒肉臭,更是见惯不怪,不禁心头一热,欣然随其前往,康康一步不离地跟在后面,倒像是他的一个贴身忠实保镖。
主客两人穿过一间雅室,走过一段幽香的过道,出门看见一个宽大院落,画面风情令人眼前一亮。
但见花台水池假山井然有序,东面是一围青青竹林,过小桥转过月门,便是一间宽大客厅,二人自然客气落座,康康立马蜷缩卧于子因脚畔,看来走狗也确实疲倦了。
有侍女送上茶水,木子因呷了一口随问:“这庄园确是风雅怡人,微生兄莫不是官宦世家?”
“哪里哪里,这院子乃是我一近亲的官宅,今年初高升礼部尚书,因而换了府邸,虽曰书香园,然早已名不副实,木公子万勿以此类推。皆因当初、大当家取名并求贤若渴,木兄今以状元郎身份到此,也算是添就一段奇遇佳话。
平时这里是我等、四海朋友的欢聚畅谈之所,日间来往客友甚多,既有君子之交、也有江湖之义,租金食宿旅费等、不过是相逢戏谑之言,木公子尽管长住,切勿当真哦!”
“多谢多谢!微生兄既有孟尝君之高义,木某却之不恭,打扰处还请微生兄海涵。”
京都连日的颠沛苦寻,实在是令子因灰心倦怠,加之身上本无多钱,主人既然声明免费,他也就委实不再客气,先住下在说。
“木公子说哪里话,你我一见如故惺惺相惜,古人云‘相逢何别曾相识’,公子雅人,正是微生仰慕追求的榜样,往后多有请教之处,公子万勿推辞。”