酒肆里，沐舒抿了一小口酒水，微微蹙眉。

    云南沐氏富可敌国不是玩笑话，从小她就养尊处优，吃喝比京师的权贵并不差分毫。到了京师后，不差钱的她自然吃好喝好。

    可这酒水一入口，沐舒就觉得差强人意，也就是二流。

    杨琪在家被管束，在外面参加诗会，喝酒也只是做个样子，此刻却放开了，二流酒水也喝出了琼浆玉液的滋味儿。

    “喝吧！”杨琪看着沐舒发怔，就劝道：“以后再想喝就得去你那了。闭门喝酒哪有这里爽快。你看那个女子……”

    隔断处二男争执的越发激烈了，有些要动手的意思。

    一起的女子起身相劝未果，正跺脚焦虑。

    “等嫁了人，再想如此自在就难了。”杨琪摇摇头，仰头就干。

    ……

    “可有把握？”

    沐献在书房里，也在喝酒。

    一个男子恭谨站着，“咱们出动了银二娘，那女人玩毒是好手。”

    ……

    “别吵了。”

    那女子跺脚，“你二人继续吵，我先走了。”

    杨琪和沐舒交换个眼色，都觉得这女人好生可怜。

    女子转身就走，看着怒不可遏。

    那两个男子见状齐齐起身追来。

    “二娘子，二娘子……”

    女子脚步加快，冷哼一声，“别理我，继续吵。”

    沐舒莞尔。

    女子从杨琪侧面走过，接着要经过沐舒的身后。

    “喝酒！”杨琪举杯，豪爽的道：“下次去你那，我们不醉不归。”

    “好！”沐舒举杯。

    却突然发现杨琪盯着自己的身后看，目光惊骇……

    “蛇！”

    杨琪尖叫。

    沐舒只觉得脊背发寒，瞬间想到了沐朝弼手下的那些门客。

    云南多毒蛇，时常能听到有人被毒蛇咬中身亡。

    蛇多的地方，也会孕育出玩蛇的高手。

    沐朝弼门下就有这等好手，当时在一次酒宴上还曾表演过玩蛇。

    但沐舒只是听闻。

    那个女人，好像叫做……

    “银二娘！”

    沐舒脱口而出，面如死灰。

    传闻银二娘曾为沐朝弼出手数次，每一次对手都死于蛇毒，但抓不到人，也拿不到证据，事儿只好不了了之。

    我命休矣！

    沐舒绝望看着杨琪。

    但杨琪却突然眼前一亮。

    身后传来了一个熟悉的声音。

    “玩这个？我熟！”

    接着就听到女子的尖叫声。

    那两个男子突然加速冲向沐舒，半途从怀里摸出短刀，狞笑着，“贱人受死！”

    沐舒的护卫就在左近，可刹那间却不及来援。

    “石头。”

    身后那人意态闲适的吩咐道，“动手！”

    一阵劲风掠过。

    呛啷！

    这人竟然如此猖狂，一边冲过去一边拔刀。

    压根就没把对手放在眼里。

    两个男子见对方只来一人，不禁狂喜。

    “你拦着他！”其中一个男子喊道，冲向沐舒。

    沐舒只看到刀光闪过，冲向自己的男子一头栽倒在她的身前，还努力抬头看了她一眼，身体抽搐了几下，颓然伏倒。

    鲜血从腹部那里缓缓流淌出来……

    刀光再度闪烁。

    另一个男子的惨叫声传来。

    杨琪尖叫指着右侧角落，“那两个也是！”

    右侧角落的两个男子不知何时摸了过来。

    沐舒只觉得浑身发紧，身后男子问道：“我说过会来，没来迟吧？”

    莫名的情绪让沐舒哽咽，“嗯！”

    一声女子厉喝，伴随着拔刀声响起。

    沐舒想到了那个女护卫。

    惨叫声接连传来。

    “孙重楼，你抢我的功劳！”

    “放屁，窦珈蓝，你自己杀人慢怪谁？”

    “我和你没完！”

    “没完就没完，我怕你吗？等我抓条蛇，半夜丢你被窝里……”

    “孙重楼，你敢！”

    环境很吵……但此刻沐舒却觉得格外宁静。

    长棚外的几棵大树下，落叶被风吹起，可在沐舒眼中却格外活泼。

    几匹马和一头驴子被拴在石柱上，先前进来时，沐舒觉得很呆板，让人想到了古道西风瘦马，可此刻却觉得这马、这驴都是如此的可爱。

    杨琪兴奋的俏脸绯红，起身喊道：“长威伯！”

    沐舒缓缓回头。

    身后，那个俊美的少年权贵一手抓着一条三角头的毒蛇，一手捏着银二娘的脖颈，见她回头，便温声道：“可吓着了？”

    瞬间沐舒觉得眼前的一切都仿佛被祛除了一层薄雾，格外鲜活和光明。

    她用力点头。

    “嗯！被吓着了。”

    ……

    掌柜和伙计都被吓坏了，一溜烟跑了出去。

    周围的游人却在围观。

    有人问道：“那是谁？”

    “是蒋庆之！”

    “长威伯?”

    “可不就是他！”

    “方才可吓人了，此人却一直在笑，可见真是杀人不眨眼。”

    “可他笑的令人心动呀！”一个少女眼巴巴的看着蒋庆之，“长威伯！”

    蒋庆之看了她一眼，少女摆摆手，见母亲瞪自己，就吐吐舌头，缩了回去。

    沐舒心中有许多疑问，可刚想问，却听到马蹄声如雷鸣般传来。

    十余骑疾驰而来，有人喝问：“蒋庆之何在？”

    “就在里面，你等来晚了，哎！哎！”

    围观人群都不自觉的散开了些。

    “是锦衣卫。”

    “这是来抓长威伯的不成？”

    “看着气势汹汹的，多半是。”

    十余锦衣卫簇拥着朱浩冲了进来。

    地上遗尸四具，鲜血淌的到处都是。

    朱浩看到了蒋庆之，也看到了沐舒。

    “长威伯！”

    蒋庆之看着他，“朱浩！”

    朱浩只觉得一颗心往谷底落。

    “这些人是……”

    “我和陆炳要人，陛下点头应允，陆炳也说会及时调拨好手来协助本伯。可直至刺客再度出手，锦衣卫的人才姗姗来迟。陆炳是故意的吗？”

    蒋庆之冷笑道。

    ——找到沐舒，做出戒备姿态。

    这是陆炳的交代，目的是打草惊蛇，让幕后那人知难而退。如此蒋庆之无功而返，随后沐氏发难，他便是替罪羊。

    这是陆炳的谋划，不可谓不出色。

    但就晚了这么一步。

    只需想想得知因自己晚到一步，导致功败垂成，陆炳会如何怒不可遏，朱浩心都凉了半截。

    而蒋庆之的话如同惊雷，把他炸醒了。

    是啊！

    刺客再度出手，蒋庆之及时拦截。

    锦衣卫的人呢？

    姗姗来迟。

    蒋庆之说陆炳是故意的。

    甚至是在纵容刺客出手。

    蒋庆之拦截了针对沐舒的刺杀，他说啥都有理。

    理亏的陆炳会把怒火转向朱浩……

    朱浩知晓，自己必须抢先把罪责担下，这是他拯救自己的唯一路径。

    他毫不犹豫的放松双膝。

    噗通！

    跪下。

    “他竟然跪了！”

    “这是腿软了吧？”

    “不是说锦衣卫和长威伯不对付吗？怎地跪了？”

    “跪天跪地跪父母，他这是为何？”

    众人惊诧，就见朱浩抬头，说道：

    “下官领罪！”

    ……

    “陛下，太子来了，说是有人进献了新鲜的橘子，很是甜美，不敢专享，便进献给陛下。”

    黄锦不增不减的转述太子的话。

    嘉靖帝看着门外，“太子有心了。拿一个即可，剩下的让他分给……罢了，让他分给老三老四，那两个小崽子怕是也不敢吃。”

    这话咱不敢听啊陛下！

    黄锦低着头，“是。”

    他走出殿外，太子在秋阳下笑的温润。

    “殿下，陛下说殿下有心了，拿一个就好。”

    “剩下的都放在这……”太子吩咐道，“黄伴拿去吃了。”

    “奴怎敢。”黄锦笑了笑，却没阻拦。

    看着太子远去，黄锦转身进殿。

    嘉靖帝接过橘子，嗅了嗅，“味儿确实是不错。”

    他起身，黄锦陪笑道：“太子把剩下的橘子放在了外面。”

    嘉靖帝不置可否，手中把玩着橘子，走到了神像前，把橘子搁在供桌上。

    “也算是他的一份心意。”

    黄锦心中一凛，知晓太子在嘉靖帝心中的地位依旧不可撼动。

    “陛下。”有内侍来禀告，“锦衣卫出动十余骑，急匆匆赶往城外，刑部的人紧随其后。”

    “嗯！”嘉靖帝回身，“可是刺客有了消息？庆之呢？”

    “不知。”

    “什么都不知，朕就成了聋子、瞎子！”嘉靖帝冷冷的道：“东厂无能！”

    内侍跪下请罪。

    可东厂也有一肚子委屈，自从陆炳执掌锦衣卫以来，嘉靖帝渐渐信重锦衣卫，东厂反而成了摆设。

    黄锦低着头，他和当下提督东厂的太监芮景贤不对付，同时也在忌惮对方的权力。双方井水不犯河水，但……

    若是咱能执掌东厂，陆炳算得了什么？

    “奴这就去查问。”

    内侍告退。

    嘉靖帝眯着眼，“宦海无情，一不小心就会被人坑了，多少聪明绝顶之人都被淹死在其中。朕一直不让庆之掺合朝政，便是担心这娃被人坑了。

    不过不经历些磋磨，如何能长进？此次便是一次磨砺，黄锦。”

    “奴在。”

    “你说说，朕若是因此而责罚庆之，他可会自暴自弃？”

    陛下竟然细微如此吗？

    黄锦莫名觉得心中的某个地方被挖走了一块，“长威伯意志坚定，想来不会吧！”

    “压压也好，免得……”嘉靖帝放低声音，“冠军侯英年早逝，朕的冠军侯啊！可不能如此。压一压，压一压。”

    “陛下！”

    随着一声欢呼，提督东厂太监芮景贤冲了进来，跪地后借助着冲势，竟然冲到了嘉靖帝身前。

    “恭喜陛下。”芮景贤抬头。

    “何喜？”嘉靖帝问道。

    “长威伯设下圈套，幕后那人再度出手，被长威伯等个正着。陛下，锦衣卫千户朱浩跪在长威伯身前领罪，丑态百出……”

    芮景贤狂喜，“奴知陛下关切长威伯，一路疾驰进宫报喜。恭喜陛下！”

    东厂和锦衣卫不对付，芮景贤也不遮掩，反而得了嘉靖帝的赞许。

    “庆之？”已经做好了呵斥蒋庆之，让他受个教训的嘉靖帝一怔，然后抚须，淡淡的道：

    “这瓜娃子怕是要上天！”

    ……

    第四更送上。