秋高气爽，云淡风轻。

    这是郊游的好时节，京师那些贵人们纷纷出城，随行车马在城门那里挤作一团。

    “幸亏咱们出来的早。”

    杨琪拍拍胸脯，后怕不已，“上次我就被堵在这里一个多时辰，进退两难，天又热，至今想想都觉着可怕。”

    “为何堵那么久？”沐舒问道。

    “两家权贵互不相让，那些军士不敢管，就这么堵住了。”

    “那最后如何解决的？”

    “有人……”杨琪忍不住捂嘴笑了，“有人憋不住了，在城门里面拉了……臭烘烘的，两家人这才散了。”

    沐舒笑喷了，扯动了伤口，捂着胸喘息。

    “好高！”杨琪见大而低头，却发现了自己衣裳下的小。

    “羞不羞？”沐舒白了她一眼。

    “对了，长威伯不是说要来吗？”杨琪问道，“人呢？”

    “他怎好和咱们一起出城？”沐舒说道：“难免被人诟病。”

    “也是。”杨琪单手托腮，身体随着车厢轻轻晃动，“他是办案人，和你走的太近，定然有人会说是在觊觎你的美色。

    我娘说女人长得太美，许多时候并非好事，什么以色事人者，色衰而爱驰。红颜易老，自古美人如名将，不许人间见白头……说了一堆，我便说，那女人要靠什么在夫家立足？”

    “靠什么？”沐舒一边问，一边想着蒋庆之的那番话。

    要证据？给他弄一个。

    只是听听就觉得霸气。

    可他会弄什么证据呢？

    “我娘说，什么女人要靠德行才能得夫君尊重，那些都是屁话。真正要靠的是娘家。

    娘家能压制女婿，就算你丑若无盐，女婿依旧对你爱不释手。娘家若是颓废了，你就算是貌美如花，也会日久生厌……

    哎！三娘子，你这般貌美，可担心这个？”

    “我？”沐舒一怔，摇头，“此次遇刺后，谁敢娶我？”

    杨琪叹息，“若真是沐朝弼做的，那些男人还真没这个胆子娶你。不是害怕沐朝弼，而是担心殃及池鱼。话说，你此后可还能参加聚会？”

    沐舒摇头，“就算是我想去，那些人大概也不敢邀请。”

    “一群胆小鬼！”杨琪冷笑，“沐朝弼难道还真敢冲着他们下手？那会在京师引发震动。沐朝弼哪敢如此行险？”

    “可人总是趋利避害的。”

    沐舒怅然，却不由的再度想到了蒋庆之。

    那个少年却不惧这个。

    马车一路晃晃悠悠的远去。

    官道边一些野花在拼命的开着，黄的紫的，错落在草丛中。

    “好美。”

    沐舒和杨琪下车。

    道旁有一片长棚子，里面有不少商家在贩卖吃食，香气扑鼻。

    “三十年老店，卤水鸭纵横京城难逢敌手。”

    “马氏美酒，飘香千里，喝一口精神抖索，来一碗豪气顿生……”

    伙计们在热情邀请。

    吃多了山珍海味的贵人们，偶尔来一次这等平民饭食，当做是调剂也不错。杨琪说道：“要不进去弄些吃的？顺带等等长威伯。”

    “也好。”

    二人下车，护卫们警惕的注视着周围的人。

    “二位小娘子，里面请。”

    沐舒二人进了一家店铺。

    说是店铺，不过是在长棚子的基础上，在左右弄了一道矮小的篱笆墙作为隔断。

    这也算是个酒肆。

    此刻旅人大多在路上，里面就食的多是游人。

    两个男子坐在右侧角落里窃窃私语，其中一人瞥了进来的沐舒等人一眼，又继续和同伴说话。

    左侧靠近隔断处有两男一女，两个男子面红耳赤的在拼酒，女子在劝……

    “二位小娘子，请坐。”

    伙计热情的招呼她们坐下，问要吃什么。

    “卤水鸭来一只，菜蔬随意来一份，酒……”沐舒想到了女医者说自己有伤，最近不要吃发物，“酒水可是发物？”

    “酒水哪里是发物？”伙计笑道：“那些征战沙场的将士，一场大战下来浑身浴血，依旧大碗喝酒，大块吃肉……”

    “也是。那就来一壶。”

    等伙计走后，杨琪瞪眼，“一壶咱们哪喝得了？”

    “云南那边女子喝酒厉害着呢！”沐舒挑眉，这个小动作很是俏皮，把隔断处的女子看呆了一瞬。

    ……

    “蒋庆之说，此案既然他来办，锦衣卫和刑部是不是出些人。”

    直庐，崔元喝了一口茶水，对陆炳说道：“直至那一刻我才陡然发现，蒋庆之竟然是孤零零的……”

    就那么一个人，竟然和人多势众的严党斗了个不分上下。

    诸位，丢不丢人？

    严世蕃挑眉，“陛下一人可当万人。”

    若非陛下支持，我父子早已倒台了……严嵩抚须，“刑部那边我会催促一番，让他们派些人手去。锦衣卫那边……”

    一直没说话的陆炳掩饰了一下情绪，方才他神游物外，想到了当年在兴王府时的岁月，“锦衣卫那边，我回头便挑些人去。”

    严世蕃把目光从奏疏上移过去，“别忘了有个女百户在蒋庆之身边，你若是弄些无能之人去……我若是蒋庆之，便会视若未见，等案子破不了的时候，便把罪责推到他们身上，顺手还能把你陆炳拖下水……”

    陆炳说道：“我有数。”，他起身走出值房。

    外面有几个小吏在秋风中怡然自得，低声说着些什么。

    陆炳恍然回到了当年……

    那时他跟在还是兴王世子的嘉靖帝身边，每日读书之余，便在城中到处转悠。

    去茶楼喝茶听书，去市井里看那些闲汉妇人说闲话，饿了便在外面随意吃点，吃完又急匆匆的去下一处……

    日子仿佛能这样一直延续下去，没有尽头……

    直至先帝驾崩。

    那个本以为自己一生将被禁锢在安陆的少年，竟然成了帝王。

    而本以为将会跟着那个少年在安陆一生的陆炳，一跃成为了帝王宠臣。人生际遇之离奇，许多时候令人不敢置信。

    “时也命也！”

    陆炳回想起那个单纯的自己，再想想当下的自己。

    “富贵……果然醉人！”

    朱浩来了，“指挥使，下官挑了十余好手。不过下官叮嘱过了，四个字，阳奉阴违。不说给他使绊子，糊弄糊弄，不给他抓到把柄。”

    “你办事，我放心！”陆炳点头，“对了，蒋庆之呢？”

    “出城了。”

    “他难道想去追索刺客？”陆炳笑了笑。

    “多半是。”

    陆炳再问，“沐舒那边可盯牢了？”

    “盯牢了。对了，那个女人早上和人出城了。”

    “嗯？”陆炳目光一冷，“和谁？”

    “和那个什么杨琪，也是勋戚之女。”

    朱浩大大咧咧的道：“指挥使担心杨琪？那女子就是个贪玩的……”

    “啪！”

    朱浩挨了一巴掌。

    他捂着脸，“指挥使……”

    陆炳的眸色冰冷，“蒋庆之和沐舒可是一前一后出的城？”

    “好像……是，是。”

    “蠢货！”陆炳问道：“蒋庆之带了多少护卫？”

    “就是窦珈蓝那个贱人和孙重楼。”朱浩低头，不知自己哪里触怒了陆炳。

    “沐献这两日的动向！”陆炳问的越来越急。

    “这两日……没什么，就是昨日出城了。”朱浩一怔，“对了，昨日蒋庆之和卢伟等人出城狩猎。”

    “沐献可去过蒋家？”

    “指挥使如何知晓？”

    陆炳一脚踹倒他，转身进了值房。

    值房里，崔元正在说着自己孙儿的趣事，严嵩听的兴致盎然，不时看一眼严世蕃，眼神慈祥。

    严世蕃正在批阅奏疏，听到脚步声不对，抬头见陆炳面色铁青进来，就问道：“何事？”

    “沐舒遇刺，九成九是沐朝弼所为。”陆炳说道：“沐献乃是沐朝弼在京师的眼线头目，就在昨日，沐献出城……”

    “他出城又如何？”崔元被打断了显摆很是不满。

    “昨日，蒋庆之出城。”陆炳冷冷看着他，“随后沐献去了蒋家，送了几个箱子。”

    “贿赂！”崔元眼前一亮，“弹劾他！”

    “住口！”严世蕃霍然起身，“老陆，不对。”

    “是不对。”陆炳说道：“就在先前，沐舒和蒋庆之前后出城……”

    “沐献，沐朝弼……沐舒，蒋庆之……”严世蕃把毛笔一丢，“不好！”

    “什么？”崔元不解。

    “所有人都以为蒋庆之会去查找刺杀案的蛛丝马迹，去抓刺客……”陆炳说道。

    “难道不该？”室内还有严嵩的心腹在。

    “蠢货！”严世蕃的独眼中多了厉色，“一击不中，刺客早就跑的无影无踪了，大明之大，随便寻个地方躲着，谁能抓到他？”

    “那……”心腹越发糊涂了。

    “我等都忘了，刺客是寻不到了，可若是有机会再度出手，幕后那人可会放过沐舒？”陆炳的话令心腹猛地拍了自己额头一巴掌。

    “于是蒋庆之就让沐舒出城，以为诱饵，引诱幕后那人再度出手。螳螂捕蝉黄雀在后，蒋庆之就在左近，就在刺客出手时，他人赃并获……”

    心腹恍然大悟，“好手段！”

    说完，他才发现自己失态了，赶紧低头。

    “好一个蒋庆之！”崔元问道“此事可能抢先一步？”

    “朱浩！”陆炳回身喊道。

    朱浩进来，他不知为何得罪了指挥使，刚问了下属一些蒋庆之的事儿，此刻进来就赔笑道：“指挥使，下面的兄弟禀告，蒋庆之早上出门时神色郁郁，可见对案子毫无头绪……”

    “你亲自带人去。”陆炳粗暴打断了他的话头，“找到沐舒，记住，看到沐舒就马上接近，做出戒备模样，马上就去！”

    “指挥使……”朱浩刚想问详情，却见崔元恼火的道：“竟把我等都骗了……”