深秋的兵部，不时能看到顶盔带甲的将领进出，平添了几分肃杀的气息。

    蒋庆之被迎了进来，直至大堂。

    大堂内有十余官员在等候。

    王以旂请蒋庆之坐下，说道：“当今大明看似太平，可九边之外异族蠢蠢欲动。说实话，我有杀敌之心，却无杀敌之力……”

    这是开场白。

    官员们看着和王以旂并肩坐着的少年，心情很是复杂。

    若说来的是个宿将，或是武勋，他们会觉得理所当然。

    宿将经验丰富，武勋家传渊博。

    可眼前的少年，却才将从苏州府来京城不到一年。

    而且据闻只是个秀才。

    秀才遇到兵，有理说不清，这便是说读书人手无缚鸡之力。

    至于用兵……秀才用兵，那是送人头。

    但眼前这位面色苍白的少年，却活生生用两次大捷打了天下读书人的脸。

    “我兵部随时都得准备应对九边变化，若是朝中需要，还得提供咨询。倘若出了偏差，误人不说，误国之责，谁能担得起？”

    王以旂看着众人，眼中有告诫之意……昨日得知此事后，兵部有不少牢骚。

    有人说不如请九边大将，他们更熟悉边情。有人说京城的武勋一抓一大把，此等人别的不行，祖辈传下来的经验却不少。

    王以旂知晓这些人不满此事有两个缘由，其一，蒋庆之是嘉靖帝的表弟，道爷是士大夫们的死敌，恨屋及乌，蒋庆之自然也是大伙儿眼中的对手。

    其二，蒋庆之太年轻。

    在场的最年轻也得三十多岁，身为兵部官员，边情、用兵等武事都是自己的本职和本行。可如今却要一个十多岁的少年来给自己上课。

    这就如同一个老儒接受一个少年童生给自己启蒙一般，让这些人觉得荒谬。

    当然，最要紧的还是丢人。

    所以王以旂出声告诫后，便微笑道：“今日还请长威伯不吝赐教，晚些我请客，不醉不归。”

    蒋庆之拿出药烟在手中把玩着，“接到邀请后，说实话，我本不想来。”

    王以旂的老脸有些挂不住了。

    那些官员也坐不住了，有人冷哼道：“大言不惭。”

    “原因何在？”蒋庆之仿佛没看到这一切，“我两度前往西北，第一次去大同，见到那些将士畏畏缩缩，面对数百敌骑竟不敢出击。我不知这是为何。”

    他缓缓说道：“第二次我去了太原，太原白莲教谋反，整个太原卫被渗透成了筛子。大明的钱粮，为白莲教养了一卫人马。”

    这是活生生打兵部的脸。

    王以旂感受到了许多埋怨的目光。

    这便是你请来的先生？

    他这是来给我等上课，还是来打脸的？

    “山西官兵畏敌如虎，兵部可知？”

    “太原卫当年曾被白莲教李福达掌控，兵部上下可知？”

    蒋庆之两个问题抛出来，见众人默然，便说道：“我想兵部自然是知晓的。既然知晓，为何没有应对之策？”

    王以旂干笑，“长威伯，这是长久以来遗留……”

    “所以便可置之不理？”蒋庆之毫不客气的打断了他的话，目光转动，看着这些官员，“恕我直言，自从九边防御建成之后，整个兵部上下都弥漫着一股叫做高枕无忧的心满意足。”

    他看了王以旂一眼，“若是这等心态无法祛除，今日本伯说的再多，你等也只会当做是耳旁风。”

    原来如此！

    一个官员低声道：“这便是兵法啊！”

    王以旂抚须微笑，心想这是先给一巴掌，让这些官员支棱起精神来，然后再授课，可事半功倍。

    果然是长威伯，用兵了得。

    他不知道，蒋庆之这番话有一半是对他说的。

    历史上俺答率大军南下，直抵京城，险些灭了大明。罪责谁都有，但兵部首当其冲。

    王以旂便是第一责任人。

    所以蒋庆之先敲打了一番，才说到了九边边情。

    “你等心中的九边边情，想来是偶有袭扰，但总体局面大好。”

    这是兵部和朝中每年年底总结的味儿。

    ——当下大明的局势不是小好，而是大好。

    “可我看到的却是异族铁骑纵横九边，九边将领躲在城中做了缩头乌龟，能不动就不动。我不知这样的九边防御有何用处。”

    蒋庆之问，“可有舆图？”

    舆图属于国家机密，但兵部自然是有的。

    有人去取舆图，有人问道：“长威伯，按照你的说法，我大明当下已然是岌岌可危喽？”

    说完，此人还顾盼自雄的看着同僚们，想获得赞同。

    “就是，九边这么些年可不就是这么过来的？也不见俺答南下。”

    “俺答若是敢南下，九边出兵包抄他的后路，他难道不怕葬身中原？哈哈哈哈！”

    “哈哈哈哈！”

    众人大笑。

    空气中充满了快活的气氛。

    可蒋庆之没笑。

    官员们看着那张讥诮的脸，笑声渐渐止住。

    “笑够了？”

    蒋庆之拿着药烟，却下意识的等着孙重楼或是窦珈蓝来给自己点燃，可二人一人在家休养，一人在外面等候。

    果然，由俭入奢易，由奢入俭难啊！

    蒋庆之不禁嗟叹自己堕落了。

    他自己点燃了药烟，吸一口，让烟雾在有些燥热的肺腑中回荡了一圈。

    “我此次以镇压白莲教为诱饵，引得俺答派出麾下出兵山西。”

    那官员说道：“长威伯用兵了得，我等知晓。只是今日不是给我等授课吗？我等洗耳恭听。至于伯爷的功劳，稍后再提可好？”

    你要想在我兵部显摆……对不起，咱没这兴趣捧臭脚。

    “此人是谁？”蒋庆之问道。

    “兵部侍郎，吴华。”王以旂有些尴尬。

    他更担心蒋庆之和吴华发生争执。

    蒋庆之用夹着药烟的手指着外面，“既然你无意听，那便出去！”

    吴华一怔，指指自己，“你……”

    “滚出去！”

    蒋某人不惯别人的毛病，吴华气急而笑，“好好好，我倒是要看你这位无敌名将能说些什么，诸位，你等慢慢听吧！我且去了。”

    等他走后。

    蒋庆之缓缓说道：“我与大同总兵张达约定，在敌军出击时半道而击。敌军果然绕过大同，直扑太原。那一战，胜的酣畅淋漓。”

    “可那一战也让我冷汗直冒，让我怒不可遏！”

    蒋庆之冷冷的道：“一万敌骑便敢绕过驻扎有重兵的重镇大同。”

    “张达不是出兵了吗？”有人嘟囔。

    这个蠢货……王以旂喝道：“若非长威伯亲临，张达可敢出兵？”

    “他不敢。”蒋庆之摇头，他唏嘘的道：“从成祖皇帝之后，大明边塞就成了异族来去自由的地儿。早些年边军还敢出击，近些年边军成了看门狗，坐视敌军侵袭的事儿，兵部可知？”

    每次九边都有禀告，兵部自然知晓。

    “一万敌军就能令大同镇不敢出兵，若是俺答亲率十万大军南下，你等告诉本伯，九边可敢出兵拦截？”

    在蒋庆之的注视下，没人开口。

    就这么一步步的推导，蒋庆之把大明边情推导出了一个结果。

    “若是俺答大举南下，我敢说，九边将会被吓的瑟瑟发抖，躲在城池中不敢冒头。那么……”

    蒋庆之指指脚下，“当俺答大军直抵京城时，就凭着京城诸卫，可能御敌？”

    “京师一破，这个大明国将不国！”

    蒋庆之起身骂道：“而你等兵部高官，却在坐着太平盛世的美梦！”

    这是砸场子啊！

    王以旂暗怒，但作为邀请者他不能翻脸，否则便是自己打自己的脸。

    但那些官员却怒不可遏。

    “蒋庆之，你这话何意？”

    “跋扈兵部，这便是你的授课吗？”

    “危言耸听！”

    “哗众取宠！”

    外面负手在散步的吴华对身边的几个官员笑道：“少年得志便猖狂，尚书请了他来，便是自取其辱。你等看着，少顷便会乱作一团。我敢打赌，尚书必然会后悔。”

    大堂里确实是乱作一团。

    甚至有个脾气火爆的官员冲到了蒋庆之身前。

    蒋庆之看着他，很好奇的问道：“你要作甚？”

    王以旂也恨不能喝骂蒋庆之几句，但却幽幽的道：“长威伯曾阵斩俺答麾下大将伊思得。”

    你特娘的自忖可能打得过他？

    官员讪讪收手，“下官手抽了，抽了。”

    “你若是抽过来，我还能赞一句兵部有胆气！哪怕不敌也敢亮剑的勇气！”

    蒋庆之声音渐渐清越。

    “历朝历代，可有靠着守势维系国祚长久的？”

    嘈杂声渐渐小了。

    “历朝历代，可有做缩头乌龟能长久的？”

    大伙儿都读过史书，知道没有。

    但凡王朝进入缩头乌龟阶段，几乎可以确定到了帝国斜阳的时候了。

    来日无多。

    “前汉为何独以强亡？”

    蒋庆之走到众人面前。

    呛啷！

    他拔出长刀。

    “哪怕直面强敌，哪怕明知不敌，他们依旧敢于拔出长剑，义无反顾！”

    ……

    “长威伯，说，哪怕直面强敌，哪怕明知不敌，前汉依旧敢于拔出长剑，义无反顾！”

    嘉靖帝在闭目养神。

    但握紧拂尘的手，却骨节泛白。

    “长威伯还说，狭路相逢勇者胜，面对强敌，要敢于拔剑。太平，来源于这等敢于直面强敌的勇气！”

    呯！

    拂尘重重的砸在案几上。

    帝王的双眸睁开，一股子苍凉肃杀的气息迸发。

    “朕，亦有拔剑之心！臣子可有？”