一骑从城中冲出来，喊道：“庆之，住手！快住手！”

    蒋庆之上火了，在回来的路上，他嘴里生了溃疡，连喝水都痛。

    后半程他的火气颇大，当在城门被黄威拦截，竟要搜身时，火气尽数迸发出来。

    这一顿鞭子抽的酣畅淋漓，蒋庆之收鞭，见是朱希忠，“老朱。”

    “我的庆之哎！”朱希忠下马，眼珠子咕噜噜转，突然说道：“庆之你竟受伤了？”

    我没啊！

    蒋庆之刚想说话，朱希忠不由分说的挠了他的手臂一把。

    卧槽！

    剧痛之下，蒋庆之低头，见手臂被抓了两道血痕，皮都翻过来了。

    “老朱你……”

    朱希忠低声道：“那是太子的奶兄弟，娘的，快晕！晕了哥哥好寻个借口收拾残局。”

    “晕个屁！”

    蒋庆之哭笑不得。

    “太子那边不好说话。”

    “廖江没说太原之事？”

    蒋庆之问道。

    廖江早蒋庆之两日回京，据路上的驿站说，一行人几乎是换马不换人。

    蒋庆之心想既然廖江抢先一步，那自己就不必令人报捷了。

    咱也算是低调一把。

    “廖江？”朱希忠回身问随从，“可知廖江在何处？”

    随从说道：“南城候是被拉回来的，据说一直昏迷不醒。”

    卧槽尼玛！

    蒋庆之骂道：“定然是装的。”

    朱希忠苦笑，“别管他装不装，先把眼前的难关过了。”

    “什么难关？”蒋庆之指着黄威，“他？”

    黄威被人搀扶起来，看着浑身鞭痕，凄惨无比，他指着蒋庆之说道：“蒋庆之，你是故意的。你等着……”

    蒋庆之举起皮鞭，黄威下意识的撒腿就跑。

    “哈哈哈哈！”孙重楼没心没肺的笑着。

    朱希忠叹道：“那毕竟是太子啊！”

    “特娘的，就算是太子亲至，也不敢搜我的身吧？”蒋庆之冷笑。

    “黄威是巡查城门的文书。”朱希忠苦笑，“这是他的本职。”

    “对大捷归来的将领也能搜身？”蒋庆之问道。

    “大捷？”

    “是啊！”

    “你……”

    “白莲教妖人起事，我率军镇压。顺带和准备与白莲教内外呼应的俺答人马大战一场，战而胜之。”

    “卧槽！”

    朱希忠瞪大眼睛，“娘的，哥哥竟然没去！”

    “当时你不是说秋季干燥，留在京城更好吗？”

    蒋庆之笑道。

    “娘的！”朱希忠把肠子都悔青了，他突然低声道：“那日陛下突然昏迷……”

    咦！

    朱希忠发现蒋庆之竟然安之若素，“若是陛下……严嵩等人第一件事便是要弄死你，你竟然不慌？”

    “我慌个鸟！”蒋庆之拿出药烟，“陛下一看便是长寿的模样，定然无恙。”

    “艹！”朱希忠大为好奇，“你莫非会看相？”

    “学过。”蒋庆之看着黄威打马跑了，心想裕王和景王两个王八蛋究竟如何了。

    “给哥哥看看。”朱希忠端着脸。

    蒋庆之仔细看看他的脸，叹道。

    “你这个……”

    他欲言又止，朱希忠心中忐忑，“你只管说。”

    “你这个……”蒋庆之摇头，“贪生怕死的命！”

    ……

    “太子！”

    黄威赶到东宫。

    哭着拜倒在殿外。

    “何事？”

    太子蹙眉问道，有人去问了，回来禀告。“殿下，黄威浑身鞭痕，说是在城门处被长威伯鞭打……”

    秦利眸子一缩，“蒋庆之回来了？”

    另一个官员说道：“看来山西那边出结果了。”

    “白莲教之事多半是告一段落了。不过他就算是有些功劳，也不能鞭责官员吧？”有人冷笑，“此事当让陛下得知。另外，宰辅那边是不是也通个气？”

    那个官员说道：“严嵩等人耳目众多，此刻定然知晓了。”

    “殿下可去请罪。”秦利轻声道：“黄威乃是殿下的奶兄弟，陛下难免会联想到陆炳。蒋庆之鞭责黄威，便是鞭责陆炳。”

    太子眼中闪过阴郁之色，显然是恼了，他起身，“孤省得！”

    太子急匆匆去请见嘉靖帝。

    “鞭责黄威？”

    嘉靖帝刚接到蒋庆之回归，正在宫外请见的消息。

    “是，黄威毕竟是我的奶兄弟，此事我难辞其咎。”

    太子没说对错，只是请罪。

    “陛下，长威伯来了。”

    太子回身，殿外，蒋庆之站在那里。

    四目相对。

    蒋庆之笑了笑，仿佛什么事儿都没发生过。

    “见过陛下！”

    蒋庆之进来行礼。

    “为何鞭责官员？”嘉靖帝问道。

    蒋庆之说道：“臣有急报，本想快些进宫求见陛下，可那人拦着臣，竟要搜身。”

    蒋庆之伸手，捞起袖子，那两道抓痕格外刺眼。

    太子在这多半是告状。

    老纨绔果然经验丰富啊！

    嘉靖帝面无表情的看着抓痕。

    黄威误我……太子行礼，“表叔，我回去便责罚那人。”

    “此行如何？”嘉靖帝问道，“对了，为何奏疏不至？”

    按理蒋庆之该先写奏疏禀告此行经过。

    “臣归心似箭，想着南城候先行归来，定然会禀告山西诸事……毕竟他也曾主持此事。”

    蒋庆之一脸温和纯良，仿佛不知自己这番话将会给廖江带来厄运。

    “廖江？”嘉靖帝蹙眉，黄锦说道：“那日南城候的家人禀告，说南城候半路病倒，如今还在家中养病，据说神智有些不清。”

    为了躲避罪责，竟然装疯……蒋庆之不禁肃然起敬。

    “疯了？”嘉靖帝淡淡的道：“那就停了他的差使。”

    这下求仁得仁了。

    蒋庆之不禁乐了。

    这表情落在嘉靖帝眼中就是幸灾乐祸，“说吧。”

    “臣此次去了太原，半路曾遇刺，那些疯子果然是悍不畏死，不过臣早有准备……”

    嘉靖帝想到了廖江遇刺后的表现，心中给表弟加了十分。

    “……白莲教妖人乘着士子闹事之机谋反，太原卫……陛下，整个太原卫都被渗透的干干净净。”

    蒋庆之忍不住发了牢骚，“当年李福达曾通过贿赂做了太原卫指挥使，那便是天大的笑话，如今太原卫依旧被白莲教控制……”

    这特娘的像话吗？

    “想骂就骂吧！”嘉靖帝幽幽的道。

    “狗娘养的！”蒋庆之真的骂了，“兵部无能，五军都督府尸位素餐，山西文武文恬武嬉。”

    “骂完了？”嘉靖帝问道。

    “是。”蒋庆之说道。

    道爷平静的道：“一群狗东西！”

    道爷也是性情中人啊！

    蒋庆之随即说了后续的镇压。

    “臣策反了白莲教的妖人，得知俺答派军前来协助，便带着数百骑，星夜赶往大同到太原的必经之路。两日后敌军赶到，臣与张达联手伏击，大败敌军。臣……”

    蒋庆之干咳一声。

    “猴崽子，得意洋洋却不肯说，可是大功？”嘉靖帝听到这里时，已然是按捺不住激动的情绪，骂道：“说！”

    “臣阵斩了万户伊思得！”

    蒋庆之挑眉。

    道爷看着他，突然摆摆手，“回去歇息！”

    “是。”

    显摆了半晌，没有得到回应的蒋庆之有些悻悻然告退。

    太子紧随其后告退。二人出去后，相对一视，漠然分开。

    走了一段路，蒋庆之回头问内侍，“我好像听到了陛下在笑？”

    带路的内侍面无表情，“奴并未听到。”

    老子的耳朵一定是被西北风吹坏了。

    蒋庆之揉揉耳朵。

    殿内。

    道爷笑着说，“这小子想显摆，朕偏生不给他机会，想来心中颇为不自在。哈哈哈哈！”

    他突然一怔。

    “朕，多少年没有这等畅快笑过了？”

    黄锦说道：“除去上次……也是因为长威伯。好像是……十九年了。”

    “十九年了。”嘉靖帝想起来了，“那时朕与臣子斗的正厉害……”

    “是啊！”黄锦想起那段岁月，也难得的唏嘘起来。

    “那时候，文臣离心，武将坐视，朕恍若孤家寡人。”

    嘉靖帝想到了这些年大明的局面，“这些年那些人不顾大局，朕想振作，可总有人在拖着朕，不让朕出手。朕想下狠手，可这些人遍及天下，让朕投鼠忌器。”

    “朕一直在想，兴许此生只能维系这个局面，至于以后，就交给太子。”

    嘉靖帝突然叹息，“太子……”

    太子和蒋庆之之间的不对付，就从方才二人之间的眉眼之间能看出来。

    “庆之此次西北之行，以镇压白莲教为诱饵，调动俺答出兵接应，随后突击得手。这等手段，谁敢说不是名将种子？可……”

    可太子却不知和这位表叔亲近。

    黄锦轻声道：“陛下龙体康健，想来长命百岁不在话下。”

    嘉靖帝一挑眉，“是了，朕还正当年。俺答两度受挫，此后必然不敢小觑大明。等朕寻机整顿九边，整顿军中……

    庆之有古之名将风范，假以时日，便是朕的冠军侯。

    既然有了冠军侯，朕为何不能为汉武第二？不，朕便是朕！”

    嘉靖帝振衣而起，“朕当一扫妖氛，让列祖列宗看看，旁支亦能成为千古名君！”

    ……

    黄威正在东宫等候消息，有御医在给他敷药。

    “好惨呐！”御医一边敷药一边说道。

    “那狗贼，此次定然难逃罪责。”黄威咬牙切齿的道。

    “殿下！”

    太子回来了。

    黄威猛地站起来，“殿下，那蒋庆之可曾……”

    太子看着他，“抬手。”

    黄威抬手。

    ……

    “那黄威手指甲老长，哥哥我看在眼里，顺手抓挠你几下……”

    老纨绔在直庐等到了蒋庆之，阴险的笑道。

    ……

    “妇人的手！”

    太子看着那长长的手指甲，面无表情的道：“杖责二十！”

    两个内侍架起黄威往外走，黄威喊道：“殿下，臣无罪，臣无罪啊！”

    秦进近前，“殿下……”

    太子冷冷的道：“山西白莲教妖人谋反，蒋庆之果断镇压。俺答派兵准备里应外合，蒋庆之率轻骑与大同总兵张达联手突袭，大败敌军。蒋庆之更是阵斩了敌军领军万户。”

    他深吸一口气，“孤知晓黄威定然是被冤枉的，可当时父皇欢喜之极，孤只能如此。”

    “殿下，臣冤枉啊！”

    外面传来了黄威的惨叫。

    接着有人堵住了他的嘴。

    秦利走出殿外，负手看着萧瑟天空，突然苦笑。

    “若当初我建言殿下亲近蒋庆之，如今东宫的局面想来大好。”

    “呜呜呜！”被堵住嘴的黄威在杖责下闷哼着。

    秦利恍若未见，他垂眸，轻声道：“一山不容二虎，你蒋庆之若是到了东宫，殿下身边可还有我秦进的立足之地？”