听了洪老爹的话，婧姝想起前几天去家庙探望凌雀，明心对她的一番话。明心庄子上送菜的头子告诉她，小尼姑明桩替三太太到庄子上送过信。把明心当时对自己的话，跟洪老爹的话对起来一看，婧姝发现三房正有预谋的在策划着些什么。

    “你真的听见五姑爷对条儿鱼死网破？”婧姝洪老爹。

    洪老爹重重的点着头，一脸正色的：

    “小的一直躲在窗下，两人的话小的听的一清二楚，姑爷的确这样跟条儿的。姑爷还不久之后他就会有钱，到时候会给条儿在外面买一处宅子，让条儿住在里面。”

    听到这里，婧姝似乎发现了什么端倪，他对洪老爹：

    “多谢你跑来跟我这些，我会堤防着，你先回去吧，当心让人发现你来过这里。”

    洪老爹跟四少奶奶完这些，心里轻松多了，他不想三房的阴谋祸害眼前这位温柔美丽，又心地善良的四少奶奶，所以才会一大早跑来把昨天晚上听到的看到的原原本本出来。

    “四少奶奶，还有一个事，小的也觉得奇怪。”

    “你有什么就吧。”婧姝想洪老爹住在庄子上，那里几位爷的所作所为他肯定全都看在眼里，见他又要跟自己些什么，婧姝仔细听着。

    “昨天二爷和五姑爷两个一天都没有在家，不知两人去了什么地方，回来的时候天色已经黑了。二爷一回来就生气，两人好像去过一间客栈，那里有两口箱子，箱子三少爷寄放在那里的，不过听两人的口气似乎很失望，因为两人发现箱子里的宝贝居然变成了石头。”

    见洪老爹这么，冰玉诧异的对婧姝：

    “三少爷怎么会把箱子寄放在客栈？”完，冰玉转向洪老爹，问他：

    “你知道哪间客栈吗？”

    洪老爹皱着眉头想了想，嗫嚅着：

    “好像叫，叫什么悦宾客栈。”

    “悦宾客栈。”婧姝带着惊讶的语气重复洪老爹的话。

    洪老爹正式的对她点了点头，：

    “的，叫悦宾客栈，二爷和姑爷这么叫的。”

    “从来没有听三爷把两口箱子寄放在什么客栈，这真奇了。”冰玉越想越觉得古怪。

    此时婧姝心里想的另一番光景，如果星远真的把箱子寄放在悦宾客栈，那么二少爷和五姑爷又怎么知道的？总不见得星远临别前对两人的，星远有点看不上这两个人，又怎么会跟他们呢？

    尽管心里疑窦丛生，但婧姝脸上却一点都没有露出来。她对洪老爹：

    “你跟我的我都知道了，你回去之后一定要守口如瓶，无论五姑爷跟条儿的话，还有关悦宾客栈箱子的事，一概都不要出去，你可记下了？”

    “回四少奶奶，小的记下了，小的不会出去的。”洪老爹道。

    洪老爹临走的时候婧姝让冰玉送了他几两银子，冰玉又拿自己几件半新不旧的衣服给他带回去，给洪老娘的。

    等洪老爹走了之后，婧姝没有去铺子，而去了朱氏屋里。

    婧姝把洪老爹的来意跟朱氏了，朱氏也觉得诧异。

    “没想到三房亡我等之心不死，鱼死网破，好，既然他们这么狠，我们也没什么好客气的，从今天开始，府上加强防备，我就不相信在严防死守下，他们还能做出伤害我们的事。”朱氏觉得鱼死网破的意思三房要跟他们拼命。

    婧姝的理解跟大太太稍有不同，她对朱氏：

    “前一阵子三太太带着两位姐姐到大娘这里来，求大娘放他们进来，让他们仍旧在原来的地方住着，大娘没有答应，三太太回去之后就写信给庄子上的几位爷，虽然没人知道信上的内容，但从目前的情形来看，三房那边正在酝酿什么阴谋。昨天晚上洪老爹躲在窗下偷听的时候，见姑爷对条儿不久之后他就会有钱，还要跟我们鱼死网破，因此我想他们不会跟我们硬碰硬。”

    “你的意思，我们用不着怕他们？”朱氏不解的。

    “虽然用不着怕他们，但还得放着点，我觉得他们不会明目张胆，但一定会使诡计，用阴谋，所以我们千万要小心，至于大娘刚才的府上要加强戒备，我觉得不失为一个未雨绸缪的好办法。”

    朱氏点了点头，道：

    “你的极，小心驶得万年船，只要我们早做准备，就不怕他们使阴谋诡计。”

    为堤防穷凶极恶的三房，表面看起来风平浪静的束府去暗流涌动，朱氏让婧姝派出心腹守家护院，婧姝找了几个可靠的人一天十二个时辰守着几处紧要的地方，那几个人都受过婧姝的恩惠，见四少奶奶任用他们，一个个争着表现自己，以求把四少奶奶委派给他们的差事做到最好，得到四少奶奶的夸赞。

    先不表束府，把目光转到遥远的蒙古，那里也有一场暗战。

    吏部尚书马勇见星遥一表人才，又出生商贾世家，很想拉拢他，许他以官职，丰他以厚禄，配他以良人。但星遥对这一切全都无动于衷，他一再推却，马勇见他这样，终于绷起脸来对他：

    “男子汉大丈夫立于天地间，理当有所作为，我见你仪表不凡，言谈机警，又饱读诗书，把你当人才看待，有心栽培你，没想到你一而再再而三推之却之，真令我寒心。”

    星遥见马勇这么，散漫的笑了笑。

    “马大人的好意我唯有心领，束某对官场一向没有兴趣，所以马大人还不要枉费口舌，企图服束某为官做宰，束某只想云淡风轻的过一辈子，将来老了就贵庚田园，做一个富贵闲人。”

    马勇见星遥这么，用眼角的余光鄙夷的瞥了瞥他，冷道：

    “束公子年纪轻轻为何如此厌世？”

    星遥惊愕的看着马勇，诧异的：

    “我几时厌世了？”

    马勇冷笑着：

    “你没有厌世，为何表现的这么颓然？一个刚过而立之年的青年，想的居然以后老了要贵庚田园，过富贵闲人的生活，你这样不厌世又什么？”

    星遥见马勇拿激将法激他，淡淡的笑了笑，：

    “就算束某厌世，那又怎样，我走我的独木桥，他人走他人的阳关道，大家井水不犯河水，彼此不相干，你管不了我，我管不了你，这不很好吗。”

    “呵呵，束公子果真个懒散之人，宁愿挥霍消遣，也不愿把自己的财智、学问贡献给朝廷。”

    “已经有比我聪明的多的人为官做宰了，多我一个不多，少我一个不少，束某一向随遇而安，就算混迹官场，也尸位素餐，起不了任何作用。”

    马勇见星遥这么，哈哈笑了起来：

    “束公子何必妄自菲薄，看轻自己，以束公子人品才学肯定能在官场如鱼得水，何况背后还有我给你撑腰，保证不出三年你已经朝中重臣，替皇帝指点江山的感觉比打赢了一场胜仗还要快意，束公子乃七尺男儿，难道从来没有想过要挥斥方遒，彰显男儿本色。”

    星遥觉得这位迂腐的马大人的话真可笑至极，但他却不能笑他，只能在心里嘲讽他沽名钓誉。

    “马某劝束公子好好考虑一下，正所谓机不可失失不再来，束公子如此年轻，学问又这么好，如果走仕途这条路，将来一定大有作为。马某有一名小女，今年芳龄十八，品貌端正，琴棋书画样样精通，若束公子肯为官，马某就将小女许配给公子。”

    马勇为了让星遥答应他入仕，连自己的爱女都肯下嫁给星遥。虽星遥出生钟鸣鼎食之家，到到底只不过商人的儿子，世人只承认渔樵耕读四类人，商贾最没有社会地位的，无论你富可敌国，再怎么有钱，都不入别人的眼，只有为官做宰才正道，才会令人仰慕。

    如果换作别人，恐怕巴不得这样，但马勇碰到了个顶头货，什么都不肯做官，凭这个年轻人的才学马勇觉得完全可以在官场上大展拳脚，但奇怪的他对仕途居然一点都没有兴趣。

    星遥见马勇以自己的女儿做诱饵，引他入仕，觉得很别扭，甚至有一种被侮辱的感觉，他“豁”一下从椅子上站了起来，声音不大，但却有力的对马勇：

    “我早已成亲，妻子美丽贤淑，待我又极好，我不会做让她伤心的事，你的女儿固然好，但不我束星遥想要的人，我束星遥已经有了所爱之人，那就我的妻子。”

    马勇做梦都不会想到，面前这个青年居然会出这种话，他先惊愕的看着他，等他缓过神来之后，勉强挤出一丝笑，呵呵着：

    “小女可以做你的平妻，这样既不会妨碍你妻子的地位，也不至于委屈了小女。”

    星遥一脸严肃的对马勇：

    “平妻也不行，我一生一世只想要一位妻子。”

    “这为何？”马勇疑惑不解的看着星遥，觉得这个年轻人真的太古怪了，人家巴不得妻妾成全，何况许配给你的平妻还他马勇的亲生女儿。

    星遥觉得跟马勇这样的人做再多的解释他也不会懂，这种人像大多数人一样觉得妻妾成群男人身份和地位的象征，星遥的想法跟这些人完全不同。

    “总之一句话，我既不会为官做宰，更不会取你的女儿做平妻，无论你怎么诱惑我，我都不改初衷。如果马大人真的为在下好，就早点放我回去跟家中妻子团聚，我已经出来很多时了，妻子肯定很想见到我。”星遥嘴上这么，心里却惆怅的很，他想婧姝会不会原谅自己，毕竟自己离家出走的时候连声招呼都不打，难道婧姝不会以为他抛弃了她吗？想到这里，心里涌起一股酸楚的感觉。

    马勇见这个年轻人紧锁每逢，似乎正沉浸在某种痛苦之中，带着关切的语气问他：

    “你怎么了？”

    星遥红着眼圈，喑哑着声音：

    “没什么，只不过忽然想起家里的妻子觉得难受而已。马大人，你既然这么爱惜星遥，为什么又要逼星遥做自己不喜欢做的事情呢？”

    马勇见星遥总不能领他的情，也激动起来，带着恨铁不成钢的语气：

    “我这么做难道不看得起你，爱惜你吗？”

    星遥苦涩的笑了起来，他连连摇首：

    “罢了罢了，我对仕途真的一点兴趣都没有，不妨老实对你，我对读书也没有什么兴趣，先生让我写文章，我总写一半就不写了，你看我哪里想为官做宰的人。”

    “马某识人无数，你天资聪颖，才思敏捷，胸有韬略却不肯轻易示人，你分明就一颗宝石，只有识你之人才会看透顽石包裹下的真身，舍得用昂贵的价格把你买回去。束公子，如果你不肯入仕的话就太可惜了，白白浪费了一个人才，马某也觉得不安。不如这样，你先试一试，如果觉得不好，还可以摘下乌纱做你的富贵闲人。”

    “哈哈，马大人，你就别再逼星遥了，一旦做了官哪有这么容易脱身，马大人久居官场，对一句话肯定深有体会，人在江湖身不由己。既然我抱定主意绝不入仕，又为什么要自作自受，试着去做官？不像马大人的这么简单的，一旦入了仕，就很难全身而退，官场犹如老树根，盘根错节，既复杂又难解，如果我做了官，就会有很多人来攀附我，我理睬他们不定迟早有一天会把自己搭进去，他们给我的贽敬我收好呢，还不收好，如果收的话，就要收人钱财替人消灾，将来万一有人弹劾我，可以告我一个收受贿赂之罪，如果不收，那么就没有人来攀附你，没人的攀附更不好，人家会你假清高，假斯文，甚至假仁假义。有一句话叫做水至清则无鱼，人之察则无友，为官最难的就如何应对攀附你的人，我既不想做贪官，也不想做庸官，至于好官，我自觉没有这个能力胜任。所以我劝马大人还打消让我为官做宰的主意，放我回中原，那样的话，我将对马大人感激不尽。”

    星遥洋洋洒洒了这么多，但马勇总结起来只有一句话，那就他实在不想做官。要事换作别人恐怕就放弃了，既然别人这么不想做官，你再劝再都没有意义，但马勇不别人，他在朝中有一个绰号叫老牛，这么叫他到不因为他像牛一样任劳任怨，而他像牛筋一样韧。凡他认定的事一定会做到，哪怕再困难他都不怕。反而把这当成乐趣，他的朋党都知道，老马纵横家，如果放在春秋战国时代，他就张仪，苏秦之流。

    马大人见面前这个年轻人死活都不肯入仕为官，直到的自己口干舌燥他仍不改初衷，恼怒之下让石总兵把他关押了起来，死活都不让他回中原。星遥尽管气愤，但他孤掌难鸣，只能做阶下囚。

    石总兵对马勇的做法似乎有点难以理解，他问马勇，这个年轻人真有你的那么好吗。马勇对石总兵，他的确看好这个年轻人，断人无数的马勇十分相信自己的眼光，他觉得束星遥一个可塑之才，只要假以时日，肯定能做出一番成就。

    “呵呵，马大人的眼光一向精准，你看好的人不会差到哪里去，只不过这小子似乎有点不识抬举，马大人游了他半天，他依然顾我，只想回中原，依我之见马大人不应该顺流而下。”

    马勇见石总兵这么，不解的看着他，道：

    “石大人什么意思？”

    石总兵在颔下蓄了几缕短缁，他一副气定神闲的模样，伸手捋着颔下的缁髯眯着眼笑道：

    “束星遥不肯答应你为官做宰，那因为他想念中原的妻子，如果马大人实在想留住这个人才，那么不妨把他的妻子带过来，这样也许他就会答应马大人了。”

    马勇沉思了会儿，气道：

    “大丈夫怎么能因为儿女私情而忘了施展自己的才华和报复呢，他明明一个雄韬伟略之类，却拘泥在小儿女的私情当中，真成何体统。”

    “哈哈——”石总兵哈哈笑了起来，他拍了拍马大人的肩，道：

    “试试我的办法，不定那小子就答应下来，肯入仕为官了。”

    马勇气呼呼的往那里一坐，执拗的：

    “我不管，他如果不答应我入仕为官，我就不放他回去。”

    石总兵见马勇的韧劲上来了，无奈的啧起了嘴。“你看你这个人，一点都不懂变通。把他妻子接过来，只不过缓兵之计，只要他答应你肯做官，日后就能为你所用，他一旦踏足官场，到时候可不他想怎样就怎样，生杀大权握在你马大人手里的。如今我们要做的只不过接他妻子过来，解了他的相思之苦，他欣慰之下不定就肯当官了呢。”马勇仔细想了想石总兵的那番话，觉得他分析的不无道理，那小子急着回中原，无非想见他的妻子，如果把他的妻子接过来，让他见了，不就什么问题都解决了。这么想着，马勇决定再去找那小子谈谈，以把他日思夜想的妻子接过来为条件，让他答应自己入仕为官。