黎阳县。

    炊烟缓缓从各院内升起，又缓缓消散在半空之中。

    有人开始出门，寂静的道路变得热闹起来。

    男人出了门，他扛着大竹篓，弯着腰，用力抚摸着凹陷的腹部，他转过头，看向了屋内。

    两个半大孩子躺在席上，一个妇人忧心忡忡的坐在他们的身边，她瘦的吓人，包着头巾，用简陋的布帛包裹着身子，脸上都找不出半点肉，皮囊贴着骨头，她背靠着墙，用手里沾水的布帛轻轻擦拭着孩子的脸，孩子浑身通红，时不时发出古怪的声音，妇人抬起头来，看向男人的眼神呆滞而绝望。

    男人打量着自己的院落。

    空空荡荡，破烂不堪的院落。

    地面坑坑洼洼，甚至连根杂草都找不见。

    男人回了头，握紧了自己的竹篓把手，大步离开了自己的家。

    走出了片刻，从后方传出了妇人的抽泣声，男人只是皱了皱眉，只当是什么都没听到。

    一路来到了城门口，城门两旁坐着两批上吏，他们彼此对峙，百姓们还是更愿意从新来的这些人身边经过。

    男人听说，这新来的是县吏，对人的态度较好，不怎么欺负人。

    对方查看了“证件”，打量着面前的男人。

    “野外采药？”

    “是的.”

    “野外多贼寇，当心些。”

    “多谢上吏.”

    那人记录下，便让男人出了城。

    男人扛着竹篓一路前进，黎阳城外，跟成安不同，没有什么密林，也没有太多的高坡，这里几乎是一望无际的平原，站上城墙，就能城池四周的远景都看得清清楚楚。

    两旁的耕地甚是肥沃，只是，那上头所耕作的人，却是疲惫不堪。

    那些人便如一具具的骷髅，麻木的挥动着手里的锄头，便是有人从身边走过，都毫无反应。

    男人也不知走了多久，终于，来到了一处高大的柳树下，这棵柳树不知已有多少年份，树干极为粗壮，便是再来个男人，只怕双手也围不住，树虽然高大，可从中裂开了一道缝，浑身漆黑，似是要死掉了。

    男人将竹篓放在了大柳树的身边，扯开了苫布，从里取出了一把斧头，他看了看周围，便坐在了树荫下。

    只是走了这么点路，他却显得格外疲惫，整个人气喘吁吁，额头上满是汗水。

    四周寂静，却并非无声，男人总是能听到似有似无的嘈杂声，还有什么沙沙作响，可周围分明又没有什么树林，地面上的小虫成群结队，正搬着食物，费力的往洞穴里塞去，小蚁连拖带拽，使尽了全部办法，又有几只蚁前来帮忙，他们方才成功。

    男人看的入神，忽笑了笑。

    远处有马蹄声传来，男人赶忙站起身来，慌乱的走到路边，一架马车正朝着城池行驶而去。

    马车前有几個大和尚持刀带路，此刻正破口大骂，骂的难听，看到忽有人钻出来，几个和尚也是一愣。

    他们打量着面前这男人，“做什么的？”

    “砍柴.”

    大和尚们没有再理会他，压低了声音，继续说着些话，缓缓离去。

    男人看着他们离开，抿了抿嘴，再次坐在了树荫下。

    再次坐下来，那嘈杂声和沙沙声却都莫名消失了，蚂蚁也不见了踪影从对面再次传来了响动，男人探出头来看。

    那是一个穿着粗麻短衣之人，此刻正低着头，吃力的推着一辆独轮车，气喘吁吁，直奔大柳树而来。

    男人持斧的手颤抖了起来，在对方靠近的时候，他忽然跳了出来，举起了斧头，对方果然大惧，匆忙后退。

    “我要吃的！！将吃的都交出来！！”

    小贩惊恐的看着他，“大兄！饶命啊！我家里还有母亲要供养”

    男人双眼通红，“快些！！把吃的都给我拿来！拿来！！”

    “我这没有什么吃的.便是这一车的牛角梳，也不值什么钱大兄饶命啊！”

    男人看向了独轮车里，他咬着牙，伸出手就去抢车，那小贩当即扑上去，用身体压着车，“车不能给你！不能给你！！”

    男人想要扯开这小贩，可小贩抓的很死，他举起斧头，几次要劈下，却怎么都不敢劈杀面前的小贩。

    忽然，男人哭了起来，他一头跪在对方面前。

    “我求你了.我家里实在是没吃的了我家孩子便要被饿杀了.便当是我借你的！求求你了！”

    他高呼着，一遍遍的朝着对方磕头。

    小贩死死抓着车，也是埋头哭号：“你便杀了我吧.杀了我吧，这车我不能给你.我全家都靠这车活命.”

    男人咬着牙，他扑了上去，将商贩扑倒在地，手在车里摸索，抓起了牛角梳，便往怀里塞，那小贩扑上来，两人厮打在一起，男人发了狠，小贩阻拦不住，他将抢来的东西带回了竹篓前，全部倒进去，随即背起了竹篓，听着身后的哭声，他不敢回头，只是狂奔而去。

    小贩抱着自己的车，嚎啕大哭。

    男人气喘吁吁的回到了城门口，他皱了皱眉头，决定绕开了此城门，来到了西城门，不知是什么原因，他却是不敢再从县吏面前过了，他快步走到了郡吏那边。

    郡吏凶狠的盯着对面的县吏，面对这小人物，实在提不起什么心思，只是随意看了看过所，便挥手驱赶他进了城。

    男人的步伐极快，进了城，便朝着西市狂奔而去。

    城门口的县吏眯起了双眼，看着男人远去的方向，叫来了一人，低声吩咐了什么。

    片刻之后，男人抱着一个小包裹，从西市走出来，就是连竹篓都消失不见。

    男人死死抱紧了怀里的小包裹，麻木的朝着自家快步跑去。

    来到了门口，他便急促的敲起了门。

    敲了许久，也不曾有人开门。

    男人发了狠，用力撞开了门，踉跄着稳住身体，院内空荡荡，没有任何东西能遮挡住视线。

    在内屋的台阶上，女人趴在地上，保持着爬行的姿势。

    两个孩子依偎在母亲的身边，此刻也是一动不动。

    男人愣在原地，他想说些什么，“额，唔”

    他张开嘴，可从他嘴里出来的不是话，倒像是受伤野兽的呜咽。

    他就这么呜咽着，手没了力气，包裹掉落在地上。

    洒出了一地的粟。

    “就是此处！”

    骑吏看了看手里的过所，随即骂道：“这些郡吏，除却坏事，是一点正事都不干！！”

    姚雄站在他的身后，另一边是那个抽泣的小贩。

    骑吏打量着面前的破旧宅院，上前开始敲打大门。

    “曹壮！！开门！！”

    “开门！！”

    他用力的拍打着木门，可拍打了许久，里头也无人出声。

    骑吏看向了姚雄，姚雄点点头，骑吏猛地一撞，这木门便被撞开了，骑吏拔出了刀来，小心翼翼的走进了院里。

    院里空荡荡，只有地上撒了些粟。

    骑吏打量着周围，走进了屋。

    “姚公！！”

    骑吏惊呼，姚雄快步走进了屋内。

    男人就这么挂在了横梁上，尸体在众人面前来回的摇摆着。

    而在一旁，一个妇人与两个孩子干干净净的躺在床榻上。

    骑吏惊愕的看着这一幕，急忙上前去放下那男人，探鼻息，又去探那两人的鼻息。

    姚雄抬起头来，看着挂在自己面前的那个男人，不知不觉，他的拳头握紧，青筋暴起，眼神变得格外瘆人。

    那小贩，此刻也是茫然的看着这一幕，“我不知道.”

    “姚公！！这个孩子还有鼻息！！”

    那骑吏忽然叫道。

    整个屋里，只有一个孩子尚有鼻息尚存，姚雄一愣，“带上孩子去找褚兼得，让他全力救治！”

    “唯！！”

    骑吏背起孩子离开了。

    姚雄缓缓走到了门口，小贩此刻瑟瑟发抖，“我”

    “无碍，这与你无关。”

    “这才十月，伱们便没有粮食了吗？”

    姚雄忽然开口问道，小贩发出了一声惨笑。

    “入秋之后，已来征收了六次粮说我有授田四十亩，桑田二十亩，按着六十亩来缴纳粮食那四十亩授田，我从未见到过，二十亩的祖传桑田，现在只剩下三亩，还无法耕作”

    “若是不能交足，就要被抓去牢狱。”

    “就是倾家荡产的凑够了，过几天，他们还会前来索要，不讲道理说缴纳了，便说全县贡粮不足，需要我们来平摊。”

    “平摊一次，平摊两次，我家已是足足平摊了五次”

    县衙。

    “他是这么说的。”

    “我本来想要带着他过来，可是他不敢前来县衙。”

    “我就给了他些钱，还有，这黎阳的粮价，当真是高的吓人啊，比成安都高出了很多.”

    姚雄缓缓说着，众人只是听着他的讲述。

    田子礼忍不住了，“这些狗官.不知霸占了多少耕地，弄得贡粮交不起，便将其分摊在百姓身上，让他们来偿还，这才十月，百姓家便没有了余粮，如何能支撑到明年秋收？这一县的百姓，当真不知要被饿杀多少”

    “成安的官员虽滥杀，却也没有如此夸张！平摊五次？这是想要饿杀全城百姓，一个不留吗？！”

    众人也有些生气，征税发徭役，他们也曾多次经历过，也知道那些凶残的吏是什么模样，可直接将人往死路上推，一点活路不给，这他们还是头次听说。

    田子礼看向了对面的石曜，“这黎阳人便这般好欺？成安是帝城，尚且有动乱不止，这就没有起事的？”

    情急之下，他甚至都顾不得面前这位是有品级的正式官员了。

    石曜有些尴尬，他不知该如何回答这个问题，只好解释道：“每次平摊之后不久，那些胡僧就会出面，他们会在城内施粥.然后传道颂经，都是些什么受苦定有福报的歪理”

    “那还真的是分工明确啊。”

    田子礼阴阳怪气的说着。

    “定要设法除了这些奸贼！！”

    褚兼得这次终于开了口，他说道：“田君，先别想着怎么处置奸贼了，先想办法救人吧，姚君送来的那孩子，我看已是有四五天不曾吃饭，上吐下泻，吐出来的都是些草根泥土五次平摊，整个黎阳城，不好说还有多少人家里有粮食得想办法让百姓们活到明年。”

    田子礼暴躁的抓着头，“县库空空如也，这税赋都他妈的收到了哪里？！”

    石曜看向了一旁的刘桃子，“刘君，褚君说的非常在理，必须要想办法救活百姓，我准备给杨相再次上书，过去，我的书信总是无法到达邺城，不知你是否能助我？”

    众人惊讶的看向了他。

    石曜再次说道：“我当初应试的时候，就是得到了杨相的赏识，受了他的提拔之恩，后来还曾有过书信往来，我想，他看了我的书信，不会对一郡百姓不理不顾。”

    他意识到自己将话说的太满，又继续说道：“就算不能成功，总也得试试啊”

    刘桃子看向了寇流，“流，你先前去过一次丞相府，这次，还是你去送吧。”

    “路上多加小心.”

    “唯！！”

    寇流赶忙起身称是，刘桃子看向了石曜，“劳烦石县令现在就写，勿要写什么寒暄，直接告知当地的情况，让杨相尽快想办法”

    “唯啊，好，我现在就写。”

    石曜下意识就要喊出唯，忽想起对方才是自己的下属，他赶忙改了口，当即就去拿笔写信。

    有人送来了纸和笔，石曜就在众人的注视下迅速写完了书信。

    寇流带着书信离开了。

    石曜再次说道：“刘君，当下县衙收回了城门权，每日都有些进账，我想，可以适当的进行放粮施粥，在杨相帮忙之前，得避免出现更多的曹壮。”

    刘桃子平静的看着他，随后摇了摇头。

    “不可。”

    “就靠着这些，能救活多少人？况且，今年的贡粮还不曾交足。”

    石曜一脸的愕然，“刘君这是什么意思？”

    “要收税。”

    石曜蹭的一声站起身，握着腰间的佩剑，“刘桃子！尔欲何为？！”

    这一刻，姚雄，田子礼等人也纷纷起身，瞬间拔出了刀，对准了石曜。

    刘桃子缓缓站起来。

    他的个头很大，石曜本就不高，当刘桃子站起来后，他只能是仰起头来盯着对方，刘桃子低头看向他，石曜都不由得冒冷汗，但这人很倔强，便是怕也不后退，继续骂道：“我本以为你是.”

    刘桃子不理会他，看向了众人。

    “在成安的时候，都见过吏是如何收税的吧？”

    “带上县衙众人，带上驴，车等载物的东西。”

    “跟着我上城南去收税.”

    刘桃子每说一句话，石曜的怒火便大上一分，可到最后一句的时候，石曜忽然愣住了。

    城南？？

    他喃喃道：“可和尚和勋贵不纳税”

    “那就让他们平摊平摊。”

    众人却是乐开了花，他们赶忙行礼，“唯！！！”

    他们过去不是恶吏，但是，没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？

    在城门勒索进出的马车，去百姓家里强征税赋，这他们过去见的多了，众人赶忙外出准备，石曜却慌张的拉住了刘桃子的手。

    “刘君！不可鲁莽！不可鲁莽啊！”

    “那城南整个就是崇光寺和李家的地盘，双方的护卫拉出来就有几千人！！”

    “无碍，前不久，赵郡丞刚刚给我送来了些军械。”

    刘桃子轻易的拉出了手，大步走出了屋门。

    石曜呆滞的看着众人离开，他沉思了片刻，随即咬着牙，也快步跟了上去。

    县衙大门被粗暴的推开，就看到一群全副武装的吏快步走出来，有骑吏迅速上路开道，后方有诸多驴车，皆是空着的，驴发出一声声难听的叫声，拉着车晃晃悠悠的走出了县衙，小吏鱼贯而出，他们皆披着简陋的布甲，而武器齐全，他们从县衙大门出来，越来越多。

    而看到这一幕，远近的百姓们皆是害怕到了极点。

    不知是谁先高呼了一声。

    众人四散而逃，就看到百姓们冲进了家里，锁好了门，就开始藏匿东西，防止官吏前来掠夺。

    整个街道上都是鸡飞狗跳，极为壮观。

    对百姓们来说，这一幕实在是太熟悉了，每次官吏们这般出县衙，那都是来征税的。

    这些不当人的东西，会闯进百姓们的家里，挨家挨户的‘征税’，若是交不起，那自然就是要拿东西来抵债，什么都可以拿来抵债，甚至包括了妻女，以及他们自己。

    当然，在城内他们还是不敢太嚣张，可是在城外的乡野，那便是无人过问了。

    再次看到诸吏出门，百姓们绝望的躲在家里。

    老天啊.本以为来了个好官，这还不曾开心几天，便又来征税了嘛？

    这可教人如何去活啊？

    群吏并没有如往常那般直接散开，沿着街道挨家挨户的闯进去，他们在一个骑吏的带领下，竟是奔着南边乌泱泱的走去。

    百姓们在屋内等候了许久，却不曾听到叩门声，只听的外头步伐匆匆，马蹄清脆。

    他们依旧不敢出门，直到那声音消失不见，他们方才趴在院墙往外看去。

    “这是什么情况？”

    “难道是去礼佛不成？”