事实上，炎明奚主仆二人对萧安儿并不陌生，至少对于这个名字背后隐藏的“意义”并不陌生。

    说起来，萧安儿原本应该是要嫁入大燕皇室为后的。

    若非此次密访大乾，女帝陛下为表诚意，自曝了女子身份，也不会有让萧安儿“改嫁”大奉世子的圣旨。

    毕竟，两个女子无法成婚。

    萧无忌一得知炎明奚的底细之后，隔日就立马下旨将萧安儿嫁到大奉国。

    邦国之间素来有相互刺探情报的潜规则，按理说，炎明奚即便是第一次踏足大乾国境，没见过萧安儿，但也应该从密探的手中看过她的画像，此时不该认不出来才对。

    只不过...这位女帝陛下与寻常帝君不同，境遇不同，思维心境和见识度也就不同。

    她九岁登基，十三成年之后，得身边的几位亲王相助，一直都在想方设法与司徒家斡旋、明争暗斗，试图夺回亲政之权，复燕室皇权的威严。

    可以说在她在位的这近十年之间，就单纯只做一件事，便是要重新集权！

    凡事不理，万般皆可缓和，唯亲政除外。

    以至于在她那张龙案之上，很早就留着一张大乾皇室所有成员的详细档案，她也未曾真正上过心。

    和大多数古代的君主一样，炎明奚秉承的是“攘外先安内”的格局思维。

    大陆浩瀚，诸国林立，却唯独四国最盛，便是：大乾、大燕、大奉与漠北蛮夷。

    国与国之间皆有相互吞并，问鼎天下的鸿鹄之志，只是不知最终会花落谁家。

    燕国水师鼎盛，以海战雄霸一方，自然也有逐鹿的想法。

    但传到炎明奚手上之时，燕国先帝的早亡，致使皇权旁落，帝君权柄黯淡。

    在这样的情况下，若不事先安止内部割据，又何横扫天下？

    况且，她是女子之身，顶着男儿的身份位居皇位，本就如履薄冰。

    与大乾皇室的主要交集来自于联姻，可...萧安儿一旦嫁过来，同床共枕，朝夕相对之下，她的秘密岂非就有暴露的风险？

    从内心深处，炎明奚尤为抗拒这样的联姻，因此甚少会在意这位险些成为她燕国皇后的大乾小公主殿下，甚至不曾翻阅过她的画像，也是情理之中。

    眼下，听闻庞奇一语道出萧安儿的身份，令女帝陛下主仆二人皆有微惊。

    这个小姑奶奶怎么会突然跑进了徐安的巨桶里面？

    难道是为了逃婚而来？

    可逃婚的去处太多了，为什么一定要选择跟随徐安出使大燕？

    心中带着些许疑问，炎明奚肃然之色，开始沉思起来。

    桑槐犹豫着要不要下针唤醒萧安儿，侧头给了炎明奚一个微妙的眼神，那样子似在无声询问：这女子若真是萧安儿，那还要不要救醒她？陛下心中抗拒与人联姻，未曾将之放在心上，也与之未曾蒙面，不识其人。

    但萧安儿身为皇室公主，且两国朝廷之间私下已有联姻传闻，都说小公主未来要嫁往大燕。

    换言之，陛下不认识她，她可能会认识陛下！

    要是她醒来一眼看出陛下是女子，秘密岂非再也藏不住？

    炎明奚显然极为看重桑槐，私下的交情并不浅薄，似有很深的默契。

    仅仅一个眼神，她便似乎了然了桑槐的意思。

    迟疑了片刻后，刚想开口。

    却已听徐安说道：“正是我朝的小公主，务必将她救醒。她若身在大燕境内出事，后果会怎样，自不必本官多言。”

    炎明奚闻言，顺势接道：“听见了吗？桑槐，务必救醒大乾公主，不可让她有何闪失。此前海浪巨大，她身在桶中已有撞伤，要细细诊查。可不能让她有什么...后遗症，可知？”

    说话之间，她同样向桑槐投去了一眼若有深意的目光，显然话中有话。

    桑槐一听，似是有所领悟，微微应是之后，便果断下针。

    毒者善医，医者重器。

    像桑槐善于用毒之人，必定也擅长救人，素来“器”不离身，身上藏有银针，也不见多怪。

    连续扎了几针，萧安儿逐渐有了反应，口中嘤咛一声，像是即将醒来的样子。

    可徐安二人等了一会儿，却见她仍处昏睡，不免疑惑问道：“什么情况？不是说她并无大碍吗？为何还不醒来？”

    桑槐收针，道：“话是这样说，但实际情况可不一定。若将你关到桶子里，颠簸了一夜，你是否又能马上醒来？她虽无大碍，不过醒来仍需药物辅助。只是...落水之时，我身上的药物已然丢失。”

    “为今之计，要想让她赶紧醒来，就只能设法在这岛上寻找到一些药草。”

    说着，她转向庞奇，正色接道：“素闻乾国大理寺衙设有药监司，你身为寺丞，当也略通药理，认得一些管用的草药。可否去四处看看，帮我取些回来？但凡能找到的药草，都取来即可。我自会甄选，可好？”

    庞奇心忧萧安儿的安危，没多想就答应下来，转身边走。

    站在庞寺丞的角度，萧安儿若死于此地，皇帝怪罪下来...徐安会不会遭遇责罚，他不得而知。

    但他知道，他自己怕是免不了被治罪，甚至祸及全家。

    虽说萧安儿是自己偷跑出来的，出了事儿也该由她负全责。

    不过皇帝可不会管这些，萧安儿若死，必有一大堆人要陪葬！

    又令庞奇如何能不心忧？

    徐安不通医术，听此一说，倒也并未反对，跟着说道：“行。本官也一起帮忙寻找，你们留在此地等候，照顾好公主即可。正好，可以看看岛上有无居民。”

    说完，便与庞奇快步离去。

    二人刚走不久，眼见身影消失于视线之内后。

    桑槐略带忧色，来到炎明奚身边，道：“陛下是不想让乾国小公主醒来？”

    炎明奚严肃的脸色，望着远处海面，深沉道：“不想...但又不能不让她醒来...”

    “这是何意？”

    “萧安儿此前已被朝廷内定为朕的皇后，这是两国内阁一直以来私下的共识。萧安儿很可能已经看过朕的画像，认得朕的样子。此番她若醒来，朕便会在徐安面前身份败露，并不利于之后的安排。”

    “那岂非好办？奴婢只需略施小计，便可让这个小公主香消玉殒，保证徐安二人查不出任何猫腻。”

    “说得容易。可她若死在这里，消息传到大乾皇帝耳中，他会如何想？萧无忌人老鬼精，他不难想到萧安儿流落燕地，是偷偷溜上了出使的船只。那么...萧安儿死于此处，能是谁下的手？萧安儿在大乾备受宠溺，乾国官员皆对之毕恭毕敬，即便发现她私逃出来，也无人敢对她怎样。顶多就是将之遣返会乾都！而她若没了...就只能是我们刻意加害了。”

    “恕奴婢直言，此事怕也未必。我们是上了林氏的货船遭袭的，由此可见，林氏已经做出了选择。他们选择与司徒虎狼狈为奸，祸乱超纲，企图行刺，已无招安之可能，当诛！杀了此女，我们可嫁祸于司徒家，或者林氏，岂非更好？”

    “然后呢？”

    “陛下有意引乾国使团来朝，最大的目的无非是要制造一场杀戮，令乾国大军出师有名，帮助我大燕扫平内部割据，夺回亲政之权。但此番林氏叛逆，险些让陛下遇难。幸得徐安行错阳差之下相救，若还按原计划以徐安之死为诱因...陛下宽厚仁慈，恐有不忍。而这个小公主的出现，就正好有了另外的由头，不是吗？”

    “你想以萧安儿之死为名？”

    “对！陛下想想看，徐安纵然是使团的副手，但说起来，也只是个外臣而已。以其之死，而乱起兵戈，显然还不够份量。林氏既已选择了司徒家，也必然会暗中出手相助。即便徐安顺利身死，这一仗能不能打起来，还是未知数。毕竟，林氏的手段，陛下十分清楚。有他们的介入，事情就仍存变数。不过，如果是大乾皇帝死了女儿，那就不一样了...”

    桑槐说着，脸色忽变得冷漠起来，观其自语行间，显然并非一般人物，是颇有城府之人。

    稍顿后，接道：“大乾皇帝在得知陛下的真实性别之后，转头立马赐婚，将萧安儿许配给了大奉的世子。换言之，如今的萧安儿非但是萧无忌的掌上明珠，也是大乾与大奉之间利益联姻的纽带。这个纽带要是没了，两国关系必然受到阻滞。于我大燕而言，有利而无害。”

    “萧无忌得知噩耗后，必会大发雷霆，乃至即刻下令大乾水师出动，直指司徒虎的十大军港！我们可坐观虎斗，尽收渔翁之利。司徒虎乃一代名将，号称我大燕常胜将军，平生海战未曾一败。唯独二十几年前，驰援大乾保卫战之时，曾败于蛮夷人之手！”

    “且麾下有近五十万精锐水师相助，大乾若来，定也讨不到什么好处！两虎相争，等司徒虎与大乾争个你死我活，两败俱伤之后，咱们再出手收拾残局，不是更好吗？”

    不得不说的是，桑槐此言不无道理。

    以大乾使团之死为由头，引外部势力入局，存在了太多的变数。

    司徒虎乃一代权臣，城府何其深重，加上一个号称“八千门生可覆国”的神秘林氏相助，计谋能否顺利实施，仍是个未知数。

    若杀不死徐安，或者即便徐安死了，司徒家与林氏仍有办法阻挠大乾出兵，那么死的就是她炎明奚和整个大燕的皇室。

    因此，计划一旦实施，大乾军队就不能有任何迟疑，必须得坚决且快速的介入。

    否则，燕室将亡。

    而萧安儿若死于大燕境内，岂非就是确保大乾皇帝必定介入的绝佳理由？

    从站在邦国的层面来讲，炎明奚确实该这么做。

    如此一来，萧无忌震怒之下，为女复仇，出兵就是板上钉钉之事。

    事后，再将萧安儿之死嫁祸到司徒家与林氏其中之一身上，则万事可安。

    最好的结果就是，大乾水师与司徒虎两败俱伤，大伤元气。

    燕室权贵坐收渔利，最终稳操胜券，夺回亲政之权。

    再者，若大乾在司徒虎手下讨不到好处，再无能力要求炎明奚割让国土，那便最好不过了。

    但炎明奚听了，却是脸色平静，似无波澜。

    可见，桑槐所说的计策，她在脑中已有想到过，自知此计看似虽好，却也并非绝佳上策。

    单说一点，桑槐似乎并没有将徐安这个可能存在的“变数”算进去...

    炎明奚阴郁的神色，眉头深皱着，道：“如你所说，确有可行之理。但，绝非上策。容朕想想...”

    说完，便背过身去，深思起来。

    另一边。

    距离炎明奚主仆二人栖身之处的几百米外，一处岛上的灌木丛中。

    徐安与庞奇猫着身子隐藏，目光紧盯二人的方向，暗中观察着。

    见到远处的一棵巨大椰子树下，主仆二人似有交流，神色诡异的样子，庞奇忍不住开口道：“大人，咱不是要去找草药吗？为何躲在这里盯着，你是信不过她们二人？”

    “可既是信不过，又为何不留下看着公主？”

    徐安白了他一眼，似笑非笑，没好气道：“老庞，你这人怎么一下聪明，一下又显糊涂的样子？看不出来，她们俩略有隐晦吗？早前在桶内时，她们未知公主的身份，一看便断言殿下并无大碍，可随时唤醒。”

    “可知道她的身份之后，又立马改口说不行，仍需药草辅助，可见是心有不轨，刻意而为之。再者，你是傻的吗？这里是什么地方？”

    庞奇被他这么一说，不觉有些尴尬道：“这里是个海岛，且不大，估计方圆不足五里。”

    “那不就对了？海上气候恶劣，海水中多含盐矿物质，一般植物很难在这里生长。如此小岛，几乎一览无遗，岂会长有什么草药？桑槐自称身出药王岛，自知在面积极小的海岛上根本不可能存在药草，却仍让我们来寻找。只怕是为了支开我们而已，你怎会看不出来？”

    “这...那我们还在这等什么？她们若有异心，公主恐有性命之忧。”

    “急什么？她们不敢轻易下手，否则便是自取灭亡！表面上，杀了公主，引陛下直接雷霆介入，是大燕少帝除去司徒虎绝佳的办法。但此举却也有一个巨大的弊端，她们不敢轻易尝试。且看最终她们如何动作，我们再出手不迟！”