第3章 晚宴
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小溪上波光粼粼,磨坊的水轮正缓缓转动,时不时停下来歇息,发出痛苦的呻吟。村庄里的草屋都是沿着一条道路分居两侧排列的,它们大多规格划一。
草屋外侧并没有牛棚,四周用砍成长条的木块与麻绳做成的栅栏围起,这便是耕牛的活动场所。
夕阳西下,日落而息。
农民结束一天辛苦的劳作,拖着疲惫的脚步回到那个简陋但温暖的心灵之所。
袅袅炊烟起,各家的铁锅里都“咕噜咕噜”地冒着蒸汽。大多数锅里炖的是一些土豆和菜叶,但也有着例外。
山风将各种蒸汽揉杂在一起,让人饥肠辘辘。
安其罗闻着空气中若有若无的香气,不自觉加快了回家的脚步。
“真香啊!母亲,我回来了!”安其罗一踏进家门,把篮子放在门边,便欣喜道:“一路上我就闻着好像有肉香,我还纳闷是谁家的呢。”
映入眼帘的一位中年妇女,她穿着朴素,一条白色的纱布裹住头部,金色的头发若隐若现。
纱布又在脖子上绕了几圈,末端垂在空气中。她正双手合十,面对着挂在墙上的圣母像,虔诚地祷告。
“母亲,你怎么又向这些没用的东西祈祷。”安其罗来到桌子上,倒了一杯水一饮而尽。
“安其罗,你怎么一回来就乱说话呢!”
妇女祈祷完,抬起头,眉头微皱,蓝色的眼睛透着不满,“要是给别人听到,那不得打断你的腿!”
“我又没说错,我们家落魄还不是因为这些家伙?”
妇女伸出手,示意安其罗不要再说下去:“我亲爱的安其罗,你能帮我看一下火吗,我去看看你父亲怎么还没回来。”
旋即妇女从旁边的水桶里舀了点水,正准备洗手。
“好,母亲。今天我去捡了好多鸽蓝舌果,父亲肯定会表扬我的。”安其罗吐了吐舌头,指了指门边的篮子道。
妇女闻言转过头,看了眼篮子:“真是一群可爱的小家伙啊,愿上帝保佑你们!”
说罢,用手在胸前划了个十字架,朝着门口走去。
妇女所说的“可爱的小家伙”自然是那贪酒的木鸽,要是没有它们,安其罗也没办法冠冕堂皇地把这些果子带回家酿酒。
安其罗所在庄园的领主叫奥布里•约翰,约翰庄园的大部分土地都用来种植鸽蓝舌果树,其酿造的舌兰酒远近闻名。
鸽蓝舌果的发现还要多亏木鸽,它们非常喜欢吃这种熟透的果实。
特别的是:木鸽吃了这种果实,原本淡红色的舌头会变成蓝色,这些果实也因此得名。
舌兰酒通常呈透明银色,带有浓烈的青草气味。
若是能在阴冷地窖的木桶里待上三年,其浓烈的青草气味便会变得温和爽口,更是由透明的银色变成金黄色。
独特的口感,迷人的成色,一下子让其风靡西方,成为了各大贵族餐桌上的贵客,高档酒吧常用其勾兑其他酒增添口感。因此约翰庄园成为了帝国的大酒窖,专门酿造舌兰酒,供应各处。
看着母亲渐行渐远的身影,安其罗只能无奈地用棍子戳弄火里的木材。
“噼里啪啦”的爆破声,锅里的咕噜声和香气越飘越远……
纤尘不染的雪白碟子,闪闪发亮的刀叉,一锅热气腾腾的炖羊肉,几块黑面包,一小杯自己家酿造的舌兰酒。
美中不足的是没有面包上没有涂黄油。
一道“丰盛”的晚宴就此开始……
入座的有男主人亚度尼斯,女主人艾琳娜和小主人安其罗。
“怎么会有羊肉的,艾琳娜?”亚度尼斯看了看桌上的炖羊肉,又看向艾琳娜道。
“羊肉是约翰领主送来的,说是感谢安其罗这么多天摘的鸽蓝舌果。”艾琳娜将羊肉割成小块,往每个人的碟子里都放了几块。
“嘿嘿,约翰大叔人可真好!”安琪罗兴奋地拿起刀叉,准备大快朵颐。
“对了,父亲。你怎么这么久才回来,去干嘛了?”
安其罗一手叉住一小块炖酥的羊肉,正望嘴送去。
眼前两臂带着护甲,单薄的布衣遮挡不住充满爆炸性的肌肉,金色长发飘逸,刚毅的脸上一道伤疤点缀其中的中年男性正是安其罗的父亲——亚度尼斯。
亚度尼斯将放在桌子上的黑面包拿起,撕出一块,蘸了蘸碟子上的肉汁,送往口中:“这几个月都没下雨,庄园里的果树有些已经开始枯萎,约翰领主让我去艾伯特魔法学院请一位擅长水系魔法的魔法师来给庄园下雨。”
说完,又拿起旁边自己家酿造的舌兰酒抿了一口。
亚度尼斯喝的舌兰酒颜色呈透明的金红色,这是不同的酿造原料所导致的。
与外界流行的用完整鸽蓝舌果所酿造得舌兰酒不同,亚度尼斯家只能尴尬地用破损的鸽蓝舌果酿造。
不过殷红果肉里的果汁从缺口处慢慢渗出,巧妙地与酒精相融。这样酿造出的舌兰酒不仅呈现漂亮的金红色,还带有浓烈的果香。
“嗯,这几天真是热死我了。”安其罗正沉醉于在口腔内爆开的肉汁,含糊不清道。
突然,安其罗注意到“魔法师”这个字眼,激动得差点呛到。
“咳咳……咳……”
安其罗努力把嘴里的羊肉咽下,两眼发光地兴奋道:“父亲,我可以跟你一起去吗?”
魔法师,西方最受欢迎和敬重的职业。据说魔法师可以双手冒火,或是召唤物体。要是更高级的魔导士,还能在空中飞翔。
总之,魔法的用处很多。特别是近年来各帝国之间的关系紧张,魔法师也渐渐成为了一个帝国的军力象征。
可以说,西方每个人都想成为一个魔法师。这对安其罗这个十五六岁的少年更是致命的诱惑。
“抱歉了,安其罗。我走后农活还是要做的,你也长大了,该帮你母亲分担一下了。”亚度尼斯又看向艾琳娜道,“艾琳娜,我不在的时候你要管好安其罗。”
“亚度尼斯,我会的。”艾琳娜顺从地点了点头。
安其罗只能失望地啃完黑面包,将身上的泥垢洗干净,百无聊赖地将疲惫的身躯放在床上,迎接明天的到来。
一大早,亚度尼斯便带上约翰领主给的报酬——整整一袋金币,雇了一辆车,去往艾伯特魔法学院。
安其罗则闷闷不乐地吃了一块黑面包,便出门开始了单调辛苦的劳作。
当安其罗在摘鸽蓝舌果时,亚度尼斯也到达了目的地,一座宏伟的艾伯特魔法学院矗立在教堂旁。
亚度尼斯下了车,快步走上前,见没有看守,只好敲了敲铜制的大门。
不一会,学院就出来了一个衣着整洁的老者:“你好,先生。我是阿道夫,艾伯特魔法学院的看门人。请问怎么称呼你呢?”
“我叫亚度尼斯•德,我来这里是想向贵院请一位擅长水系的魔法师,给约翰庄园下场雨,报酬我带来了。”
亚度尼斯从怀里拿出一袋金币,恭敬地递了过去。
“亚度尼斯先生,请你稍等片刻,我这就为你传报。”
老者接过亚度尼斯递来的金币,快步向学院走去。
听着越来越远的金币碰撞的金属声,教堂传来的诗歌,亚度尼斯既期待又忐忑……