第21章上官遇刺
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第21章上官遇刺崇宁公主朱福贞,还在襁褓之中时朱文琅便逗着她玩,长大一些又成了朱文琅的跟屁虫,跟在后边“琅哥哥琅哥哥”不住地叫。可以说两人自小一起长大,感情极好,朱文琅一直把朱福贞当亲妹妹一样看待,比之朱元璋的别的公主都大有不同。
去年朱福贞出嫁,嫁的又是原来的宫中侍卫牛城,而牛城和朱福贞之间关系亲厚他也十分清楚,很庆幸朱福贞嫁得良人,实是替她高兴。
谁知才不过一年多时间,崇宁妹妹居然死了?还是死在牛城手里?这怎么可能?朱文琅如同心中一阵轰雷炸响,都呆住了。
“朱文琅,朕欲安排锦衣卫从速查办此案。不过郭宁妃和朕说,说是崇宁自小与你亲近,郭宁妃希望由你去长沙,查办崇宁公主遇害一案,朕准了。从今日开始,朱文琅你兼领锦衣卫千户之职,即刻出发,尽速查办此案,早日将真凶缉拿,替你崇宁妹妹昭雪。”朱元璋沉声道。
“臣朱文琅遵旨,即刻出发。”朱文琅闻言,一个头磕下头,朗声道。
说罢便站起身来便朝外走。
朱文琅从未在君前奏对,只是知道大概规矩,此时按理来说还应该继续听朱元璋的旨意,待朱元璋让他出去时,再恭恭敬敬地磕头退出,但朱文琅却是听完旨意之后,磕完头自己起身便走。
大太监高诵一见朱文琅如此不知礼仪,手一抬正要说话,却被朱元璋抬手止住。
“他从未办过差,不知道规矩,又听崇宁出事,免不了着急。何文灿,你去教教他,此次办案以朱文琅为首,你安排人跟着,好好查办。”
“是,陛下,臣去了。”何文灿见状连忙磕个头,急急起身退出,去追朱文琅。
“崇宁……”朱元璋想起自小懂事可爱的三女儿,一阵心痛。
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“朱千户,朱千户。”何文灿追出御书房,四下一看,果见朱文琅正急急往前走,忙扬声叫住。
“何大人有事?”朱文琅停住回头。
按理,何文灿乃是锦衣卫同知,指挥使毛骧之下的第二把手,又兼领了宫中侍卫副总统领之职,而朱文琅本挂着三品侍卫的闲差,又被朱元璋刚刚新点了锦衣卫千户,无论从侍卫还是锦衣卫哪个角度而言,何文灿都是朱文琅的顶头上司。
可何文灿是知道朱文琅的来历的,当年去接朱文琅和陈守入宫的人正是何文灿安排的,对于这位朱元璋恩人之后,在宫中敢叫马皇后一声“皇后婶子”,敢称呼朱元璋一声“皇上老叔”的朱文琅,一个在宫中特别得不能再特别的人物,何文灿哪敢摆顶头上司的架子?
朱文琅一来心急如焚,二来也确实不懂这些个上下规矩,早已急得恨不得马上飞到长沙府去,听何文灿叫他,才勉强停下。
“朱千户,此事出发之前须得略做些准备。”何文灿解释道:“你先须得跟我去锦衣卫衙门领了千户的服饰,佩刀和腰牌,我再安排十名锦衣卫供你调派,一同前往。另外,你再带上我一份手书,到了长沙府,你可找长沙府当地的锦衣卫千户姜迟配合,若有需要,令他随时支援,以便你临机处置。最关键的是,要把崇宁公主的遗体带回京师,妥为安葬。”
朱文琅这才醒过神来,这些确实都是需要提前做准备的,方才自己急火攻心,恨不得自己立刻拍马就走。毕竟还是何文灿有经验,思虑周全。
“多谢何大人,如此就有劳何大人了。”朱文琅拱拱手道。
半人时辰之后,身着锦衣卫千户红色飞鱼服,腰佩绣春刀,一切准备停当的朱文琅,带着十名锦衣卫,十一个人,每人一马,自京师南门而出,飞驰而去。
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“崇宁妹妹还活着?”朱文琅急道:“快带我去!”
长沙府的锦衣卫衙门中,朱文琅看到了千户姜迟询问驸马府的家丁马鹿的笔录,马鹿本就是锦衣卫安插在驸马府的暗子,朝廷所有官员的家中都有类似的锦衣卫暗探,乃是锦衣卫监察朝廷百官的眼线。
当夜马鹿连夜找到长沙府锦衣卫,千户姜迟闻听消息之后立时安排人将驿站围得水泄不通,然后飞鸽急报京师总部。
马鹿报讯说是公主被杀,但这毕竟只是下人的传言,姜迟当时便进驿馆查实,双眼哭得红肿的驸马牛城接见了他,才知道崇宁公主并未遇害,却是昏迷沉睡不醒。
案情未明,面对堂堂驸马都尉,姜迟还是不敢轻易得罪的,只是进馆内转了一圈,也不曾多说什么便出来了,立时又是飞鸽传书报予总部,但那时朱文琅已带着锦衣卫快马出京,因此并不知晓朱福贞未死之事。
“是,朱千户请。”姜迟立刻站起身来。
长沙府外的驿馆,早已被长沙府锦衣卫接管,所有下人全部羁押,只留下几个锦衣卫帮着驸马牛城照顾公主,静待京师来人处置。
此时,千户姜迟便腰跨绣春刀,默默地跟在朱文琅后边。
姜迟是何文灿的亲信,何文灿早暗中有所交代,此次公主遇刺案以朱文琅为主,令他全力配合支持。因此姜迟也不敢因为朱文琅与他同为千户,级别相同而有所轻慢,反倒放低姿态,便如同一个随从一般跟在后边。
牛城接到消息,红肿着眼睛出来迎接,他和朱文琅在宫中本就认识,此时只是拱拱手,并未说话。
“崇宁……公主在哪?快带我去!”朱文琅一下马便急匆匆叫道。
牛城一声不吭,转身带路。
几个人进入驿馆内屋,后边的姜迟摆摆手,其他的锦衣卫便都留在屋外,只他一人跟了进来。
床上,崇宁公主朱福贞静静地躺在床上,双眼紧闭,神色平静,盖着的被子微微起伏,显然确实还活着。
“崇宁?崇宁妹妹?”朱文琅望着这个自小看她长大的懂事的小妹妹,心疼不已,凑到床边轻轻呼唤。
床上的崇宁却是一动也不动,沉睡不醒。
“具体说说,到底怎么回事?崇宁何时能醒?”朱文琅站起身来,冷冷地看了一眼牛城,沉声问道。
“是我,是我害了崇宁……”牛城红着眼睛喃喃道。
“别尽顾着哭!快说!究竟怎么回事?”朱文琅怒道。
牛城虽贵为驸马,但成亲之前乃是宫中侍卫,品级没有朱文琅高,崇宁公主朱福贞又被朱文琅视为妹妹一般,便是在这一层,牛城也只能算是他的妹夫,故而在牛城面前,朱文琅根本没有什么身份尊卑方面的顾忌,再加上此时又惊又怒,说话一点也没客气。
“有贼人进到驿馆,打斗之间误伤了公主,小蝉也遇害了,公主……公主的脑袋受了一掌,又摔在台阶上,受了重伤,可能……可能再也醒不来了……”牛城低语。
“到底是什么人伤的公主?”朱文琅追问。
“不认识,是个黑衣贼人……”牛城似乎早就下定决心想好了说词,除了承认因为自己害了公主,其他却是丝毫不露口风。
“可马鹿说是当晚有客人来拜访你,公主是被来客所伤。那个客人是什么人?为何要伤公主?”崇宁昏迷不醒,朱文琅对牛城没有半分客套。
“没有,就是不认识的贼人进到驿馆,伤的公主。”牛城一口咬定。
“牛城。”朱文琅叹口气:“你也在宫中当过差,咱们俩也不陌生,你和崇宁妹妹的事我都知道,知道你们俩感情很好。可现在有人害了公主,你就不想着报仇吗?还要庇护伤了公主的凶手吗?”朱文琅动之以情。
“没有什么客人,我真的不知道是谁伤的公主,我并不认识那人……那人正要伤我,是公主冲过来救了我才受伤的……是我害了崇宁。”牛城掩面而泣。
见此情形,朱文琅知道无论再怎么问,牛城都是不可能再说出什么信息来,他已经将所有的事都揽到自己身上了。
“好吧,我即刻安排把崇宁接回京师,让御医诊治。你……你也跟我回京吧。”
“是……”牛城早知道这个结果,但早已心如死灰,这些日子里除了吃饭,便只是满怀歉疚地替朱福贞擦洗,轻抚她的脸颊,连觉都很少睡,形容憔悴,整日间哀哀而泣。
“姜千户,麻烦你安排一辆马车,我要带公主回京诊治。另外,驿馆内所有人,包括马鹿,都要同时押解进京,交皇……交圣上处置。”朱文琅转头向姜迟道。
“朱千户请放心,即刻办妥。”姜迟一抱拳道。
涉及当朝公主驸马,如此大案,身为锦衣卫千户的姜迟哪敢轻易触碰?朱文琅将一切都接过去,于他来说实在是扔掉了一个烫手山芋,自是极为配合,这也是何文灿在信中反复叮嘱过他的。
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一支车队缓缓进入京师,直奔宫门。
走在前边的是一辆宽大的马车,里边的是一直昏迷不醒的当朝崇宁公主朱福贞和驸马都尉牛城,还有另一个随身侍候的丫环。
后边几辆马车则简陋许多,分男女关押的是驸马府随行的十多位丫环下人,为防止中途逃脱,都带着手镣。
剩下随行的便是朱文琅及跟随他出京的十名锦衣卫,骑着马,还有朱文琅向长沙府都指挥使司借来的五十兵丁,随队步行护送。原驸马府的家丁,锦衣卫的暗探马鹿,也在其中。
一行车队一路从长沙府走来,花了一个来月方才到得京师。
锦衣卫有自己的消息传送之法,一行车队的消息早已飞鸽进京。车队刚行到皇城东华门外,却见何文灿已亲自等在此处。
“辛苦朱千户。”何文灿拱拱手,表情很严肃:“烦请朱千户将公主和驸马交我处置。陛下已有吩咐,请朱千户即刻入宫,宫中侍卫总统领上官雷昨日遇刺,身负重伤,恐难幸免,陛下令你速速前去探望。”
“雷伯遇刺?”朱文琅听到消息大吃一惊,飞身下马,将缰绳一把扔给何文灿:“多谢何大人。”头也不回地往宫中跑去。
朱文琅急急地赶到侍卫房,却见一大堆侍卫围在院中,正三五成群地窃窃私语。
朱文琅也不管其他,径直往屋内冲去,差点和正端着木盆往屋外走的御医撞个满怀,那盆中,是一大半泛着血色的污水。
“散了散了!赶紧散了!一堆的人杂七杂八的,让上官统领怎么养伤?”院中,御医吼道。
“雷伯!”朱文琅扬声叫道,冲进内屋。
屋中弥漫着一股的血腥味和药味的混合,榻上,“雷霆剑”上官雷半趴在床上,面色苍白,听闻朱文琅的声音,慢慢睁开眼睛望过来。
“雷伯。”朱文琅扑到床前,一把抓住上官雷放在被子上的手,感觉冰冷:“怎么回事?谁伤的你?伤怎么样?”
“文琅来了?我没事,伤在后背,不要紧。”上官雷道,似乎扯到伤口,明显皱了一下眉头。
“是谁干的?”
“一队的领队冯奎……”
“‘残月钩‘冯奎?他不是……他为何要行刺你?他在哪?!”朱文琅大惊,咬牙切齿道。
“已经死了,已经被……被我杀了。”上官雷摇摇头。
朱文琅看上官雷的精神有些萎靡,忙道:“雷伯你先好好歇着,先别说话,养养神……我过一会再来。”
“嗯。”上官雷十分虚弱,只是低低地嗯了一声。
朱文琅小心地退出屋子,朝外头的御医招了招手。
“孙先生,雷伯的伤怎么样?”
“唉,不太好。”孙御医摇了摇头。
“怎么了?”朱文琅顿时紧张。
“上官统领左背受伤,伤了肺,本就难办,更麻烦的是毒。”
“毒?!”朱元璋惊叫。
“是,上官统领被冯奎偷袭,以金钩刺中左背,深可见骨,伤了心肺,本就十分凶险,偏偏那金钩之上还涂有剧毒。上官统领受伤后用剑杀了冯奎,用力过大,毒血倒流,剧毒深入脏腑,只怕……”
“只怕什么?快……孙先生请快说。”
“只怕无力回天。”孙御医摇了摇头,补充道:“老夫实在是无能为力。”
朱文琅一下呆住了,忍不住往屋中又看了一眼,一句话也说不出来,只觉得心里堵得慌。
“朱千户,陛下召见。”一名太监走了过来。
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“上官爱卿怎么样了?”御书房中,朱元璋问朱文琅。
“受伤很重,中了剧毒,孙御医说是无能为力……”朱文琅站在那里,几乎哭出声来。
朱元璋也一阵默然。半晌才道:“好好照看,让御医尽心救治。”
“是。”朱文琅应声。
“此次你去长沙办差,把崇宁接了回来,差使办得很好,先回去休息吧。”朱元璋又道。
“陛下,那崇宁妹妹……”
“朕已令御医全力救治,希望能够醒过来吧,这孩子……”想到懂事的三女儿如今生死不知,饶是朱元璋历经数十年战阵,见惯了生死,也不禁心中一恸。
“那牛城呢?”朱文琅又问道。
“朕已让刑部和大理寺着力审办此案,定要把害我崇宁公主的凶手找出来,替我儿报仇!”朱元璋咬牙切齿,一巴掌啪地一声拍在御案上。
“陛下,牛城说是想陪着照顾崇宁……”见朱元璋震怒,朱文琅小心翼翼道。
“哼!崇宁遇害,牛城就算不是凶手,也难逃死罪……就让他守着崇宁,好生照料,什么时候崇宁醒过来了,朕再治他的罪,若是……若是崇宁有任何不测,牛城,就下去陪她吧!”朱元璋虽知牛城和朱福贞小两口情深意厚,却是仍余怒未消,冷哼道。
“是,陛下,我去看看崇宁妹妹。”朱文琅轻声道。
“去吧,唉……”朱元璋扬了扬手,无力地坐下。
“是。”朱文琅正要转身出门,忽地醒过神来,重又回来恭恭敬敬地给朱元璋跪下磕了个头,方才站起身来退了出去。
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