第1章 冬至
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冬至这日,皇城迎来了一场十年罕见的大雪。大街小巷,除了风声,一片寂静。
除却几位打更人,以及负责夜巡的皇城司护卫,几乎无人外出。
由于风势太大,他们所提拎的灯笼,必须贴上符箓,才能点燃一抹微弱烛火。
皇城横平竖直的街巷,被大雪覆满,一片银白。
兴许是大雪之故,今夜格外漫长。
但在黑夜之中,忽然燃起了一蓬火,这蓬火与灯笼烛火不同。
这蓬火很亮。
很刺目。
无论是打更人,还是皇城司护卫,远远看到这蓬火光,都会避退,来不及避退的……便会单膝跪下,或者翻身下马,以表尊重。
这不是一蓬火,而是一个人。
一个浑身燃着火的人。
这缕火光犹如长剑,从踏入皇城之后,一路笔直向着皇宫进发,最终停在了皇宫院墙之外。
在皇宫正门之处,有一道刚刚从内离开的身影,端坐马背之上,既没有翻身,也没有下跪。
最终两人隔着十丈,彼此对望。
“特使大人,回来了?”
坐在马背上的男人率先开口。
“元大人,阔别三年,别来无恙,听说你都坐在皇城司首座的位置上了。”
火光一点一点被风吹去,褪去光焰之后,一副黝黑锃光的重甲逐渐显露而出。
这重甲由无数漆黑鳞片组成,腰带刻着狰狞兽首,处处透着冷厉杀气——
火光熄去,这重甲几乎与长夜融为一体。
披重甲的男人咧了咧嘴,露出雪白牙齿,灿烂笑道:“……真是恭喜。”
“滴答。”
“滴答。”
简单寒暄两句之后。
呼啸风声之中夹杂着水滴落地的声音。
皇城司首座元继谟,皱了皱眉,不知是那蓬火的缘故,还是因为这渗人黑甲,他胯下骏马忽然不安起来,打了两个巨大的响鼻,四蹄也躁动不安起来。
下一刻。
他明白了原因——
空气中多了一股冰冷的腥味。
跨越皇城而来的重甲男人,手中拎着两枚头颅。
人早已死了。
但血还是热的,落在雪地上,烫出一個一个凹坑。
元继谟提拎缰绳,骑马原地兜转一圈,高高在上地问道:“你要入宫?”
“不错。”
“皇城最近不太平。”
“所以?”
“娘娘心情不好,你确定这个时候要去见她?”
“你错了。”
一声长叹。
“是娘娘要见我——”
重甲男人提起手中的两颗热乎头颅,扬起脸笑道:“这是我给娘娘带的礼物,元大人看看如何?”
所以先前的一叹,其实是炫耀。
“呵。”
元继谟瞥了眼头颅,不做评价,径直策马离去。
……
……
幽暗大殿,只亮一盏烛火。
重甲男人入殿之后,将两颗头颅放下。
他单膝跪拜,恭声汇报:“娘娘,此行收获颇丰。南疆瘴气已经开始向东蔓延,不多时,便会抵达离国边境。”
玉屏之后,并无动静。
重甲男人继续道:“南疆积怨颇深,各大宗门都在内斗,不过……阴山和天傀宗已经认清局势,白鬼和墨道人,都愿意立下神魂之誓,弃暗投明,只要娘娘点头,这二位便甘愿俯首,此生为娘娘所用。”
至此。
玉屏后才传来问声。
“纸人道呢?”
寥寥四字,在大殿久久回荡。
往年独占鳌首的南疆三大邪宗,这些年“灰头土脸”,颇为狼狈,阴山甚至被逼得封山退避——
之所以如此。
便是因为这平白无故横空出世的“纸人道”!
“已然查清,不过尔尔。”
“此宗诡异,虽能在南疆偏僻之地搅弄风云,但根基薄弱,不足为虑。”
重甲男人仰起头来,朗声开口道:“卑下此次南下,与纸人道内的强者交手……特意斩下两位阴神尊者头颅,为娘娘当做贺礼!”
听闻此言,玉屏后传来一声轻笑。
倒映在烛火中的纤细身影,挥了挥袖。
一位蓝袍宦官从暗处走来,捧两枚宽大木匣,蹑手蹑脚,将头颅取走。
片刻之后。
玉屏之后的女子,端详木匣,看了片刻,喃喃开口:“倒也没看出与其他阴神,有什么不同……那所谓的‘道主’呢?”
“道主……”
重甲男人略微有些尴尬,他无奈说道:“娘娘,卑下在南疆潜伏数载,倒是一次也没碰见过所谓的‘纸人道道主’。白鬼对我说,纸人道修士行迹缥缈,意图鬼魅,所以即便他们常驻南疆,也未曾与那位道主碰面。”
“哦?”
屏风后的女子来了兴趣。
“这些年,道主称谓,虽在南疆广为流传……可却从未有人见过实迹。”
重甲男人认真说道:“按卑下看,这纸人道不过是玩弄阴谋诡计,见不得光的卑劣宗门。或许这所谓的‘道主’,根本就不存在,又或是境界微薄,所以不敢抛头露面。”
大殿陷入沉寂。
“纸人道的事情,暂且搁置。”
女子拂袖,屏退左右。
待到几位宦官退去,这大殿便显得更加冷寂,清幽。
女子站起身子。
“珰”的一声!
一把飞剑,从屏风那边掠出。
重甲男人瞳孔收缩,女子不过随手一拂,飞剑速度,便几乎超过了他的神念感应范围。
只一恍惚,这飞剑残影便掠至面前。
下一刻,飞剑擦过重甲边缘,迸发出一连串璀璨光火,最终钉入大殿殿柱之中!
嗡嗡嗡——
剑鸣缭绕。
重甲男人被这凌厉剑气带地向后跌坐而去。
他怔怔看着这把质地普通,最多只有四五品的“劣质飞剑”。
以娘娘的身份,地位,怎会把玩这种残次品?
“前几日,去了趟炼器司,无意间看到了这把剑。”
女子笑道:“你看它眼熟不眼熟?”
重甲男人神色复杂,回首定睛望去。
额头有汗珠落下。
他声音沙哑道:“这是……沉疴?”
“不错。”
“虽然只是赝品,但这把【沉疴】,迄今为止依旧是炼器司给阴神境以下剑修铸造的通用飞剑。”
女子缓缓坐下:“这几日,我总梦见这把剑……”
“这十年,整个北海都快被翻了一遍。”
她以手扶额,用力揉着眉心,语气也变得阴冷:“沉疴何在,谢玄衣何在?”
有些问题,其实没那么重要。
但一直得不到答案。
便变得十分重要。
重甲男人连忙向前爬行数步。
他仰首看着大殿尽头高高在上的身影,小心翼翼试探道:“娘娘是觉得,那人没死?”
“死……应是死了,不然也不会有这十年太平。”
女子轻轻一叹,自嘲笑道:“只是最近,我总心神不宁。难不成好端端死掉的人,还能再活过来?”
重甲男人怔了怔。
“听闻大穗剑宫重新开山,玄水洞天要择新主。”
女子深吸一口气,沉声吩咐道:“青隼,你去剑宫走一趟,不要声张,把当年的玄衣案重查一遍……无论如何,让本宫有个好梦。”
……
……
大褚,大离两座王朝,南北对立,已有五百年之久。
说是北褚南离,但其实大褚雄踞西北,实力雄厚,版图面积更是接近离国两倍。
五百年前,这座天下,有十个王朝彼此争锋。
十国之乱,最终被两位雄主平定,最终形成南北之争。
也就有了如今的“北褚”,“南离”。
早些年,离国其实要隐隐压过褚国一头,只不过“元气凋零”的灾难来得太快,加上瘴气横生,离国被迫放弃了一大块疆土——
随后瘴气扩散。
大褚也被迫放弃了一块“废土”,只不过这场灾难,却让大褚吃到了地利优势。
这块被瘴气笼罩,无法生存的疆域,最终形成了独立于两国之外的南疆。
十万大山,若非瘴气,大离占九成以上。
最开始,北褚南离,在南疆边境,各自设下“边戍关卡”,将违背律法的修士,断去修为,流放到南疆地界。
十万大山之中瘴气横生。
可万没想到,这些修士,即便断绝修为,依旧能够在瘴气中存活。
最早的被流放者中,存在几位“大才之人”,硬生生在元气凋零的南疆废土,找到一条“生路”,并且开辟出了各种各样的修行邪法……血祭,尸炼,蛊毒,两座王朝万万没想到,不到百年,南疆邪宗遍立,已然颇具气候,甚至吸引了许多天生资质不足的“修士”前来投靠。
但这也并非坏事。
这个世界,不止是有黑白二色。
无论是大褚,还是大离……其实都需要“南疆”的存在——
今日是冬至。
对南疆邪修而言,这个日子毫无意义。
瘴气笼罩之下,十万大山常年酷热,四季永夏,偶尔才会有一场降雨。
兴许是大褚寒意过剩。
南疆今夜迎来了一场大雨。
各大宗门,纷纷结阵,接取雨水。
修行者纵有天大神通,能够驭剑日行千里,也逃不过这具凡俗之躯,能修成辟谷的百里无一,更不必说这些邪修……由于修行邪术,七情六欲比他人更胜,想要辟谷难上加难。
若是没有水喝,便是要生饮人血。
人命虽贱,但终归还是天上雨水更便宜些。
天顶阴云密布。
雷鸣震颤。
一座偏僻荒山,两位行脚僧人在此驻步。
南疆虽是邪修地界……但两座王朝并不设置禁足,所以常常会有其他修士踏足此地。
道门,剑宫,佛宗。
这三大教的年轻子弟,常来南疆修行。
当年南疆三大宗风头最为猖獗之时,曾被打压地极其凄惨。
后来,甚至有了“甲子荡魔”的习俗。
“师父,这几日……怎么一个邪修影子都没看见,难不成真被那家伙杀完了?”
小沙弥轻叹一声,道:“再往北,马上就到大褚了,这趟荡魔之行,算是顺利完成了么?”
老僧摇了摇头,并不言语,只握着佛杵,继续往前走。
这几日。
他们一路甚是太平。
路遇几座邪宗,尽数被人荡平……
抓了一个活口,还未盘问几句,便气绝身亡。
从那邪修口中,二人得知,近些日子“流崇山”地界忽然来了位杀胚剑修,丝毫不顾南疆规矩,遇上邪修便要取其性命。
尤其是修行驭灵之术的“阴山”弟子!
只要报上名号,保证连全尸都不留!
大雨瓢泼。
二人来到一座破旧古庙。
大离王朝推崇佛法,若干年前尚归属离国的南疆地界,诸多山头,都修筑佛寺,庙宇……后来从离国流放的邪修,成立了三大宗臭名昭著的“合欢宗”,其中恰有欢喜佛的禅道修法。
于是这些笼罩在瘴气中的古旧庙宇,便得以幸存保留,免于拆除。
老僧眉头紧锁,驻足于庙宇之前。
时隔百年。
庙宇中的佛气早已被瘴气侵蚀,合欢宗欢喜禅的污秽气息,更是满溢而出。
隔着数十丈,便能看见散落在地的女子破碎衣衫,以及风化多年的森森白骨。
“师父,有人。”
小沙弥耳朵微微颤动,他皱着眉头,低声说道:“听声音,是合欢宗的脏东西。”
庙宇里有激烈震荡之声。
翻云覆雨——
其中女子哀嚎之声,极其刺耳,穿透大雨,清晰可闻,隐隐还带着求饶之意。
如此场景,实在让人面红耳赤。
老僧缓缓握住金刚杵,低眉说道:“贫僧来自大离王朝,梵音寺,字号法照……”
“滚!!”
雨幕中,传来一道阴冷怒喝。
轰的一声,这声音扩散,直接击碎雨幕!
“哗啦!!”
小沙弥神色苍白,被震得跌坐在地,虽然早早伸出双手捂住耳朵,但依旧有鲜血自指缝中溢出。
法照则是上前一步,来到小沙弥身前!
“轰!!!”
音浪荡开,金刚杵迸发出一道颤鸣,老僧眉须与长发一阵翻飞,缓缓坠复。
下一刻庙宇炸开,无数碎石迸发。
只见一张摇摇欲坠的木榻,有层层幔帘遮掩——
那身形纤细的女子披着一层幔帘,声音尖厉爆鸣:“南离的秃驴,什么时候来不好,偏偏这时候过来?!”
合欢宗主修神魂之术。
而南离佛宗,则是主修体魄。
法照深吸口气,此次他带弟子踏入南疆,便是要降服心猿,弥补炼体之术的最大缺陷。
他伸手将金刚杵掷出。
佛光普照,大雨蒸发,这根佛杵顿时变得金光璀璨——
但下一刻,法照就意识到了不对。
幔帘内,床榻上,躺着一个宽衣解带的男子。
自始至终,那男子的反应都十分平静,甚至还带着三分享受……
而反观那位合欢宗“脏菩萨”,哀声遍山,似乎不是在做戏,而是真真正正在求饶!
等等。
这里不止是一位邪修!
是两位!
“师父,好像不对?!”
小沙弥也觉察到了古怪。
原先漆黑死寂的山头,忽然多了许多银亮瞳光,黑夜之中响起刺耳的鸦鸣。
“秃驴,出手!”
合欢宗女子尖啸:“我快扛不住这家伙的‘驭灵’术了,再不杀他,我们都要死!”
法照浑浊双眼,忽然绽出一道异芒。
原来这场交媾,并不是合欢宗在压榨炉鼎……
而是阴山真人,正在以驭灵术,控制合欢宗修士的神魂!
“轰隆隆隆!”
金刚杵在空中疾射而出,对准幔帘荡出数十道佛光。
但可惜,已经晚了。
一声尖啸之后,合欢宗女子俯低身子,趴伏在男子赤裸胸膛之上,而后再抬起头,那双眼眸只剩灰暗之色,层层幔帘如剑射出,在一片裂帛声中,金刚杵佛光被床幔缠绕,瞬间黯淡。
法照神色难看,向前一步,递出一拳!
“轰”的一声,天地共鸣。
但下一刻,无数鸦群掠来,化为一片黑压压的浪潮,这一拳打出气浪,将鸦潮拦腰击碎,迸溅而出的滚烫鲜血与雨水一同落在老僧面颊之上。
法照怔了一刹。
下一刻。
一道苍白艳丽的面孔,陡然穿破鸦潮,那名被驭灵术操纵神魂的合欢宗女子,犹如吸血蝗虫一般,跃至老僧身上。
她张嘴便咬。
法照连忙立掌,金灿佛身荡出风雷,将其震飞。
但下一刻,他整个人狠狠一震!
一道天音垂降,落在心湖之上!
“役——”
这一字,来源于倾塌庙宇之中,缓缓起身的那位驭灵术传人。
法照顿时僵硬。
他不敢置信地盯着那立于大雨中的身影,雨夜雷光闪逝,这身影面容越看越是熟悉。
“伱是……”
法照声音沙哑,无比艰难地开口。
他念出了对方的名讳。
“金……渊?”
阴山三圣座下有十二位得意弟子。
金渊真人,排名第七。
“眼力不错。”
金渊真人微微一笑,说道:“秃驴……你就是最近专门袭杀‘阴山修士’的那人么?看起来不像啊,只有洞天六重境,比我想象中要弱不少。”
浑厚声音在大雨中荡开。
男人缓缓合上衣衫,无数黑鸦围绕着他旋转。
法照还想开口说些什么。
但……
驭灵术落在心湖的那一刻,他整个人的神魂,都只能用来防守。
“又或者是你?”
金渊真人厌恶地望向地上小沙弥,讥讽笑道:“驭器境,更弱。”
小沙弥面色苍白。
轰!
雷光再次响起。
金渊真人怔了怔,他皱着眉头,望向小沙弥身旁……
这里多了一道身影。
一道身着黑衣,戴着斗笠,看上去只有十六七岁的年轻身影。
他很确信,就在上一瞬,这里空空如也。
“又或者,那个人是我呢?”
斗笠少年的声音,在山头回荡,压过了雷鸣,也压过庙宇的鸦叫。
“……”
金渊真人神色有些难看。
他望着少年。
这少年身体里的元气并不多,看上去甚至还不如小沙弥!
但这,恰恰让他感到恐惧。
“金渊真人,久仰大名。”
谢真摘下斗笠,丢在地上,轻声说道:“我在南疆等了一个月,终于等到你。”