第17章 丰穗城
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是夜。车队再次停了下来。
自北郡离开,连续奔行数日,马儿已经累了,四蹄扎地,十分抗拒……无论如何挥鞭催促,也要休息,不肯前进。
“这是……到了么?”
心事重重的沈妍伸手掀开车帘,向外望去,一片漆黑。
“到了!”
邓白漪起身推帘离开马车,吐出一口郁气,神情凝重开口:“前面就是丰穗城!”
车队在一座小山上原地休整。
若是站在山顶之上,向远处眺望,便会发现。
长夜尽头,一片火光连绵成群,照破黑暗!
那是一座点燃篝火却依旧显得冰冷森严的巨大边墙,一眼几乎看不到尽头。北郡荒凉,元气枯竭之后,大褚皇室召回镇守使,无数百姓都想南下,首当其冲的选择就是与北郡毗邻的青州。
只可惜,他们离得了北郡,却去不了青州。
丰穗城犹如一道天堑。
若是没有通关文牒,一定会被格挡在外!
“我们……能进得去吗?”
邓赤城小声询问,脸上写满担忧。
谢玄衣肩头披了一件薄衫,也下了马车,他看着远方的冲天火光,平静说道:“其实通关文牒的事情,没你们想的那么麻烦。”
这座关隘,拦的是凡俗,而不是修行者。
哪怕是一位炼气士,只要表明身份……便不会被阻拦。
当然这位想要入关的炼气士,必须接受丰穗城的细致检查,确保身份无误,才会放行。
北郡妖患频发,丰穗城作为大褚北境的“铁闸门”,绝不可能放任可疑人物入关。
谢玄衣回头瞥了眼车厢里呼呼大睡的姜凰。
在他记忆中,负责丰穗城的普通驻官,实力大概只是在驭气境左右,只要是正常检查,姜凰绝对不会暴露。
境界再高一些的,平日里大多隐在丰穗城特殊府邸之中,轻易不会抛头露面……
驭气境再往上,自然不会与凡俗同行。
一把飞剑,须臾之间,便可掠出数里地!
大褚皇室虽然召回了镇守使,但类似丰穗城这样的重要关戍,依旧会派遣实力极强的高境界修行者,在幕后默默坐镇。若有高境界修行者经过,便轮到他们出场了,说是出场倒也简单,大多数时候都只是互相传递一缕神念,打个招呼,确保身份无误,便就此放行。
“我以前来过丰穗城。”
“待会你把这几日画的符箓拿出来,证明自己炼气士的身份,不会有人为难。”
谢玄衣对邓白漪叮嘱一句,而后来到那匹不肯前进的骏马之前,亲自拽了拽缰绳,面无表情地拍了拍,淡淡道:“别怕,安全。”
那无论如何也不敢前进的马儿,浑身哆嗦,哀鸣一声,乖乖低下头,跟着前进。
一行人来到丰穗城前。
铜墙铁壁之下,燃着密密麻麻的油盏,一时之间恍若白昼,铁壁之下倒是热闹。
这一路都不曾遇到几人。
因为绝大多数“入关者”,都被卡在了丰穗城城门之前!
披着大褚铜鳞甲的守城兵卒,正在挨个检查“通关文牒”,后方有大戟士横叠长戟,镇守城门,关戍之前满是哀求之声。
“大人,大人……我实在活不下去了,您行行好,让我进青州求个医吧!”
“大人!我上有老,下有小……”
“大人!大人!”
丰穗城的高墙之下,聚着许多人,其中不乏有衣不蔽体的老人,蓬头垢面的孩童。
天气太冷。
他们身上大多长着冻疮,有些断了腿,有些跛着脚,远远看去犹同一片片枯槁。
谢玄衣沉默地看着这一幕。
他的确来过丰穗城,大概就是十年前,但当年的这里不是这样的。
丰穗丰穗,稻谷丰收,广招麦穗。
这里当年是南北贸易的重要关戍,有许多商人乘坐马车从丰穗城过,挨个检查文件的时候,城门上空总是回荡着笑声。
可如今,却是换了一副景象,如炼狱一般。
空气里飘着淡淡的血腥气息。
“前些年北郡饥荒,加上妖患,死了很多人。”
邓白漪眼神复杂,她将声音压得很低:“我听说有许多人想要南下,都被拦住了。丰穗城下埋了很多尸体,他们也不肯离开,就在城下掘土而食。”
掘土而食,吃的是什么?
不言而喻。
邓府车队的仗势其实并不大,但却与汇聚在丰穗城前的乞讨者们,形成了鲜明对比。
谢玄衣牵绳走在最前方。
道路两边,有不少目光投来——
数不清的流民,各个瘦骨嶙峋,明明形如枯槁,饿得前胸贴后背,但眼神却极其凶狠,仿佛野兽一般。
邓府车队前行一丈,他们的目光便跟着前行一丈。
邓府家丁们早就将武器取了出来。
“有人靠近,直接动手。”
即便有谢玄衣,所有人依旧很紧张。
手捏符箓的邓白漪,也不例外。
这些人……都是亡命之徒,谁也不希望和这些家伙们爆发冲突。
“沈姑娘,考虑清楚了么?”
谢玄衣丝毫不急,故意走得很慢。
丰穗城难民实在太多,沈妍一直在车厢里没有露面。
关于青元丹的事情,她实在难以决定。
她担心的是,若是答应这谢真,那么徐囿还掉丹药之后,便是实打实消耗了一份人情,届时这位父亲故友,是否还愿意帮助沈家重振灵罗山?
她楚楚可怜地问道:“谢公子是大善人,如果我不答应的话,会被扔下车么?”
“君子应有怜香惜玉之德。”
谢玄衣道:“虽然我算不上君子,但也不会把你‘扔’下车……若无报酬,那么入关之事,谢某实在无能为力,只能请沈姑娘下车,然后另旬高明。”
“……”
车厢里顿时一片死寂。
邓白漪努力憋笑,望向谢玄衣的目光都发生了变化。
当初谢玄衣把沈妍拉入车上之时,邓白漪便纳闷,心想这家伙怎么会这么好心,先前她可不觉得,这厮是什么大善人!
如今送人抵达丰穗城关戍之前,图穷匕见。
她终于等到了自己想看到的画面。
“好。”
一番犹豫之后,车厢里传来了沈妍咬牙切齿的声音:“谢公子如果有本事送我到太安城,那么沈某一定替你求到三枚青元丹!”
“不是三枚。”
谢玄衣摇了摇头,道:“现在是五枚了。”
沈妍呆若木鸡:“???”
“我早告诉过沈小姐,这件事情,要早做决断。”
谢玄衣平静道:“现在的价格,已经和先前不一样了。”
沈妍从未见过如此“厚颜无耻”之人。
她愤愤道:“谢真,你当真是君子吗!我答应你之后,你继续坐地起价怎么办?”
“早说了不是。”
谢玄衣自嘲道:“你说得很对,但没得选。你如果不信我,现在就可以下车。”
沈妍彻底偃旗息鼓。
片刻之后,车厢里传来了微弱的叹息声:“五枚,就五枚。我答应你,更多也不可能了。”
“成交。”
谢玄衣面无表情道:“我保证你能见到太安城副城主徐囿。”
交易达成,谢玄衣加快脚步。
一股无形的气,扩散开来——
那些游离在丰穗城城门前,默默将车队包围的逃难流民,纷纷感到一阵难以言喻的强大威压!
牵马而行的白衣少年,身上仿佛扩散出一片无形之域!
这股气息,让他们感到畏惧!
一双双猩红眸子,变得黯淡,他们重新退了回去。
最后一段路,十分太平。
丰穗关的巍峨铁壁,散发着阵阵寒意。
“来者何人?”
一道粗犷威严的声音,在上空炸响。
谢玄衣抬起头来,他目光越过两位上前检查身份的铜鳞卫,径直掠向城头位置。
在那里不知何时多出了一道高大身影,双手按在盛放烽燧灯盏的石质壁面之上,只是微微俯身,便给人极大的压迫感。
灯火摇曳,一片绚目,却是照不出那庞大身影的面容。
“驻官大人,我等是北郡南下的修行者。”
谢玄衣客气开口,微微躬身,行了一礼。
高大驻官撑肘,打量着谢玄衣,感受不到后者身上的元气,淡淡问道:“派头倒是不小,只有炼气境?”
谢玄衣也笑着开口:“境界,没那么重要。”
一个眼神。
邓白漪连忙将自己绘制的符箓递上。
谢玄衣并没有去接,而是顺势挥袖。
哗啦啦!
大风乍起,邓白漪递出的无数符箓,并没有落入谢玄衣手中,而是随着这轻描淡写的一拂袖,就这般乘风而起!
千丝万缕的天地元气在城门前汇聚,将这数十张符箓送上城头位置,那位面容隐于灯火暗处的高大驻官并未做声,而是伸出宽厚手臂,犹如捞鱼一般,五指微钩,便从风暴中攫出一张符箓。
手指摩挲一下。
“哦?”
接过符箓的驻官,神色变得凝重了一些:“道门的‘一气符’……你们是道门的人?”
道门……自始至终保持缄默的邓白漪,此刻眨了眨美眸。
虽然一直没问身份。
但在她心中,“谢真”应是出身大穗剑宫的修行者才对!
“不错。此行是替道门将弟子接回中州。”
谢玄衣没有否认。
他再次挥袖,无数元气卷着符箓落下,除了那位高大驻官攫走的那张,其余符箓一张不落,尽数叠在邓白漪手中,整整齐齐。
“有意思,这里已经很久没有来过道门的修士了,你们竟然也会外出么?看来这姑娘是个好苗子。”
那位驻官笑着调侃了一句,这一次的笑声,和先前听起来截然不同,多了三分善意。