天降大任 118一同护送符大娘进京
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“我和大娘扮作母女二人,一路寻访有何不可,再说我下山时没带兵刃,现下姬师姐夺了一支血剑送我,往后我未必就会输与敌人,那赵匡胤不过就是倚仗一根钢鞭而已。爹爹那里你们只管听命照办,尽力去对付猖狂的东瀛小妖井上俊,待我安排好这位大婶,我自会去找爹爹。”
“师妹,这恐怕有所不妥,你还是跟我和大师兄、去扬州先禀明师父,或许师父会让我们一起,送这位大婶去找她女儿,那岂不稳妥些,这位大婶先在铁石堡、等候一段时间便可。”
阳续瑞仍然有些不放心,任由小师妹单独行动。
“你们兄妹几个不要争了,我一个人慢慢去寻我女儿便是,你们年轻人尽管、先去办你们的正事要紧,我就算要饭也能走到京城,石不遂不是成天吆喝、寻契丹人报仇么,我倒要看看他到底、是不是真的还是另有图谋。”
老妇人不接受阳续瑞的建议,坚持独自寻找女儿,这倒让九嶷山诸子为难了。
姬飞凤看了忍不住解围,接过话头劝说小曼:
“黄师妹去扬州无妨,大娘有我陪同,反正我要去北方寻找梦儿师妹,也算是同路不碍事。”
这一来算是给九嶷山的闵、阳解了围,两人大喜,觉得这是最好的安排,闵逸尘感慨向天涯姬道别:
“如此让姬师妹费心,只是大娘未必能骑马,恐怕出了山谷后,需雇一辆马车……”
老妇人好像没听懂她们的话,挣扎着站起来说:
“谢谢两位,我老婆子还行,你们忙你们的吧!”说着迈步急欲离开。
凤儿跟上去连忙喊:“符大娘您别急,我们刚好同路,就做个伴儿吧!”
老妇人一听,稍微停顿了一下,凤儿微笑柔声接着说:“有个人说说笑笑,路上也不显得寂寞。”
九嶷诸子都知道,姬飞凤这样说,不过是安慰老妇人,虽然师兄妹有些歉意,却也没有两全其美的办法。
几人商量好很快走出了山坳,在附近一个小镇子,阳续瑞主动问询并雇了一辆简易马车。
巧的很,车夫是当地一位姓温的汉子,皮肤黝黑面容棱角分明,虽年近五十但身子骨很是健壮,是镇子里唯一代人驾驭送客的,尽管饱经风霜略呈苍老,依然透露一股干脆机灵的劲头。
温老汉直说自己在附近,跑了近三十年的生意,当他听客人说要北上、到开封府时犹豫了一阵,毕竟之前没出过远门,而今闯荡异地,还适逢战乱,会不会出意外心里没底,最后在阳续瑞的保证和丰厚银资的回报下,车夫好歹同意了这桩买卖行程。
闵逸尘看了,也对这山里的老大哥表示满意,临近分手时,黄馨曼仍然坚持护送老妇人,令闵逸尘和阳续瑞感到意外,姬飞凤也稍微劝说似乎无效,大家都不明白,黄馨曼到底想干什么。
黄馨曼说:“两位师兄和姬师姐,你们都不要徒费口舌了,我黄馨曼虽然本事不大,但说过的话一定做到,爹爹那里我以后另行解释,你们如实回禀便是。”
其实,黄馨曼心里有些不服气,心想你们总以为我一个人,走不出江湖办不成事,我偏偏做给你们看,只是她没有说出来。
闵逸尘、阳续瑞见事已至此,毫无转机也就不再强求,好在一路上有天玄姬师妹同在同行,估计没什么大碍。
于是,闵逸尘向姬飞凤告辞:
“姬师妹一路留心,我们师命在身不敢有误,还请见谅,黄师妹固执,盼你不要见怪,山不转水转,保不定我们还会见面。”
阳续瑞笑着说:“是啊!那东瀛小妖说不准北上,又去寻什么武林名门挑衅,我和大师兄想不去也不成啊!师妹若是路上发觉井上俊,一定要飞鸽传书,好让阳某及时赶到,见识见识什么叫隐身术,两位师妹保重!”
两人抱拳以礼告辞,然后极速调转马头向东疾驰。
“师兄也要多多保重!”
黄馨曼和姬飞凤目送二人,直到消失在视野里,车把式征得两位姑娘同意,方才扬鞭启程。
因为有老妇人同行,凤儿嘱咐车把式沿大道行驶,不足两个时辰的路途,尽然有官府数次盘查,碰巧车夫头脑机灵,而两人又皆称为老夫人的侍女,多少还有些相像气势,向差役诉说省亲遇劫匪仓皇迷路,欲寻一间旅店歇宿。
由于车夫所说情形,与官府获报大抵相同,所以她们通过基本没有障碍,差官简单审视随即放行,擦黑时投宿也算便当。
夜晚时分,姬飞凤和黄馨曼商量,由小蔓照看好符大娘,她自己先巡视一下方圆形势,看看铁石堡的人到了什么地方。其实她们都知道,马车是追不上铁石堡一伙的,只不过是想弄清目的地,不至于走冤枉路延误时间。
回来已是一个时辰之后,黄馨曼微觉诧异,凤儿告诉说此地尚为南唐管辖,不远处的寿州已于月前被大周攻克,想必先前的追杀,已经惊动当地府衙。
虽说是两军交战前线,但寿州城周围差役往来,官军戒备森严显然另有原因,与之前听说铁石堡的人,前往亳州基本属实。
凤儿将探听结果稍加对照,判定有可能是向京都方向一直下去,估计是先觐见皇帝表示忠心。
毕竟是前朝旧部,若不向天子解释清楚,后果石不遂也不能预料,抑或直接向皇帝请缨、赴南北前线杀敌立功,藉以明志也未可知。
天亮出发时,为避免麻烦车夫建议改道北上,凤儿和黄馨曼均同意并告诉老妇人,于是马车转东绕行不走寿州。
这一来确实顺利得多,避开了两国交兵对垒的前锋,花了六天工夫到了宿州,这里已是大周的初辖之境。
一路上,入眼四野是一派耕种、忙碌的景象,街市上商贩云集,公子小姐、官宦百姓川流不息,奇彩服饰特色小吃、各种玩意应有尽有。
几个人也只是远远地挑起幕帘,隔窗观望这祥和的气象,黄馨曼随口问老妇人,是不是打算停下了买点什么。
她原本好意,想借以舒调老夫人紧张担忧的心情。谁知、老妇人摇头告诉,她只想尽快找到女儿,凤儿和小蔓只得无语对眼。
车夫见主家无意停留观望,自然也就抓紧赶路,除了住店、闲暇偶尔购买几样必需品,几乎没有耽搁的理由。
等到了亳州,又耗去了四天光阴,想要找寻的人、早已杳无踪影。
夜晚,凤儿待老妇人和黄馨曼睡去不久,正欲行功忽闻六里外有风吹草动,好像是往北方因此初始并未在意。
灵犀功一展开还不到半支香,又有异响向己方客店奔来,随即收功聆听声音依然北去,听得出是一老者行迹,连忙推开小窗准备出去,这时黄馨曼已被惊醒。
凤儿摇手,轻声说自己去去就回,或能探出有关铁石堡的蛛丝马迹,黄馨曼点头知其用意,唯见白影一闪,只剩下清朗朗的月光照在几案上,黄姑娘生怕意外,故手握镂花血剑静静等候。
凤儿素衣翩旋极速而行,轮回功散发开来轻捷无影,清风明月下反不觉察,很快就见她侧面前后、一红一蓝两人依次闪过,虽然快似羽箭,夜色中还是容易辨认。
尽管姬飞凤为避免惊动对方,稍微绕道追赶,半个时辰不到已超过先前第一人,因为横着并行,两人相距十里开外。
凤儿发觉对方、也是个手提长剑的姑娘,虽然对方装扮有些异样,头也不回只管乘风乘夜飞驰,但姬飞凤没看出有什么不对,估计离原地一百多里行程。
看看前面是一个很大的集市,如流星闪电一般,划了一个天弧而后折返,与第二人交会之际,月光反映下脸色不善,凤儿迟疑瞬间还是决定,弹出寒冰箭阻碍对方一下,“叮”地一声细微颤响,正击中在那人的头盔上。
那人也察觉耳后有阵凉风掠过,只是太过迅疾加之距离稍远,似乎看不出有什么,忽然头盔遭受意外一击,虽然不至于伤到什么,却也是昏头转向慢下脚步,回头寻望冷冷夜空,一丝恐惧莫名渗入骨髓,不过是自己孤身荒野无可奈何。
姬飞凤回到客栈子时已尽,本打算和凌儿师妹、以灵犀功问讯最近情势,想想还是改日联系,次日用过早餐众人上路。
凤儿方与黄馨曼说起,昨夜所见好像是军营的一介武士、在追赶一个姑娘,那姑娘穿着不似习武之人,倒更像一个小姐,却又与中原的女孩儿大不一样,黄馨曼提醒凤儿,说不定那个姑娘就是梦儿。
凤儿默然一笑,无奈摇摇头,告诉黄馨曼说:
“梦儿小师妹确实也有一柄剑,但不会握在手中,那是我亲手系在她腰间的,合鞘之时轻如鸿毛,出鞘之时重如泰山。再说,果真是小师妹纵情驰骋,我纵使全力追赶,哪里会是半个时辰,恐怕半个月、也未必能赶得上。”
黄馨曼听罢大惑不解,不相信天下有如此神奇的宝剑和功夫,然而从姬姐姐嘴里讲出来,她又不得不信,心想等找到梦儿姐姐,好好见识一下剑与人的风采。
老妇人听她俩一问一答,偶尔也插话说女孩儿家、舞刀弄枪总是不好。
“我那两个女儿就是这般不事女红,才叫我老婆子牵肠挂肚,要是早先找个婆家生儿育女过日子,也不至于上石不遂的当……”老人家说完,悲从中来、抹了一把眼泪。
这一来凤儿和黄馨曼、又转过来安慰符老妇人,说大周的皇帝不是无道之君,辽军已被逐出中原,铁石堡投靠周室,未必不是明智的选择。
三人你一言我一语,越说越亲近俨然成了一家人。
不几日到了宋州地界,初始凤儿察觉身后六七里外,有细微的声响,以眼神暗示黄馨曼然后飞出车外向后疾驰,发现声响渐渐远去,直到十里以外凤儿也未发觉什么,转身回到车中对黄馨曼摇摇头示意无事。
因为是山路虽然马不停蹄,但车行的并不快,将近日落还在荒野外、疏密不等的山林里穿梭,车夫颇为焦急,尽管早就在边走边寻中盼望客店,但丘峦绵延之中,唯有一条宽阔孤寂的山道陪伴。
从天上往下看,山道如蛇一般,在林子里扭曲,自是一眼望不到头、也根本看不到人家,只有两旁零星的、说不出名字的常青树,像是被强行拉来的、疲倦的仆人和伙计,没精打采地在迎接、由南而来的陌生的客人。
眼前的道路,更像是故意在山林里、开辟成现在的弯弯曲曲,这诡异的阴森幽暗,令人平添一份紧张和惧怕,似乎随时会有鬼怪张牙舞爪、跳出红尘来吃人。
车夫是历练弥久的老把式,见惯了各种恶劣的地形和密林中危险的潜伏静音,但此刻车把手也不得不放慢脚步,姬飞凤和黄馨曼都明显地、感觉到车夫的犹豫。
没等温老伯说出心中的疑虑,黄馨曼就挑开帘幔安慰道:
“大叔……不用担心!尽管往前行便是,若是遇见了客栈,我们再歇脚不迟。”
果然,又走了一盏茶工夫还未出林子,凤儿对黄馨曼静静说道:“黄师妹,离此不到十里的前面、两侧有三四个隐蔽之人,不知道什么门派,好像有什么目的,或许于我们有妨碍,期间你照看好符大婶,我去借一阵秋风来,扫扫道路两边的枯枝败叶。”
“姐姐莫不是凭一口仙气,吹走云烟……”
黄馨曼故作调皮眨眼一笑,她知道天涯姬修为独特、功力过人,之前就已领教过,所以才拿来逗乐。
“小心!东瀛妖……别被人家掳走,把你隐了身,我可就找不到人了。”凤儿是有意打趣,谁曾想到、最后戏谑成真。
余音方尽,一个白影便穿出马车帘幕,一挥衣袖随即人影似游龙,在弯道上方飘忽疾驰、引领马车。
轮回功过处,顿时狂风大作,卷起大道两旁枯草败叶、四处散开,凤儿算准六里处的路边的潜伏者,人还未近十指连连摆动,冰晶一路飞洒、激起寒烟四溢冷气弥漫。