百余锦衣卫出现在皇城外时，那些闻讯聚集来的士子们沉默了。

    嚎哭的谭晓一家子觉得不对劲，有人说道：“嫂子，这看着像是要拿人呢！”

    谭晓的妻子红着眼，“拿就拿，有本事便弄死我！”

    两个锦衣卫走过来。

    “一刻钟内不走，那就不用走了。”

    谭晓的妻子一怔，“你等难道敢把我抓进诏狱？”

    一个锦衣卫按着刀柄，微笑道：“别担心，诏狱你还不够格。不过，流放千里也不错不是。”

    陆炳走出皇城。

    眼中含煞，“一刻钟后，滞留此地的尽数流放……”

    “我等死都不惧，难道害怕什么流放？”

    “笑话！”

    陆炳冷冷的道：“革除功名！”

    蒋庆之走了出来，上马。

    护卫们紧随其后。

    “蒋庆之在那！”

    有人喊道。

    可队伍的最后面，有人悄然溜了。

    “马兄，马兄！”

    有人发现了，便喊了起来。

    那人回头强笑道：“这不你嫂子让我顺路买菜回家，我先去菜场看看，回头再来，回头再来。”

    “流放千里，到了当地还有士子照拂，可若是革除了功名……”

    “小弟还有事。”

    “王兄，小弟先走一步！”

    蒋庆之策马从侧面缓缓而过，双方仿佛互不相识。

    “软蛋！”孙重楼往地上吐了一口唾沫。

    窦珈蓝说道：“一旦被革除功名，此后就得缴纳赋税，还得服役。且有事儿再想倚仗官府，那就难了。”

    “伯爷！”

    徐渭和胡宗宪闻讯赶来了。

    二人拿着棍子，胡宗宪还好，白胖的徐渭气喘吁吁，满头大汗。

    富城也来了，一直在看着那些士子。

    他佝偻着腰，目光阴冷。

    孙重楼瞥见了师父在袖口里半露的爪子，嘀咕道：“师父不是说这鹰爪手太狠毒，有损阴德，此后不用了吗？”

    “伯爷！”富城行礼，“老奴来晚了。”

    “不晚！”蒋庆之笑道：“来了就好。”

    他回身准备叫老纨绔一起回家喝酒，却见朱希忠正和一个文人模样的男子争执。

    “好好好！”男子退后一步，“国公既然要一意孤行，那就当老夫什么都没说。”

    朱希忠默然看着对方远去。

    “什么意思？”蒋庆之问道。

    朱希忠回身，“此人当初教授过老大，方才只是问了一番老大的功课。”

    男子突然回身，说道：“国公，许多事走错了一步，便是步步错。”

    他看似和朱希忠说话，可却在看着蒋庆之。

    蒋庆之没说话。

    朱希忠干笑道：“怎地，你我兄弟寻个地方喝酒去？”

    “去我家！”

    “最好的酒水！”肖卓不知何时也摸过来了，手中竟然拿着一块板砖。

    “最好的菜！”王以旂迈着官步过来，“不好便砸了锅灶！”

    蒋庆之看着这些人，回身，“走，回家！”

    富城说道：“伯爷，老奴先去店铺那边看看。”

    蒋庆之点头。

    一行人浩浩荡荡，到了蒋家的巷子口，就见几个孩子探头探脑的往外窥探，见到蒋庆之后，有孩子转身就跑。

    “伯爷小心！”孙不同挡在蒋庆之身前，可孙重楼早已就位。

    一个老人走出来，见到蒋庆之后松了一口气，回头喊道：“伯爷无事！”

    随即，一群街坊涌了出来。

    七嘴八舌说的不停。

    “住口住口！”老人喝住了他们，然后拱手，“咱们听说有人准备围殴伯爷，街坊们就想着去接应一番。”

    蒋庆之看到街坊们有的拿着铲子，有的拿着菜刀，还有拿着擀面杖的……

    他有些莫名的心酸，“那些是读书人……”

    “读书人又怎地？先前咱们都听说了，伯爷建言整肃京卫，被那些读书人说成是奸佞。咱们虽说没读过书，可也知晓京卫越好，咱们就越安全不是。”

    “以前京卫什么模样谁不知晓？说是看门狗都羞辱了狗。如今却大变样了。”

    “上次兵马司的人来驱逐巷子口的小贩，我家小子就在里面，是伯爷出面。奴还记得伯爷当时说……”

    一个妇人装作当时蒋庆之的神色，“百姓但凡能有活命的法子，至于大冷天在此吃苦摆摊吗？是百姓活命要紧，还是你等的脸面要紧？”

    妇人蹲身，“伯爷，奴不懂什么大道理，就知晓一件事，谁对咱们好，咱们都记着呢！”

    胡宗宪和徐渭若有所思。

    今日蒋庆之亲自下厨。

    红烧肉，腐乳排骨，炒肥肠，爆炒腰花……

    “菜齐了。”

    蒋庆之把最后一道汤做好，把围裙解下来，“开饭！”

    “开饭喽！”孙重楼喊道。

    酒是从道爷那里搬来的，打开封口，徐渭和胡宗宪吸吸鼻子，就差流口水了。

    蒋庆之举杯，看着众人，有些百感交集。

    曾几何时，他带着孙重楼在流放路上苦思脱身之计。

    如今，却有了这些志同道合者。

    “表叔！”

    两个皇子，外加一个皇长女也来了。

    “年底不是不出宫了吗？”蒋庆之问道。

    小姑娘说道：“先前听闻表叔和那些读书人打架，我们便去父皇那里。”她看着两个哥哥，“是我去央求的父皇，这才能出宫。”

    “你为何不说没等你开口，父皇就让咱们滚出宫去？”景王坐下，自己拿起酒壶斟酒。

    “我也要喝酒！”朱寿媖嚷道。

    “给她倒一点。”蒋庆之笑道，然后再度举杯。

    “这一杯，为了……情义！”

    “干杯！”

    ……

    嘉靖帝此刻在卢靖妃那里。

    菜很清淡，酒水也淡。

    但这是道爷最近几年第一次在卢靖妃这里用饭。

    “今日臣妾听闻了皇城外之事，就想到了左顺门，好在陛下威武，镇住了那些士子。”卢靖妃一手压着袖口，一手给道爷布菜。

    嘉靖帝吃了一口菜，问道：“怕了？”

    “是。”卢靖妃给他夹了一块豆腐，“臣妾就怕那些人再度逼迫陛下。”

    “他们不敢。”嘉靖帝看着这个女人，眸中多了一抹温和，指指菜肴，“趁热吃。”

    “好，陛下也吃！”

    “嗯！”

    “陛下，他们说……陛下怯了，故而让那些士子全身而退。”

    卢靖妃不忍相瞒，“那人被臣妾令人拿下，正在拷问，看看是谁在后宫传谣。”

    “嗯！”

    嘉靖帝平静的吃着，甚至又喝了一杯酒。

    “陛下今日兴致倒是好。”卢靖妃笑着为他斟酒。

    “谁说他们能全身而退？”

    嘉靖帝抬眸。

    “朕的手中，从未有全身而退的贼子！”

    ……

    商林是今日带头的士子之一，回到家中后就急匆匆打包，带着洗漱的东西和干粮，对家人说自己要出去游学。

    “路引呢？”妻子问道。

    “早就办好了。”商林说道。

    包袱里，两个银锭很是沉重。

    “那何时回来？”

    “大约在夏季吧！”

    商林把斗笠戴上，迎着寒风冲出家门。

    他专走小巷子，走没多久，就到了一户人家后门外。他刚想叩门，身后有人轻声道：“商林？”

    商林浑身僵硬，缓缓举起双手，“是我。”

    “谁的指使？”

    “我不知你在说什么，不，是魏晃，是他！”

    “你这是要去何处？”身后的声音有些阴柔。

    “去……去避祸。”商林颤声道：“小人发誓，此去再也不回京了。小人用爹娘发誓，若是小人回京，便死爹死娘……”

    “哦！悔了？”

    “是。”

    “可咱从不信什么誓言。”

    “宫中人，不！”

    商林缓缓倒下，透过冻雨，看到一个身形消瘦的男子站在自己身后不远处，只是，此人目光转动，看着巷子口。

    巷子口，同样有个斗笠男子，不过看着腰有些佝偻。

    “何事？”消瘦男子问道。

    斗笠男看了倒下的商林一眼，“没事了。”

    “看到了杀人还想走？”消瘦男子尖利笑道。

    “哦！你要留下咱？”斗笠男问道。

    “你……”

    “当年咱在宫中时，你汪泽刚出师吧！”

    “你是……”消瘦男子看着斗笠男，突然惊呼，“你是郭骁！”

    “还好，有故人还记得咱。”

    “当年咱就想试试杨白头的弟子是有何本事，让他一改不收徒的誓言，谁曾想你却趁着宫变后宫中混乱之机，跟着出了宫。”

    “人间早已没了郭骁，咱叫富城。”

    声音还在回荡，人却不见了。

    汪泽拍拍手，几个男子从另一侧出来。

    “带走此人。”汪泽指指商林，“寻个地方埋了。”

    “那您……”

    “还有个贼子要处置，今夜适合见血。”汪泽笑的尖锐，“燕骑这些年没见着血，小崽子们，莫要丢了咱们的脸。”

    富城背着手，出现在了一户人家的外面。

    没多久，门开，一个三十余岁的男子背着包袱出来。

    他悄然关门，转身准备下台阶。

    一只干瘦的手捏住了他的咽喉。

    “呃！”男子用双手握住那干瘦的手臂，奋力挣扎着。

    “知晓那少年叫咱什么吗？老富！”

    那只手一提，男子缓缓被悬空提了起来。

    “咱在宫中侍候贵人，从来都是站着。可在伯府，咱站着不成。知道为何吗？那少年说，老富，你站着我头晕，坐下，一起吃。”

    男子双脚颤抖。

    “咱在宫中见多了人心鬼蜮，却从那少年的眼中看到了真诚。他是真把咱当做是一家人。”

    男子面色发青，舌头缓缓伸出来。

    “咱在出宫前对和师父发过誓，出宫后不再用他教的武艺杀人。”

    男子眼中多了狂喜之色。

    “可咱却自行领悟了一些杀人的法子，正好，今日开张。”

    那只干瘦的手发力，咔嚓一声。

    手松，男子瘫倒在地上，双手捂着被捏碎的喉结，身体弹动着……

    富城背着手，佝偻着腰，缓缓往外走去。

    不知过了多久，汪泽出现在男子尸骸之前。

    “这里有脚印！”一个随行男子说道。

    两行脚印在泥泞的巷道里，缓缓延伸，远去……

    “是郭骁！”

    (本章完)