“抓贼啊！”

    一个黑影在街上狂奔，身后几个军士紧追不舍。

    “抓住他！”

    贼人回头看了一眼，骂道：“老子追风腿……”

    哒哒哒！

    急促的马蹄声传来。

    贼人回头，就见数骑从前方街角转弯，马背上的骑士随着马儿的急速转弯而自然倾斜，骑术了得。

    “止步！”

    几个军士喝道。

    “夜间不许打马疾驰，下马！”几个军士拔刀。

    哒哒哒！

    马背上的骑士恍若未闻，贼人大喜，知晓这是有急事儿的人，他顺势就想脱身。

    有急事儿的人，谁会帮官兵抓贼？

    中间的骑士指指贼人，一骑冲了出来，俯身，手中的木棍子猛地拦腰砸去。

    嘭！

    贼人扑倒。

    数骑依旧往前疾驰。

    “止步！”

    几个军士持刀而立。

    当先的骑士喝道：“长威伯有急事，让路！”

    “不许……”一个军士刚扯着嗓子厉喝，带队老卒骂道：“避开！”

    几个军士避开，看着数骑疾驰而过，年轻军士问道：“王头，不是说夜里不许打马疾驰吗？”

    老卒说道：“那是长威伯。能让长威伯夜里疾驰的事儿，你觉着咱们能挡得住？小子，教你个乖，规矩是死的，可人却是活的。”

    年轻军士茫然，老卒拍拍他的肩膀，“别人也就罢了，长威伯从未为难过咱们这等苦哈哈，可见今夜确有急事。对了，拿下那个苟日的，竟敢去侯府中偷东西……”

    “这是功劳啊！”

    “可不是。”

    老卒说道：“换了别的权贵，哪会管什么贼人。也只有长威伯了。小子，这等权贵，别说是犯禁，就算是他要毒打谁，老子都愿为他把风。去，看看那贼子偷了什么。”

    几个军士过去按住了惨嚎的贼人，一人拿起包袱，突然一怔。

    “不对。”

    老卒问道：“什么不对？”

    军士手一抖，包袱打开，一个圆滚滚的东西跌落下来。

    “王头！”

    尖叫声中，王头冲了过来。

    “灯笼！”

    王头接过灯笼，光晕散开……

    一颗龇牙咧嘴的人头在冲着他狞笑。

    “出事了！”

    “出大事了！”

    ……

    蒋庆之一路疾驰到了国公府，管家和一个侍女在大门外等候。

    寒风凛冽，蒋庆之带着几个护卫下马，看着他脸颊通红，管家说道：“赶紧给二老爷上姜茶。”

    “先忙正事。”蒋庆之干咳几声，觉得肺腑里发痒。

    他急忙点了一支药烟，深吸一口，又咳嗽了几下，“带路。”

    还没到地儿，就听到里面朱希忠在喝骂：“老子堂堂成国公，怎地有你这等逆子？从小读书就偷奸耍滑，让你背书你糊弄老子，让你写文章你敷衍了事……就你这等蠢货，承袭了国公府，也只会给列祖列宗丢人！”

    “大郎，下来吧！被人知晓了你还做不做人了？丢人啊！”

    朱希忠的妻子嗓子都沙哑了。

    蒋庆之走进院子，朱希忠闻声回头，“庆之。”

    朱希忠的妻子苦笑，“叫庆之看笑话了。”

    “今夜为何发作？”蒋庆之问道。

    “不知。”一个侍女说道。

    蒋庆之见侍女眉眼灵活，便蹙眉问道：“谁值夜？”

    富贵人家的孩子，晚上睡觉时，卧室里有专人值守，以防各种意外。

    一个仆妇上前，“二老爷。”

    竟然是个丑妇人。

    蒋庆之嘴角抽搐，心想这两口子是担心朱时泰提早吃禁果，故而弄了个让他下不去手的女人值夜。

    “说。”

    “昨夜小国公睡的不大安稳，老是掀被子，半夜时奴听到他把被子尽数掀开了，便想劝，可刚开口，小国公就发作了。”

    “这是孽障啊！”朱希忠叹道。

    “家门不幸！”朱希忠的妻子恼火的道。

    “孽障也是你们生的。”蒋庆之说道。

    “庆之。”朱希忠看着屋顶的儿子，“大郎从未这般疯癫过，就怕他往下跳。”

    “庆之上次是用什么法子治好了大郎？”朱希忠的妻子问道。

    “给了他一巴掌。”

    “要不……”朱希忠说道：“再给他一巴掌。”

    朱希忠的妻子有些纠结，但在挨一巴掌和跳下来跌断腿之间，选择了让儿子挨一巴掌。

    “你们觉着，那孩子能让我慢慢爬上去？”

    蒋庆之说道。

    “那怎么办？”

    “凉拌！”

    蒋庆之叼着药烟，拒绝了孙不同递来的棍子。他本以为吓唬一番就能解决问题。可如今看来，这孩子今夜是来了个总爆发。

    屋顶飞檐的后面些，朱时泰静静的站在那里，昏暗中看着恍若一尊雕塑。

    “庆之，咱们说了许久，没用！”朱希忠苦笑，先前两口子苦口婆心的劝说，威胁……一应手段都用上了，可毛用没有。

    “你们身在局中，哪里知晓这小子在想什么！”

    蒋庆之没好气的道，然后抬头说道：“小子，想不开了？”

    雕塑动了一下。

    蒋庆之微微一笑，“我这里有个故事。”

    大爷，大哥，都啥时候了，你还讲故事……朱希忠无奈捂额。

    “要不，请几个高僧来？”朱希忠的妻子低声道：“大郎这分明是中邪了。对，定然是中邪了。”

    “让人悄然去，莫要声张。”朱希忠没办法了，也只好病急乱投医。

    “话说从前有个富贵人家，家业大的吓人，还有个爵位……”

    朱希忠苦笑，心想你直接说是哥哥我就得了。

    “这家子嗣艰难，好不容易得了个儿子，两口子恨不能把他捧在手里。等孩子大些后，两口子请了大儒授课，请了有名的武人传授武艺，又有什么琴棋书画……”

    朱希忠的妻子说道，“庆之说的不就是咱们和老大吗？”

    “这孩子整日不得安歇，从早上睁开眼就得学，到临睡前方能歇息。即便如此，每日父母和身边人依旧在不停挑刺，乃至于呵斥。”

    蒋庆之呼出一口烟，干咳一下，“父母总是说，你是这偌大家业的唯一继承人，不努力学，以后如何承袭家业？出去只会丢人。”

    屋顶的雕塑身体一颤。

    蒋庆之看在眼里，叹道：“这两口子恨铁不成钢，每日不停挑刺呵斥，觉着这是为了孩子好。”

    雕塑双拳紧握。

    “这孩子每日功课不断，本就备受煎熬，加上每日父母呵斥，身边人不断催促……这样的日子，其实换了我，也会觉着度日如年。”

    蒋庆之想到了后世的鸡娃，内卷，“本该玩耍的年纪，却要头悬梁，锥刺股苦读。如此也就罢了，每日还得被呵斥……在父母的呵斥中，孩子觉着自己一无是处。而这偌大的家业，在孩子眼中，渐渐就成了负累。”

    朱希忠愕然，“这……难道不对？”

    “他累了，可却不得解脱。每次开口说自己想歇息，父母总是各种呵斥。这孩子痛苦不堪，却无人慰藉。每当夜里，他想到那些呵斥，想到明日依旧是满满当当的功课，就觉着活着毫无意义。”

    “于是，他就焦躁不安，浑身发热……”

    几个侍女惊呼。

    “这不是小国公吗？”

    “住口！”朱希忠的妻子喝住了几个侍女，然后摆摆手，有人带走了她们。

    蒋庆之看着她，微微摇头，“日复一日，每当受不住这等煎熬时，这孩子就会胸腹发闷，一股子煎熬化为火焰在那里烧灼。他恨不能脱掉衣裳，让冷风吹拂……把那些焦躁和痛苦尽数吹散……”

    “庆之！”朱希忠觉得这有些荒谬。

    可屋顶上的朱时泰却身体巨震，“他们……”

    “他们在犯蠢！”蒋庆之冲着朱希忠瞪了一眼，然后说道：“他们总以为这孩子是一块稀泥，可以任由自己揉捏成想要的形状。他们以为这份家业必须得一个完美无缺的继承人，才能传承的更久远。可他们就是没想到这个孩子的感受。”

    那个雕塑在摇晃。

    “大郎。”

    朱希忠的妻子抓住他的手臂，“咱们不都是为了大郎好吗？”

    “这孩子忍无可忍，终于爆发了。他开始对父母的话阳奉阴违，开始学会了顶嘴，学会了沉默以对。直至被多次镇压后，他选择了发狂……”

    蒋庆之回身看着朱希忠两口子，“这孩子想用这等法子来告知自己的父母，别再逼我！”

    “哈哈哈哈！”

    雕塑狂笑了一阵，缓缓坐下，双手捂着脸，不知在想什么。

    “可怜的娃！”

    蒋庆之老早就发现朱时泰不对劲，后来问了一下他的随从，心中就有些猜测。今夜测试了一下，果然就是他想的那样。

    “庆之，这孩子若是放纵不管……”

    蒋庆之问道：“你是想要一个继承人，还是要一个儿子？”

    说完，蒋庆之冲着屋顶的雕塑说道：“若是你父母依旧如此，便来二叔家。”

    这是威胁……你们特娘的再这么逼迫孩子，这孩子我来养。

    蒋庆之扬长而去。

    “这……”朱希忠的妻子说道：“大郎还是那样啊！”

    “庆之，庆之！”朱希忠喊道，可蒋庆之脚下不停，“此事还得你两口子去解开。我困了，回去还赶得上一个回笼觉。”

    “要不，等高僧来吧？”妻子说道。

    “也好。”朱希忠有些失望。

    管家试探着说道：“二老爷不是说此事还得要国公和夫人解开，要不……试试？”

    “也好。”朱希忠带着些侥幸心，想着先前蒋庆之的那些话，便试探道：“大郎，为父错了，此后……为父不再逼迫你，可好？”

    雕塑没反应。

    “哎！果然。”朱希忠叹息。

    “这可是你说的？！”雕塑突然问道。

    朱希忠：“……”

    朱希忠的妻子喜极而泣，“大郎，你果然是好了？”

    “你们再逼我，我便去二叔家！”

    雕塑活过来了。

    “小崽子！你特娘的还学会了装疯！”朱希忠大怒。

    这时，看着朱时泰长大的管家忍不住说道：“二老爷先前说，国公是想要一个继承人，还是要一个儿子。”

    朱希忠如遭雷击。

    瞬间，朱时泰从小到大的经历就在脑海中闪过。

    读书，学习，读书，学习……

    呵斥，责骂……

    无休无止……

    朱希忠追了出去。

    蒋庆之站在内院之外，叼着烟，看着天边的晨曦，“娘的！回笼觉没了。”

    “庆之。”

    蒋庆之回身。

    朱希忠止步，“我就老大一个儿子。”

    “这闹腾了一夜，你想如何处置此事？”

    “回头哥哥我就抽他一顿。”

    “抽吧！”蒋庆之抽了一口药烟，“不过，有个事儿。”

    “你说。”朱希忠对老弟感激不尽。

    “这孩子如今是装疯。”蒋庆之看着他，嘴角的药烟抖动几下，烟灰跌落，“可他会真疯！”

    历史上朱时泰就真的疯了。

    朱希忠呆立原地。

    “你是要一个继承人，还是要一个儿子？”蒋庆之拍拍他的肩膀。

    晨曦在天边缓缓扩散。

    朱希忠的妻子走过来，拉着他的衣袖，浑身紧绷。

    朱希忠嘴唇蠕动。

    “我要……儿子！”

    那只手一松。

    蹲身。

    “庆之，请受我一礼！”

    妇人郑重行礼。

    晨曦中，少年微笑道：“嫂子，多礼了。”