大清早，朱寿媖就跟着两个哥哥来到了蒋家的那条巷子外。

    “我要下车。”小姑娘忍不住想下车看看。

    随行宫女目视二位皇子。

    “下来下来。”

    这是裕王。

    “被冷着了别哭。”景王虎着脸。

    “我才不会哭。”朱寿媖下了马车，冲着哥哥扮个鬼脸，看着巷子外面的小摊小贩，很是欢喜，“好些人。”

    巷子外有个妇人，见她欢喜，就说道：“小娘子，此处以前可没有这些。”

    他们兄妹都是普通人打扮，妇人多看了几眼，“那时候巷子里有户人家，家中有个九品官，就说巷子口摆摊子扰人清梦，便让五城兵马司的人给赶走了。”

    “那怎么又给了？”朱寿媖问道。

    小姑娘长得颇为可人，脸蛋被冷的红彤彤的，妇人见了就忍不住想捏一把，可才将伸手，景王和裕王齐齐走过来，站在妹妹两边。

    就像是门神。

    妇人讪讪缩手，“长威伯搬进来后没多久，就见到五城兵马司的人驱赶那些小商人，便喝问为何。那些军士说了缘由，长威伯说，老天爷既然让这人生于世间，就必然有给他的谋生之道。摆个摊怎么了？是碍着谁的眼了？让他来寻我，我这人最讲道理……”

    朱寿媖听的有趣，“那人可去寻了吗？”

    妇人摇头又点头，“去了，不过听闻一见到长威伯就点头哈腰，说每日听着那些摊贩吆喝，就觉着喜庆……”

    到了蒋家，朱寿媖问及蒋庆之此事。

    “若是不缺一口吃的，寿媖可愿大冷天在巷子口摆摊子？”蒋庆之笑眯眯的问。

    朱寿媖摇头，“不愿。”

    “那么，他们为何愿意吃这份苦头呢？”蒋庆之怀里的多多看到小姑娘就有些不安。

    “那是……”朱寿媖久居深宫，对市井的事儿知之不多，“要挣钱。”

    “对喽！”蒋庆之说道：“不干活，一家子就没饭吃。”

    “那……为何不去做别的呢？”朱寿媖问道。

    蒋庆之干脆给他们上一节民生课，“可知晓何不食肉糜的典故？”

    朱寿媖点头，蒋庆之说道：“对于贵人而言，吃饱不是问题，问题是如何吃的让自己心满意足。这是贵人。可天下贵人有多少？”

    “嗯……那些官员，权贵，有钱人……”小姑娘说道。

    “这些人多吗？”

    “不多。”

    “也就是说，大部分天下人都得吃苦头挣钱。小摊小贩吃苦挣钱，却被贵人说太吵，请了五城兵马司的人驱逐，你觉着对吗？”

    裕王若有所思。

    景王负手而立，想到了表叔的经历，心想表叔从小就备受叶氏族人欺凌，想来对那些普通人的遭遇是感同身受吧！

    “不该！”朱寿媖说道。

    “若是真的太吵，那自然该干涉。可这里是巷子口，声音传进去颇为微弱。且这里只是上午摆摊……谁家上午不做事？”蒋庆之问两个侄儿，“此事你等如何看？”

    景王说，“该约束摊贩，不可太吵。其次，那位官员随意调动五城兵马司之事，当查。”

    “老三呢？”蒋庆之不置可否的道。

    “我在想，这个天下有多少人如这些商贩般可怜。”裕王说道：“先前我见一个卖羊汤的妇人，那双手粗糙肿胀，看着难受。”

    蒋庆之看了他一眼，“吃饭！”

    吃完早饭，两个皇子跟着去了书房。

    今日朱寿媖也要去。

    说是跟着哥哥们读书。

    “也好。”

    蒋庆之不介意多收一个弟子。

    蒋庆之今日丢开教材，顺着今日的事儿发挥。

    “朱门酒肉臭，路有冻死骨。每当王朝末年时，贵人们骄奢淫逸，而底层百姓在天灾人祸之下嗷嗷待哺。这是亡国的征兆。”

    蒋庆之觉得小姑娘应当不爱听这些，就忽略了她。

    可朱寿媖却在认真的听着。

    “当权者知晓不知晓？知晓。可为何会漠视？”蒋庆之丢出这个问题，两个皇子卡住了，没有答案。

    “人都会有侥幸心，觉着不至于。但问题的关键在于，这些人面对这等局面时毫无办法，这才是问题的根源。”

    裕王举手，蒋庆之点头，裕王起身说道：“那么也就是说，他们不是不想解决，只是找不到解决的法子。”

    “对。”蒋庆之说道：“毕竟这个王朝延续下去，他们的儿孙才能继续富贵不是。没有谁会和自己家族的未来过不去。故而他们漠视王朝危机，最大的原因便是无能！”

    课间休息，朱寿媖去追多多，蒋庆之叫来了她随行的宫女问话。

    “如今寿媖如何？”

    宫女偷瞥了蒋庆之一眼，“大娘子如今……刚开始还是如过往一般，谨小慎微。不过最近颇有改观，也愿意出去走走，偶尔见到鸟儿甚至会大呼小叫……”

    可怜的娃，以往过的如同坐监。

    “她身边的人如何？”蒋庆之微一挑眉。

    宫女等了一会儿才说：“如今没人敢冒犯大娘子。”

    “好。”蒋庆之摆摆手，宫女告退。

    出去后，门外的同伴和她并肩而行，低声道：“先前你抖什么抖？”

    “上次长威伯进宫，毒打了张静，我没敢看他。今日趁机看了一眼，呀！真的如她们所说的俊美如珠玉。”

    “那你后来又抖什么？”

    “后来……长威伯一挑眉，我就有些莫名怕。”

    “你怕什么？”

    “别说了，我得去更衣。”

    课业结束了，兄妹三人出了蒋家，一路回宫。

    还未到宫中，就有内侍来召唤。

    “陛下召见。”

    “有我吗？”朱寿媖问道。

    内侍笑道：“陛下说让他们都来。”

    朱寿媖很是欢喜。

    嘉靖帝刚起来没多久，正在和几个道人说话。

    “父皇。”

    嘉靖帝回头，见是三个孩子，便对道人们说道：“年底了，各等祭祀都要抓紧准备。”

    一个道人看了三个皇子皇女一眼，“陛下，此事和谁对接？”

    “朱希忠和崔元。”

    这是一对老搭档，也是老冤家，时常代替嘉靖帝去祭祀。

    “是。”

    几个道人告退，隐约听到有人说：“……看着精气神不同……”

    “……皇女……脱胎换骨……”

    嘉靖帝负手看着三个孩子近前行礼，问道：“外面天冷，出去可见到什么有趣的？”

    他久居西苑，对外面的世界几乎是靠着近侍和锦衣卫的禀告，才有所了解。

    “父皇，早上我见到那些小商贩很是可怜，可五城兵马司的人却要驱逐他们，幸而表叔出手，否则他们还没地方挣钱吃饭。”

    朱寿媖趁机告状。

    “哦！”嘉靖帝只是哦了一声。

    “表叔以此给咱们上了一课。”景王说道。

    “说说。”

    景王开始复述，不过有些断断续续的，嘉靖帝听懂了意思，但却有些不满。

    “四哥，这里表叔不是这么说的。”朱寿媖说道。

    “你记得？”景王问道。

    “嗯！”朱寿媖说到：“表叔说，毕竟，这个王朝延续下去，他们的儿孙才能继续富贵不是。没有谁会和自己的家族未来过不去。故而他们漠视王朝危机，最大的原因便是无能！”

    朱寿媖说的很是流畅，仿佛背诵过无数次。

    一字不差！

    甚至连停顿处都分毫不差。

    嘉靖帝轻咦一声，黄锦来请示是否开饭。

    “用膳吧！”

    四人一起用饭，饭后看着孩子们告退，嘉靖帝问：“徐阶那边如何？”

    “说是在长威伯那里直言不讳。”

    “徐阶是个聪明人，知晓庆之不会因恩怨而耽误公事。聪明人……”嘉靖帝喝了一口茶水，眸色莫名幽暗，“聪明了好。”

    “另外，长威伯在说此事时提及锦衣卫，说此事必须锦衣卫配合，他准备去和陆炳商议。”

    “密谍之事吗？”

    “是。”

    “陆炳。”嘉靖帝眯着眼，良久说：“朕这个奶兄弟也是个聪明人，朕看，徐阶都不一定有他聪明。只是聪明莫要被聪明误。”

    道爷看了黄锦一眼，黄锦脊背发热，低下头，知晓这番话必须要守密。

    “对了，陛下，今日有人挑衅长威伯，长威伯令虎贲左卫军士出手，十五人，三十息击破那人家丁三十人。”

    嘉靖帝默然良久。

    “想做点事，总是会触动别人的利益，于是处处艰难。朕难了数十年，执拗不肯低头。庆之这娃可撑得住？”

    黄锦低头，“想来，是能的吧！”

    嘉靖帝想到了陆炳，自己的这位奶兄弟忠心没问题，但却油滑。

    ……

    “指挥使，蒋庆之那边遣人来了。说有事商议。”

    陆炳把玩着扳指，“让他来。”

    莫展大步走进大堂，两侧的锦衣卫官员们纷纷冷笑。

    “见过陆指挥使。”莫展行礼，“我家伯爷说，有机密事请指挥使一晤。”

    “你便是莫展？”陆炳问道。

    “是。”莫展抬头，漠然看着陆炳。

    “你便是宣府第一刀，折损了我锦衣卫三个好手。”有人狞笑道：“你就不怕自己折在此处？”

    莫展看了那人一眼，“我若是折在此处，少不得要几个陪葬。”

    那人一怔，陆炳淡淡的道：“告诉你家伯爷，陆某准时赴约。”

    莫展临走前看了先前放狠话的那人一眼，浓黑的眉毛下，双眸中迸发出了杀机。

    想杀我？

    等他走后，有人说道：“指挥使，此事是蒋庆之求咱们，该吊着他才是。”

    “是啊！难得有拿捏此人的机会，不可放过。”

    听着麾下七嘴八舌，陆炳沉默着。

    是夜，城东的一家酒肆内，蒋庆之安坐。

    陆炳来了。

    只带了两个随从。

    “你以为我不会来？”陆炳见蒋庆之已经开吃了，便嘲讽道。

    “我只是不习惯等人吃饭。”前世今生都是单身狗的蒋庆之是真的没这个习惯。

    陆炳坐下，“你手下那个莫展杀了我三个好手，凭何你觉着我会来？”

    “人都有两个面孔，一个恶，一个善。”蒋庆之说道：“此事我赌你，善！”

    陆炳挑眉，双眸在烛光中闪烁着火。