马崇德一直觉得自己家的运气不错。

    他的先祖当年快饿死之际，正好城池被红巾军攻破，这个少年得了一碗稀粥。喝了稀粥，少年便加入了红巾军。

    此人征战的履历颇为平平无奇，他跟着太祖皇帝出击，凯旋归来时，有人刺杀太祖皇帝，好死不死的，刺客正好被马崇德的先祖撞到。

    一声尖叫……从此富贵盈门。

    大明立国后，马崇德的先祖得了个伯爵的封号。

    但荣华富贵没多久，靖难之役开始了。

    马崇德的先祖跟随大军征伐燕王，一战告捷，但随即局势逆转，大军崩溃，马崇德的先祖狼狈逃了回来。

    燕王大军兵临城下，马崇德的先祖正好戍守城门。

    半夜有人来求见，不等对方开口，马崇德的先祖就把城门钥匙递上。

    城门开，迎燕王！

    于是，马氏一家子又富贵了。

    但自从马崇德的先祖去后，仿佛一家子的运气也都跟着去了。

    儿孙不争气是常事，可马崇德的祖父竟然爱上了青楼女人，闹腾着要休妻，迎娶那个名妓。

    这等伤风败俗的事儿被御史得知，群情激昂啊！

    一波弹劾后，马崇德的祖父栽倒了。

    到了马崇德这一代，马家实际上已经成了空壳伯爵，就在山穷水尽之际，马崇德救了一个被追砍的男子，一问竟然是草原走私商人。

    从此马氏就摇身一变，变成了京师最大的走私牛肉贩子，挣的盆满钵满。

    挣钱也就罢了，借着走私牛肉的机会，马崇德在军中建立了一张关系网，在这张关系网的笼罩之下，他的两个儿子在军中的势头蒸蒸日上。

    假以时日，马氏未尝不能成为新将门。

    但现在他只想逃命。

    马崇德很胖，在车厢里随着马车颠簸倒来倒去。

    孙儿马隆一边努力扶着他，一边掀开车帘看着后面。

    远远的能看到数骑，从出城后就是这帮人紧追不舍。

    “祖父，他们还在后面。”马隆放下车帘，“长威伯真要赶尽杀绝？”

    马崇德嘿嘿一笑，“当初弹劾蒋庆之走私草原，证据便是我给的。没想到严党无能，反而成全了蒋庆之善战之名。

    我本以为此事就此了结，没想到最近这数月总是有人在盯着咱们家。机缘巧合，咱们家的护卫发现那几个人来自于长威伯府。”

    “那他为何不马上动手？”马隆觉得换了自己也不会等那么久。

    “我本来不知，可这数月以来，我一直担惊受怕。”马崇德拍拍肚皮，“一直以来瘦不下去的肚子，也廋了一大圈。夜不能寐，食不甘味……早上起来枕头上头发落了一堆。那一刻我才知晓，原来未知的恐惧才是真正的惩罚。”

    马崇德叹道：“这数月我备受煎熬，心一横，干脆就铤而走险，令人丢了毒蛇进蒋家，想打草惊蛇，看看蒋庆之会如何。可没多久，护卫就发现外面来了几个大汉……”

    “我便借着郊游的借口出城，本想避避风头，没想到蒋庆之的人竟然紧追不舍，由此可见蒋庆之早已准备对我动手。”

    马崇德看着孙儿，“五郎，你去吧！”

    “祖父！”马隆摇头，“朗朗乾坤，我就不信蒋庆之敢公然动手。”

    “痴儿。”马崇德伸手摸摸孙儿的脸颊，慈祥的道：“这个圈子并非你想象的那么简单。不过当初弹劾蒋庆之之事背后是崔元主持，我先前已令人去驸马府求助。只要崔元出手，咱们暂且能度过难关。随后你们去南方寻个地方隐居，等风平浪静后再回来。”

    “那祖父你呢？”

    “我？”马崇德笑道：“我既然对蒋庆之下手，就该有事败后接受惩罚的自觉。这是天理循环，你切记，莫要想着什么报仇，这只是报应。”

    哒哒哒！

    马蹄声迫近，马崇德掀开车帘看了一眼，面色剧变，他回身，“五郎下车！”

    “祖父，我不……”

    “下去！”

    马崇德把孙儿推下马车，冲着跌落地面的马隆笑道：“毕竟不是生死大事，蒋庆之不会为难你，告诉你父亲他们，马氏蛰伏二十载……”

    “祖父！”

    徐渭和胡宗宪会和了护卫们。

    “马崇德就在前面。”

    孙不同说道“他就带着孙儿马隆。”

    “前面那个就是。”有护卫发现了马隆。

    “可要……”孙不同按着刀柄问道。

    胡宗宪摇头，“伯爷要的是杀鸡儆猴。”

    徐渭说道：“拦截吧！”

    护卫们策马冲过去，拦住了马车。

    “诸位，这是……”

    马崇德笑吟吟的下了马车。

    “这里无人。”胡宗宪指指周围。

    此刻马车停在了一条偏僻的道路，路面杂草丛生，可见平日里行人稀少。

    马崇德拱手，“那事背后是严党，马某知晓自己冒犯了长威伯的虎威，三万贯如何？”

    胡宗宪摇摇头，“伯爷说了，他需要一个交代。”

    “果然。”马崇德惨笑，“这些年马某用钱财蹚出了一条道，可如今也栽倒在了钱财之上。这便是报应啊！”

    哒哒哒！

    一骑远来，看到这边的情况，就喊道：“老爷。”

    马崇德认得此人是自己派去驸马府的护卫，不禁狂喜，“崔驸马如何说？”

    护卫喊道：“崔驸马令人把小人赶了出来，说此事与他无关。”

    马隆一瘸一拐的跟过来，“祖父，低头吧！”

    马崇德苦笑，“果然，咱们都是替罪羊。”

    徐渭对胡宗宪说道：“伯爷什么意思？”

    胡宗宪说道：“当初若非伯爷早有准备，那一关就过不去了。马崇德必须严惩。另外，马崇德的两个儿子在军中，伯爷已经和成国公交代过，缓一阵子再出手。”

    “如此可震慑那些小人！”徐渭点头，但觉得不过瘾，“伯爷其实可利用马崇德的儿子为威胁，令其反咬崔元一口。”

    这厮果然是伯爷口中的毒士……胡宗宪：“……”

    “马崇德要作甚？”孙不同说道。

    马崇德冲着马隆喊道：“五郎，记住，咱们家和长威伯的恩怨就此了了，此后不可记恨。”

    马隆不解，“祖父，你要作甚？”

    马崇德冲着徐渭和胡宗宪笑了笑，“告诉长威伯，马某的错马某来承担。上次针对长威伯的弹劾并非马某本意，只不过身在局中身不由己。对不住了……”

    不知何时，马崇德的手中竟多了一把匕首。

    “崔元，到了地底下，马某也要看着你有何好下场！”

    马崇德用力把匕首插入小腹中。

    还搅动了几下。

    “祖父！”

    马隆急奔过来，扶着缓缓跪倒的马崇德。

    胡宗宪愕然，“伯爷并未想杀他！”

    “他这是想以死来保住儿孙的前程。”徐渭却神色复杂，“此人果决，可惜了。”

    “祖父！”那边马隆仰天嚎哭。

    ……

    “自尽？”

    蒋庆之也有些意外。

    他突然苦笑，“这是苦肉计。”

    胡宗宪说道：“他这一死，伯爷反而不好动他的儿孙。”

    事儿是严党主使，马崇德等人不过是炮灰罢了。

    如今炮灰自尽，蒋庆之的怒火也得到了宣泄。

    “这是个人才。”徐渭说道：“可惜不得天时。”

    蒋庆之叫了孙不同进来，“你去打听一番，马崇德最近可曾就医，问清楚。”

    孙不同出去。

    傍晚孙不同回来。

    “马崇德在半年前就开始频繁吃药，小人找到了为他诊治的医者，说马崇德乃是绝症，活不过今年。”

    徐渭：“……”

    胡宗宪：“……”

    伯爷是如何猜到的？

    二人交换个眼色，都觉得不可思议。

    前世骗保的手段层出不穷，蒋庆之只是试探了一下，没想到竟然猜对了。他突然就笑了起来，“此人狡黠到了极致。”

    反正都是死，早死一阵子，却为家族解决了一个大麻烦。

    “人才！”胡宗宪由衷赞道。

    徐渭却有些郁郁，晚些和胡宗宪出去散步，胡宗宪察觉后便问道：“何故不渝？”

    “我自诩谋略无双，却两度在伯爷这里受挫。”

    胡宗宪觉得好笑，“你的谋略自然不差，可却忘了伯爷能有今日，靠的可不是陛下表弟这个身份。”

    他拍拍徐渭的肩膀，“当初伯爷在大同时，我本以为来了个纨绔。俺答大将领军来袭，满城惶然，伯爷却率军出击……

    那时我就在想，此人不但是纨绔，还是个自以为是的蠢货。当捷报传来时，我和你此刻的心情差不多。”

    “伯爷深不可测，文长，你的狂傲在他的面前最好收敛些。”

    徐渭默然。

    良久说道：“来日方长！”

    第二日，蒋庆之发现徐渭对自己的态度有些变化。

    当着自己的面坐下时，不再故意撇开腿。

    从小备受屈辱的经历让徐渭的性格有些扭曲，赘婿的经历更是让他本就扭曲的性格多了自卑和疯狂。

    而最沉重的打击来自于屡试不中……别人屡试不中没事儿，可徐渭是谁？著名大才子。

    站的越高，摔的越重。

    不堪重负的徐渭便用各种狂傲，乃至于疯狂的言行来掩饰自己内心的绝望和茫然。

    比如说撇开腿坐，也就是箕坐，这是一种无礼的举动。徐渭用这个动作来彰显自己对权势的不屑一顾，在蒋庆之眼中却是一个精神病患者对这个世界不公的反击。

    历史上胡宗宪被捕下狱，徐渭惊惧加上悲愤，据说自杀九次，但都没死。

    后来他杀了自己的第二任妻子。

    至此徐渭的精神病修炼到了大乘期。

    蒋庆之想着徐渭的事儿，一路到了西苑外。

    崔元也来了。

    还有久违的赵文华。

    赵文华刚从诏狱出来，见到蒋庆之就想到了这段时间的煎熬。

    崔元冷笑道：“听闻昨日长威伯逼迫马崇德自尽？马氏虽说没落，可也是大明伯爵。长威伯，你过线了。”

    赵文华帮腔，“此等事骇人听闻，御史当风闻奏事。”

    几个御史在一侧窃窃私语，听到这话，有御史正色道：“此事我等当仁不让。”