对于徐渭来说，才华就如同是水。

    而他的腹中全是水，你要多少有多少。

    无论是在绍兴老家，还是在京师，但凡和他接触过的人，无不对此人的才华赞不绝口。

    徐渭止步于乡试对于许多人来说很是不可思议，他自己也觉得有些古怪。

    ——绍兴这地儿邪性！

    有人这么和他说，徐渭觉得自己找到了屡试不中的原因，于是在沈炼给他介绍肖家先生的事儿后，他毫不犹豫的就答应了。

    否则以徐渭的狂傲，他宁可去教授顽童，也不肯去官员家中教授女弟子。

    果然，肖卓寻了几个关系，就把他的学籍弄到了京师。

    说到大明科举，就不得不提南北榜。

    明初科举，榜单上大半都是南方士子，北方士子不干了，鼓噪起来，引得太祖皇帝为了安抚北方士子，来了个南北榜。

    由此可见南方文化鼎盛。

    但南方也很卷。

    卷到什么程度呢？

    在北方能轻松过关的士子，在南方却连举人都考不中。

    徐渭从内卷的南方到了北方，他觉得自己乡试中举就和玩儿似的。

    所以考试结束后，这厮便和几个友人整日饮酒，发泄多年郁气。

    过乡试，接着是春闱……科举出仕，这是一条青云之路。

    徐渭甚至都给女弟子准备好了后续学业……毕竟一旦过了乡试，他就得全力以赴准备春闱。

    他站在侧面，肖卓一家三口在另一侧。

    回来报信的仆役微微低着头。

    肖瑾缓缓看向先生。

    徐渭还保持着矜持的微笑。

    右手还在胡须那里。

    但笑容却凝固住了。

    “你说什么？”

    徐渭觉得自己的耳朵有些问题。

    仆役叹息一声，徐渭听到了，很清晰。

    “小人遍阅桂榜，并无先生之名。”

    因乡试在秋季举行，正是桂花飘香的时节，故而也称之为桂榜。

    徐渭呵呵一笑，“你莫不是没看清？”

    是了，此刻榜单那里人山人海，此人定然是没挤进去。

    徐渭拱手，“肖公稍待，我去去就来。”

    他走出肖家，步履从容。

    “文长。”

    身后伯府大门外，胡宗宪轻声呼唤。

    但徐渭此刻满脑子都是桂榜。

    一定是他看错了！

    一定！

    他越走越快。

    出了巷子后，徐渭开始奔跑。

    秋日下，一个胖子跑的踉踉跄跄。

    此刻的榜单下依旧人山人海。不单是考生在看，那些好事者也在凑热闹。

    “让让！”

    徐渭跑的几乎虚脱，他奋力往里面挤去。

    好不容易挤到最前方。

    徐渭却不敢抬头。

    “这不是大才子徐渭徐文长吗？”

    一个讥讽的声音传来。

    徐渭狂傲，目无余子，历史上连自己的米饭班主都看不起。在京师这阵子，他也去了些诗会文会的场合。

    以他的性子自然是指点江山，激扬文字，粪土一干同侪。

    出言讥讽他的人叫做王盖，父亲乃是大儒，在一次文会中和徐渭辩驳文章，被批驳的体无完肤。

    徐渭言词尖刻，让王盖无言以对，竟掩面而去。

    徐渭脑子里嗡嗡作响。

    他缓缓抬头。

    “哎！大才徐渭在此，看看，定然是在最前面。”

    王盖抬头，还伸手搭了个凉棚，“哎哟！我特娘的竟然眼瞎了吗！这怎地没有徐大才子的名字？”

    徐渭从上到下浏览了一遍榜单。

    没有。

    定然是眼花了。

    徐渭深吸一口气，再看了一遍。

    “你再看十遍依旧榜上无名！”

    王盖走过来，指着榜单中下，“而我，却在其中。徐渭，你的大才呢？你的狂傲呢？”

    “这不可能！”

    徐渭再度看向榜单，他甚至一个字一个字去斟酌。

    看了后面，又觉得前面是不是看漏了……

    “榜单上姓徐的就一人，叫做徐行，而不是你徐渭。”王盖拍拍徐渭的肩膀，“听闻你在官员家中为西席，乡试无名，哪家还敢用你？”

    聘请的先生竟然连乡试都过不去，这人的水平可想而知。

    “京师居，大不易，就你那狂傲的德行，谁会用你？”王盖笑的得意，“回老家去吧！去寻个女人入赘，反正你也做过一任赘婿，再来一次也无妨……”

    伤疤被人一次次揭开，疼的厉害。

    徐渭面色如常，但眼底却有疯狂之意。

    这不可能！

    那些考官眼瞎了！

    一群狗官！

    “回老家去吧！”

    “京师不是你这等人能待的地方。”

    “哈哈哈哈！”

    王盖和同伴们大笑起来。

    徐渭觉得所有人都在嘲笑自己。

    胸口那里一股股不甘和羞辱感涌了上来。

    他眼珠子泛红，眼前的一切都有些模糊。

    “滚回你的山阴老家去！”

    “做你的赘婿去吧！”

    徐渭嘴唇蠕动了几下。

    从童年开始积蓄多年的屈辱感，在此刻一起迸发出来。

    徐渭喘息着，他骄傲，故而不肯和这些人争论。

    争什么？

    王盖只需一句：我桂榜提名，你徐渭却落榜。

    只需这么一句，徐渭就只能掩面而去。

    报应啊！

    徐渭苦笑。

    但大笑声戛然而止。

    王盖等人齐齐看向自己的身后。

    似乎有些惧意。

    是谁？

    徐渭不想回头，此刻他就想找个没人认识自己的地方喝个烂醉。

    “考官眼瞎了。”

    身后传来了一个不大熟悉的声音。

    然后那人说道：“老徐，我说过以你的才华做考官都能胜任，何苦来走这么一遭？桂榜桂榜，这不过是一条独木桥，以你的才华，就算是中了解元又能如何？这条路不适合你。”

    徐渭想起来了，这声音是隔壁的那位伯爷。

    “伯爷一直想邀你为幕友，可你这人啊！就是不肯。总说要去科举场上走一遭。”

    胡宗宪笑吟吟的道：“伯爷早就说过，你的才华考官都做得，就是脾气太臭，文章写的锋芒太露，那些考官才华平庸，不足以从中看出高明之处，故而你再考一百次也无济于事。”

    乡试不过不是你的问题，而是考官们的能力不够，看不出你文章里的高明之处。

    徐渭缓缓回身。

    蒋庆之和胡宗宪就在不远处，笑吟吟的看着他。

    万念俱灰之下，所有的狂傲在此刻都消散了，徐渭苦笑。

    但。

    他还是低下头。

    一揖到地。

    “徐渭，见过伯爷！”

    老徐终于是到手了……蒋庆之只觉得心中一松，过来扶住他，“家中早已准备了酒宴，酒是宫中美酒，本伯亲自下厨做了几个下酒菜，今日不醉不归。”

    一个帝王信重的臣子，文武双全，前途无量的少年权贵，竟为了一个乡试落榜的士子下厨。

    这份礼遇，让王盖等人眼睛都嫉妒红了。

    那是蒋庆之啊！

    两首诗令京城士林鸦雀无声的存在。

    两度北上击败俺答大将的名将。

    却为了徐渭亲自下厨。

    由此可见蒋庆之对徐渭才华的看重。

    你敢说徐渭才华平庸？

    那你得先和长威伯比试一番。

    蒋庆之十三岁中秀才，你几岁？

    蒋庆之年未弱冠，便领军两败俺答麾下大将。你几岁……不，你能提得动刀子吗？

    此刻谁敢再羞辱徐渭，便是羞辱自己。

    徐渭最后看了一眼桂榜。

    确实是没有自己的名字。

    但从此后，他就不必再看了。

    他看到了王盖等人。

    王盖下意识的拱手。

    徐渭知晓，这不是在对自己拱手。

    而是冲着蒋庆之来的。

    徐渭甚至看到了艳羡之色。

    跟着文武双全的蒋庆之，弄不好徐渭此后就会青史留名。

    王盖等人还得继续准备春闱，那才是真正的独木桥。

    而徐渭却已经走上了另一条路。

    是夜肖卓也来到了蒋家。

    徐渭喝的烂醉，第二日凌晨口渴醒来，记忆潮水般的涌来。

    他的生母是小妾，父亲去后，生母被嫡母逐出家门。后来嫡母去世，他跟着同父异母的兄长讨生活。

    不是一个妈生的，凭啥要养着你？

    徐渭从小就在这种备受屈辱的环境中长大。

    才华出众的他，哪怕身负神童之名，可在科举路上却屡次受挫。

    兄长冷漠，徐渭为了生计，无奈做了赘婿，帮衬为官的丈人。

    但妻子却早逝，作为赘婿的徐渭再度失业。

    于是自诩大才的他，只好来教授女弟子谋生。

    现在他的老板换成了蒋庆之。

    徐渭起床，洗漱。

    然后径直去了小教场。

    “文长。”

    蒋庆之正在练武，见到他亲切挥刀。

    “伯爷。”徐渭胡乱拱手。

    “老徐，来，练武。”胡宗宪强行把他拽过来。

    “石头，教教老徐。”胡宗宪一脸我是好心人的模样。

    可徐渭却觉得这厮不安好心。

    不过男人都有舞刀弄枪的欲望，徐渭动心了。

    “练武先压腿，来，张开腿……”

    孙重楼的第一个‘弟子’是胡宗宪，但老胡爱偷懒，故而对第二个‘弟子’抱着很大的期冀。

    徐渭张开腿，孙重楼按着他的肩膀，猛地往下一压。

    “嗷！”

    清晨的空气不错，瘸着腿的徐渭吃了早饭，觉得入幕伯府至少有个好处，美食！

    吃完早饭，蒋庆之把他和胡宗宪叫去。

    书房里，三杯茶水。

    蒋庆之抱着多多，问道：“马崇德那件事老胡查的如何？”

    胡宗宪说道：“马崇德等人上次举报伯爷走私塞外，看似同行竞争，后来我查到马崇德与崔元等人交往过密……”

    蒋庆之看着徐渭，“老徐刚进家门，按理该让你歇歇。”

    徐渭挑眉，刚想狂放一把，蒋庆之却淡淡的道：“可我知晓，你这人喜欢做事。事儿越麻烦，你越是欢喜。那么此事你和老胡去办。”

    徐渭傻眼了。

    蒋庆之起身出去。

    徐渭看着胡宗宪，“老胡，你把我的性子都说了？”

    可胡宗宪同样是惊诧莫名，“我发誓，从未说过。”

    “昨日伯爷说我乡试必然不过。”徐渭想到了昨日蒋庆之的预言。

    再加上蒋庆之方才那一番话，让徐渭觉得自己在老板的面前赤身果体，没有一点隐私。

    “伯爷……莫非能通神？”徐渭觉得不可思议。

    二人走出书房。

    蒋庆之站在外面和孙重楼说话，见徐渭出来，孙重楼递上了火媒。

    “何意？”徐渭问道。

    “老胡。”孙重楼冲着胡宗宪挑眉。

    胡宗宪干咳一声，“这是入伙，不，伯爷叫做什么……加盟仪式。”

    老胡，你此刻看着就像是个奸臣……徐渭接过火媒，吹燃，凑了过去。

    蒋庆之低头吸了几口，抬眸，伸手拍拍徐渭的手背。

    “老徐，欢迎回家！”