京城的秋意渐浓，太平仓那边又忙碌了起来，不时有官吏来巡查。

    蒋家自从主人走了之后，显得格外冷清。

    凌晨。

    一个黑影悄然摸进了蒋家后院。

    一路他避开了值夜的护卫，直至卧室之外。

    他仔细看着四周，确定没人。

    黑影拿出了些工具，没几下竟然打开了锁。

    他轻轻推门进去。

    ——记住，蒋庆之谨慎，最令人忌惮的东西，定然不在书房，去卧室！

    黑影走到了衣柜之前，见衣柜竟然打开一条缝隙，不禁冷笑，心想果然是暴发户，换了那等富贵人家，任由衣柜门这么敞开，侍女们早就被打个半死。

    不过，正好方便我不是。

    黑影轻轻拉开柜门。

    ——衣柜里藏东西的可能性最大！

    是了，衣柜里纷杂，最好藏东西。

    他瞪大眼睛。

    黑暗中，一只爪子闪电般的抓来。

    “喵！”

    “啊！”

    惨嚎声刚起，身后有人叹息，“大半夜的，吵人清梦不好。”

    接着，一只手捏住了黑影的咽喉，把惨嚎声堵在了里面。

    ……

    “见过太子。”

    清晨，裕王走在宫中，没想到遇到了太子。

    太子含笑道：“老三最近很是勤勉。”

    “是。”裕王平静回应。

    他就是个小透明，历史上他甚至连该有的钱粮都被人克扣。后来靠着贿赂严世蕃，这才不至于穷困潦倒。

    太子拍拍他的肩膀，“没事去孤那里坐坐。”

    “是。”

    裕王看了秦进一眼，许久未见，此人看着廋了一圈，不过眼神却越发凌厉了。

    而且好像带着恨意。

    他恨我作甚？

    裕王觉得自己好像处境越发不妙了。

    表叔何时回来？

    他第一个想到的是蒋庆之。

    仿佛表叔在，自己的天就有人撑着。

    “孤要去父皇那里问安，老三一起？”

    太子发出邀请，不容拒绝。

    “是。”

    兄弟二人一前一后到了永寿宫。

    “陛下还没睡。”黄锦微笑出迎。

    太子恭谨的道：“父皇可安？”

    “让他们进来。”殿内传来了嘉靖帝的声音。

    二人进去。

    一夜修道，外加处置政事，嘉靖帝看着有些疲惫。

    问安后，太子笑道：“父皇，我听闻山西那边白莲教妖人众多，长威伯此去怕是危机重重。要不再派些人去协助？”

    他怎会对表叔释放善意……裕王看了太子一眼，下意识的道：“表叔带着虎贲左卫，何须人协助？”

    太子眯眼看着他，想到和秦进等人的谋划……争取派自己一系人马去山西，一方面可以挽回上次在皇帝这里的负面影响，一方面可以相机行事。

    若是蒋庆之失手，那么踩上一脚也不是不可以。

    嘉靖帝漠然道：“不必了。”

    可惜了……太子心中遗憾，却笑道，“是。对了父皇，老三老四此后是要就藩的，祖宗规矩，藩王最要紧的是学问。表叔学究天人，可终究那些学识太过犀利，我那里有几位鸿儒，要不每日让老三老四去我那读书？”

    所谓犀利，说的是蒋庆之的学问太过偏门，偏离了主流。

    当下的主流学问还是儒学，而蒋庆之教授给二位皇子的却是别的知识，这也是外界诟病他的原因之一。

    身为儒学子弟，你教授给皇子的竟不是儒学。

    裕王心中大急，“表叔的学问玄妙无比，岂是那等腐儒能比的？我不去！”

    说完，他看到太子眼中有释然之意，心中不禁一冷。

    腐儒？

    玄妙无比？

    太子轻叹，“若表叔的学识令人心动，那为何无人去求教？”

    裕王：“……”

    这话堵住了他的所有辩解。

    嘉靖帝平静的看着两个儿子在暗斗。

    脑海中却是蒋庆之的那番话：既然无法改变，那就接受这一切。

    他想到了下面人的禀告，说蒋庆之的学问太过繁杂，许多都闻所未闻。

    嘉靖帝想着老三老四以后要就藩，此后再难自由自在。那么，现在就让他们肆意一些。

    但太子今日一番话，却令嘉靖帝有了些想法。

    皇子的教导，还是要以儒学为主，否则就藩后，封地的士大夫们必然会视他们为异类。

    除非……蒋庆之那些学问能声名鹊起。

    可儒学传承千年，何曾有过真正的对手？

    嘉靖帝心中叹息。

    “罢了，老三……”

    “陛下。”有内侍进来，“五城兵马司的人禀告。”

    “五城兵马司？”嘉靖帝不满的道：“为何报到了朕这里？”

    五城兵马司管的是治安，什么时候治安的事儿能捅到帝王这里了？

    内侍说道：“是长威伯家出事了。”

    “嗯！说！”

    嘉靖帝喝道。

    内侍说道：“昨夜有人潜入长威伯家中被护卫擒获，拷打后得知，此人是奉命来偷窃长威伯的宝贝……”

    “什么宝贝？”裕王问道，然后低头表示自己错了。

    内侍说道：“那人招供，听背后指使者说，裕王原先木讷无能，可经过长威伯教导半载后，竟然能脱胎换骨，几番言论均令人刮目相看，可见长威伯学问不凡……”

    嘉靖帝摆摆手，内侍告退。

    裕王深吸一口气，一种被打压后，有人为自己撑腰的感动，令他眼眶发热。

    “老三，你先去。”

    “是。”

    等裕王走后，嘉靖帝轻声道：“太子。”

    “父皇。”

    “朕知晓你对庆之不满，可朕总觉着，庆之的才华还未曾尽数显露。你是太子，未来的君王。臣子越有才华，对你好处越多。容人，明白吗？”

    “是。”

    太子告退。

    殿内，嘉靖帝看着他出去，幽幽叹道：“朕怎么觉着，太子如今魔怔了，一门心思就想压制老三老四。兄弟之间争斗也就罢了，他把庆之也拉进来……”

    黄锦赔笑道：“陛下，长威伯在山西呢！”

    “你以为朕担心庆之被太子打压？”嘉靖帝摇摇头，“朕担心的是……一家人啊！何苦来哉。”

    ……

    太子走出来，一路下台阶。

    秦进等人在等候。

    “殿下，如何？”秦进越发廋削了，眼眶深陷，一双眸子却愈发炯炯有神。

    太子看了他一眼，“昨夜有人潜入长威伯府，意欲偷窃表叔的学识书籍。”

    秦进呆立原地。

    太子抬眸，看到了前方等候的裕王。

    “老三的胆子越发大了。”

    太子走了过去。

    “我不想和你争什么。”裕王行礼，“我跟随表叔读书，是因我觉着表叔亲切。”

    “那么你想说什么？”太子有些不耐烦，方才嘉靖帝的暗示让他有些焦躁不安。

    “我想说，你可以打压我，欺负我，甚至是当众羞辱我，但！”

    裕王双拳紧握，一字一吐，“你若是要对付表叔，那么……”

    “你能做什么？”太子面色微冷。

    裕王面色涨红，落在别人眼中，这便是木讷。

    他认真的道：“我是认真的。”

    太子一怔，第一次认真的看着这个小透明兄弟。

    然后，莞尔道：“是吗？”

    他觉得很好笑。

    以至于回到东宫一直乐不可支。

    ……

    富城佝偻着腰，缓缓走进一个巷子。

    巷子两侧的人家不少，门大多开着。

    老人们在家门口或是晒太阳，或是配合孙儿玩耍。

    见到富城眼生，有人问道：“老丈是寻谁呢？”

    富城笑了笑，“来走亲戚。”

    “哦！”问话的老人点头，孙儿仰头看着他，“祖父，他们说我蠢笨，就和猪一般。”

    “先胖不算胖，后胖压垮床。”老人笑眯眯的道：“祖父见过许多少年时得意的人，也见过许多少年时不被看好的人。可再过些年，祖父再看啊！原先得意的人大多失意，而那些不被看好的少年，却一飞冲天！”

    ……

    裕王的书房外。

    杨锡叹道：“殿下，该用饭了。”

    “晚些。”

    书房内，裕王在看着表叔给的教科书。

    桌子上的草稿纸上都是演算的过程。

    少年偶尔抬头，就会想起表叔曾说过……

    “人活着，就是活一口气。低头不是为了臣服，只是为了在昏暗时不迷路。而不说话是在积蓄力量。当时机到时，表叔相信你定然能让人刮目相看。”

    “表叔，我定然会让你看到这一天！”

    ……

    富城走到了一户人家外面，看看左右无人，再听了听里面的动静。

    不见如何动作，人就翻过了不高的围墙。

    室内，两个男子正在说话。

    “那李三也该得手了吧？”

    面对门外的男子看着三十余岁，蹙眉道：“莫非失手了？”

    背对大门的男子朗声道：“那李三乃是这一行最出色的好手，蒋庆之带走了府中大半护卫，后院仅留下了个年迈体衰的管事，长威伯府中戒备松懈了许多，这便是天赐良机啊！”

    “也是，拿到书籍后，咱们马上远遁去南方。”面对大门的男子抚须微笑，“蒋庆之此等人骤然而起，其兴也勃，其亡也忽焉。知己知彼，百战百胜，到时候他的学识便能成为咱们对付他的利器！”

    “蒋庆之如今在山西，白莲教那些妖人可不是浪得虚名，弄不好就回不来了。”

    “是吗？”有人问道。

    “难道不是？”

    背对大门的男子猛地回头，“谁？”

    一个佝偻着腰的男子走进来，抬头，满脸皱纹。

    “是你等自己说呢！还是咱动手拷问？”

    “救……”

    一刻钟后，富城从后门悄然而去。

    室内。

    两个男子倒在地上，人没死，但却口角流涎。

    第二日有人发现不对，进来一看。

    “他们疯了！”

    京城中偶尔疯几个人不是事。

    陆炳在等待锦衣卫的消息。

    “有太原的消息，务必马上送来。”

    他进了值房。

    沈炼面色凝重跟着进来。

    “锦衣卫在山西的兄弟禀告，白莲教的人蠢蠢欲动。”

    “那不是我们该管的事。”陆炳坐下，冷冷道。

    “可事关山西大局！”沈炼说道：“若是山西一乱，俺答必然会趁势出兵，局势危矣！”

    “蒋庆之在山西！”陆炳看着他，“你先是我锦衣卫的人！”

    “可下官先是大明人！”

    “沈炼，莫要挑衅我的耐性！”

    呯！

    沈炼摔门而去。

    室内昏暗了下来。

    陆炳突然笑了。

    “乱了好啊！乱了，蒋庆之要么死在山西，要么回来，等着他的是绝境。”

    “哈哈哈哈！”压抑着的笑声中，陆炳神色狰狞，“凭什么你蒋庆之一来就被陛下看重？我陆炳从小就侍从陛下，后来更是救过驾，这一切难道都抵不过一个表弟吗？我不服！”

    脚步声再度传来。

    “指挥使！”

    是沈炼的声音。

    陆炳冷声道：“何事？”

    沈炼的声音中，好似带着些轻松。

    “太原锦衣卫急报。”

    “说！”

    “白莲教妖人在驿站外刺杀长威伯失手。”

    陆炳眯着眼，看似平静，“可还有？”

    沈炼知晓，这位锦衣卫指挥使内心深处在焦躁不安，说：“随即白莲教布下圈套，以五人身死为代价，准备聚众发作，被长威伯揭穿，斩杀白莲教妖人三十余。”