白莲教历史悠久，北宋时势力已经发展到了令帝王忌惮的地步。

    元末天下风起云涌，以白莲教为骨干的红巾军率先发难。

    大明立国后，深知白莲教厉害的太祖皇帝严禁白莲教，随之而来的是太祖朝和永乐朝，各地白莲教暴动此起彼伏。

    到了嘉靖朝，白莲教依旧不时作乱。

    最出名的大概就是李福达。

    李福达家世代都信奉白莲教，这位老兄在正德朝谋反被镇压，发配路上逃窜到了陕西，在陕西再度谋反，甚至攻破县城。

    后来官兵进剿，李福达兵败。这次他逃到了山西，改名更姓后，通过贿赂，竟然做了太原卫指挥使，成功把山西变成了白莲教的大本营。

    “白莲教？”

    蒋庆之眉心跳了一下。

    说实话，他不怕明晃晃的对手，却对这等躲在暗处，几乎无处不在的疯狂组织感到头痛。

    “是。”王云说道：“小人家中的婆娘愚蠢，被人哄骗入了教，一步步……把小人也拉了进去。小人想退出，可却被他们以妻儿为威胁。”

    “你妻儿都在家中，若是报给上官，难道他们还敢冲进我虎贲左卫杀人？”颜旭骂道。

    “小人有三个孩子。”王云低头。

    可一直以来，大伙儿都以为只有两个。

    “原来如此。”颜旭骂道：“可你也不该忘恩负义！”

    “是。”王云无言以对。

    蒋庆之知晓这事儿不小。

    五城兵马司的人回去禀告，将领们斟酌此事该如何处置……蒋庆之最好在他们禀告给嘉靖帝之前赶到宫中。

    毕竟私自调动军队犯忌讳！

    蒋庆之起身，“我这就进宫。”

    “我说。”老鸨这时惨叫开口，“林南宁，是林南宁主持的此事。”

    “此人是谁？在何处？”

    “奴只知晓他是指挥我等的谋士，就在你等来之前的一刻钟他刚走。至于落脚点……每次都是他来白鹤楼，奴真不知他住在何处。”

    蒋庆之指指老鸨，“继续拷问。”

    白莲教啊！

    蒋庆之想到了后来的白莲教谋反，想到了有明一朝的记载中，几乎每年都有关于白莲教谋反的记录。

    这是一个以谋反为己任的教派。

    而且！

    蒋庆之想到了一段记录。

    ——白莲教教众深入草原，蛊惑俺答大军南下，并为之带路，刺探消息……

    带路党！

    蒋庆之手握刀柄，眼中多了冷意。

    是了。

    他想起来了，山西和陕西如今是白莲教的大本营，根深蒂固。而山西和陕西距离草原颇近，白莲教屡次谋反不成，便想到了外援。

    前几年宗室有人谋反，白莲教就掺合了此事，可还没发作就被镇压了。

    俺答部兵强马壮被他们看在眼里，于是便派人去勾搭。

    一番眉来眼去后，双方成功牵手。

    是了！

    蒋庆之突然骂道：“特娘的！”

    他想起来了，俺答南下多次，每一次几乎都能看到白莲教鼓动的身影，以及孜孜不倦带路的勤奋。

    这个当初以推翻蒙元为己任的教派，成功蜕变为蒙元人的带路党。

    道爷被叫醒了。

    “何事？”

    “有人弹劾长威伯，说他擅自调动大军。”黄锦一边服侍他穿衣，一边说道。

    “大军？可是虎贲左卫？”

    “是。”

    “可说了何事？”嘉靖帝起床气发作，骂道：“瓜娃子是想作甚？”

    “陛下，奴……”黄锦不敢说话。

    “陛下，长威伯求见。”一个内侍进来。

    “嗯！”嘉靖帝清醒了过来。

    见到道爷，蒋庆之把事儿尽数说了。

    当说到白莲教时，嘉靖帝眼中厉色闪过，“又是这群逆贼！”

    “臣拷问了那个老鸨，确实是白莲教。”蒋庆之说道：“从得知消息到出手，臣并未禀告陛下……”

    “那东西可拿回来了？”嘉靖帝问道。

    “拿回来了。”蒋庆之拿出了小册子。

    黄锦接过递给嘉靖帝。

    “若是被白莲教拿到手……”嘉靖帝想到了白莲教的疯狂，若是辅以虎贲左卫的操练之法……

    只是想想，道爷就心中一凛。

    “你且回去。”

    “是。”

    随后陆炳和严嵩等人被召见。

    “白莲教就在京城作妖，锦衣卫却视而不见，无能！”

    陆炳低头，“是。”

    “马上搜捕。”

    “是。”

    嘉靖帝本想大索城中，可只是想想京城人口之多，就放弃了这个打算。

    “陛下，今日臣听闻有大军在城中活动？”崔元一脸不知情的模样。

    嘉靖帝却仿佛没听到，继续说道：“令人去山西，那里是白莲教的老巢，去查！”

    “是。”严嵩领命。

    嘉靖帝起身，冷冷道：“春江水暖鸭先知，有人说白莲教便是那群鸭，每逢乱世他们总会率先发难。前元时如此。如今是大明，给朕把他们找出来！”

    “是。”

    众人低头。

    嘉靖帝这才看向崔元，“你方才说什么？”

    崔元哆嗦了一下，“臣没说什么。”

    嘉靖帝看着他，那股子火气渐渐上涌。

    崔元再度哆嗦了一下，“臣年纪大了话多。”

    ……

    “陛下，并未寻到白莲教踪迹。”

    第二日，陆炳来复命。

    “蠢货！”嘉靖帝怒道。

    白莲教对帝王而言便是跗骨之蛆，不灭了他们，嘉靖帝晚上睡觉都得睁着眼睛。

    “陛下。”有人禀告，“长威伯令人禀告，已经查到了些蛛丝马迹，正在追索。”

    嘉靖帝看向陆炳。

    奶兄弟一怔。“陛下，臣以为怕是捕风捉影。”

    陆炳和蒋庆之之间早已势如水火，哪怕心中没底，陆炳也必须提出质疑。

    回到锦衣卫，陆炳叫来朱浩，“方才蒋庆之令人禀告陛下，说找到了白莲教的线索，你是干什么吃的？废物！”

    陆炳劈手把水杯砸在朱浩的身上，面色铁青，“陛下赏赐蒋庆之戒尺，这是让他名正言顺成了皇子之师。如今他越发得意，而陛下对我却越来越冷漠，这是不祥之兆！”

    朱浩不敢躲避，说道：“指挥使，那只是皇子，日后定然会就藩。藩王对朝政毫无影响力。再有，外面说蒋庆之为此得罪了太子。”

    “蠢货！”陆炳冷冷的道：“别人不知，我却知陛下身子骨强健，未来还未来，谁知晓会发生些什么？蒋庆之有足够的时间让太子不敢轻视自己。须知，最好的存身之道不是严嵩那等顺从，而是……平衡！”

    陆炳眼中仿佛有火焰在焚烧。

    “君臣，平衡！”

    ……

    “就在此处。”

    王云很配合，带着蒋庆之等人到了一处民宅外面。

    蒋庆之眯眼看着这处民宅，占地不大，但院墙却高。

    “小人当初曾悄然跟踪过他们的人，直至此处。”王云说道。

    蒋庆之摆摆手。

    此次他带了数十夜不收，一挥手，夜不收们悄然包围了宅子。

    这时外面有人喊，“凭何拦着咱们？”

    “你虎贲左卫来得，我锦衣卫就来不得？”

    民宅里突然有了动静。

    “是官兵！”

    蒋庆之摆摆手，“放他们进来。”

    几个锦衣卫冲进来，就见蒋庆之负手站在民宅大门外。

    周围夜不收们张弓搭箭，或是持刀而立。

    陈堡回头看了他们一眼，伸手在脖子上拉了一下。

    几个男子猛的出现在墙头上。

    “放箭！”

    弓弦响，两个男子中箭落下墙头，但有三人却成功扑向了蒋庆之。

    蒋庆之拿出一支药烟，回头看了几个锦衣卫一眼，“本伯正准备突袭白莲教的巢穴，却有锦衣卫通风报信，以至于功败垂成……”

    身边窦珈蓝喝道：“石头，斩尽杀绝！”

    孙重楼拔刀冲了上去。

    窦珈蓝和他并肩，两把长刀犀利的从三人中间插过。

    身后，两人倒地抽搐，一人站在蒋庆之身前。

    双臂断。

    腰侧开了一道大口子，缓缓跪下。

    几个锦衣卫面色大变。

    “你这是栽赃！”

    蒋庆之走了过去。

    “扣下，让陆炳来和本伯说话！”

    “你敢！”

    大门打开，陈集恭谨行礼，“伯爷，已经肃清了。”

    蒋庆之走进了宅子里，身后，陈集狞笑，“拿下这三人！”

    三个锦衣卫拔刀，背靠背。

    “三息！”

    窦珈蓝抖掉长刀上的血，刀指曾经的同事。

    “窦珈蓝你……”

    “我降了！”一个锦衣卫跪下。

    “一！”

    “二！”

    “指挥使饶不了你！”

    三人都跪了。

    陈集走过去，侧着刀身，猛地拍在放狠话的小旗脸上。

    小旗喷出一口血，目眦欲裂，“有本事就杀了爷爷！不……”

    长刀闪动，人头落地。

    众人缓缓回身。

    孙重楼收刀，说道：“看什么看？这可是他自己求的，我是个好人，自然不会拒绝。”

    “石头！”

    窦珈蓝蹙眉，低声道：“这里人多。”

    “人少就能杀吗？”孙重楼问道。

    他和窦珈蓝贴身护卫蒋庆之，有些哼哈二将的味儿。时间长了，孙重楼知晓窦珈蓝主意多，便以她为主。

    但动手却是孙重楼为主。

    “听伯爷吩咐就好。”

    “少爷先前说了，要杀几个人震震邪气，我这不是听他的吗？”

    二人进了民宅，身后众人都松了一口气。

    “好大的煞气！”

    剩下两个锦衣卫瘫坐在地上，身下水迹渐渐扩散。

    其中一人竟然嚎哭了起来。

    “他杀了人，还笑的这般天真啊！”

    陆炳闻讯疾驰而来，正好遇到蒋庆之从民宅中出来。

    “蒋庆之！”

    看到自己麾下一人身死，剩下的人失魂落魄，陆炳终于露出了狰狞面容。

    “这官司我和你打到御前。”

    蒋庆之扬扬手中的书信。

    “点火！”

    窦珈蓝点燃火媒，蒋庆之把其中一封书信点燃。

    烧到一半时，蒋庆之踩灭了火头……

    “锦衣卫通风报信，白莲教妖人烧毁证据！”

    陆炳面色剧变，“你敢当着我的面栽赃！”

    蒋庆之走到他的身前，“你以为和严嵩等人抱团，我便不敢对你出手，故而你几次三番暗中捅刀子，事后暗自得意。

    你以为自己是谁？你特么不过是靠着陛下重情义才能爬上来的狗！我当初不动手，不是不敢，而是不屑！”

    蒋庆之指指陆炳，“今日我便当众给你没脸，当众栽赃构陷，你又能如何？”

    这里只有蒋庆之和陆炳的人，锦衣卫的人无法自证，这栽赃还真没法解释。

    蒋庆之和他擦肩而过。

    陆炳猛地回头一拳。

    孙重楼仿佛早知晓他会如此，伸出手臂，精准挡住了这一拳。

    蒋庆之反手一拳，重重打在陆炳的小腹上。