西苑外，一个老人说道：“臣陈勉，请见陛下。”

    老人的身后便是陈堡，此刻的陈堡一脸愤怒，对老人说道：“祖父，此次定然要让那蒋庆之好看。”

    陈勉觉得自己的运气不错。

    大明开国时，陈氏祖上本是元军中的将领，在太祖大军围城之际，果断反正。

    靖难之役中，当成祖大军接近京城时，陈氏彼时的祖宗果断率军归顺，在最后时刻完成了自我救赎。

    随后的几任家主平庸，陈氏在勋戚圈中渐渐沦为破落户。

    直至大礼仪之争，陈勉琢磨了一番，觉得自家没什么可失去的，那么，就搏一把。于是陈勉上了奏疏，站队嘉靖帝。

    ——那是陛下的亲爹，怎地，亲爹不认，让陛下如何为天下表率？

    这番话说的彼时还年轻的嘉靖帝很是感动，从此，陈勉就进了嘉靖帝的眼，飞黄腾达。

    陈勉年纪大了，没事儿就喜欢在京城各处转转，也听闻过嘉靖帝找打了表弟的八卦。今日孙儿陈堡回来，哭诉自己被蒋庆之羞辱，陈勉不禁大怒。

    “哪怕他是陛下的表弟，也不能如此羞辱陈氏！”陈勉拍拍孙儿的肩膀，“放心。”

    嘉靖帝隐入西苑后，一般臣子没事儿也不会来求见……许多事，上奏疏就是了。

    陈勉走在西苑中，想到最近勋戚圈里的话题。

    太子地位稳固，但两个皇子，特别是景王却深得嘉靖帝的喜爱。

    俗话说铁打的帝王，流水的太子。从古至今，太子便是最危险的一个职业。

    帝王短命，或是体弱多病时，太子尊贵无比。

    帝王身强体健，看似寿元还多时，太子就危险了。

    眼瞅着自己年纪大了，可太子却依旧壮年，那种危机感，令越发迷恋权力，不舍人间的帝王不由生出杀机来。

    弄死太子，朕依旧是那个至尊。

    嘉靖帝修道的时间很长，长到众人一次次猜测这位帝王何时倒下。毕竟，这位帝王不但修道，还特娘的炼丹。

    历史上磕丹药的帝王罕有长寿的。

    可没想到嘉靖帝就在众人的注视下越活越年轻，反而宰辅们换了一茬又一茬。

    于是，有心人难免想到了太子的危机。

    更有人想着是否可以从个龙，站个队。

    比如说景王。

    陈勉就在琢磨自家是否需要选个边站队。

    直至见到嘉靖帝后，他才把这个念头丢开。

    “陛下。”

    陈勉行礼后，叹息一声，“今日长威伯在虎贲左卫大发雷霆，驱逐将士，羞辱将领……臣听闻后，担心……”

    担心什么不必说，嘉靖帝自然知晓。不外乎便是担心虎贲左卫喧哗，引发京城震动。

    什么地方都能出乱子，京城不能。哪怕是一件小事儿，发生在京城就会被视为一个重要信号。

    一旦虎贲左卫闹起来，就是一个不祥的信号：这个天下，怕是不安稳了。

    陈勉没提自己的孙儿，而是表达了自己对此事的担忧。

    他看了嘉靖帝一眼，见嘉靖帝神色平静，不知喜怒，便补充道：“陛下整顿诸卫正当其时，臣以为，可缓缓图之……”

    陛下哎！

    您让长威伯那个少年去整顿虎贲左卫，少年人立功心切，弄不好便会惹出大麻烦。

    这番话陈勉说的进可攻，退可守。

    他低下头，等待帝王决断。

    良久，就听嘉靖帝幽幽的道：“在太祖与成祖皇帝时，诸卫不但要戍卫京城，一旦出征，能令敌军丧胆。时至今日，诸卫成了看门狗。”

    陈勉叹道：“是啊！”

    但换个军中宿将，或是兵部谁去吧！

    您那位表弟，他不妥。

    嘉靖帝看着他，突然用安陆土话骂了一句，然后才说道：“历任帝王整顿京中诸卫不遗余力，可诸卫却如同烂泥扶不上墙。

    倭寇令南方文武闻风丧胆，各地卫所避之如虎。

    庆之，朕之表弟，一介少年，却能两战告捷。你陈勉，难道比他还懂如何整顿诸卫？”

    “陛下……”陈勉不敢置信的抬头。

    御座之上，帝王眸色阴冷。

    如神灵俯瞰蝼蚁！

    ……

    崔元觉得自己若是不做驸马，做个首辅绰绰有余。

    夏言是有才，但不肯和睦同僚，把朝堂弄的乌烟瘴气。

    严嵩最大的才干便是逢迎帝王。

    当然，还有个长处，便是会生儿子。

    严世蕃的机敏，令崔元也颇为欣赏。

    但也仅仅是欣赏。

    大清早，严嵩那边就来人了。

    “元辅的意思是，此事要谨慎。”

    “夏言也知晓支持曾铣，谋取军功。元辅这是要避嫌？”崔元这话带着讥诮之意。

    来人说道：“元辅说了，蒋庆之此人毕竟有陛下为依靠，若是要出手，定然要快准狠。否则一旦给了他辗转腾挪的机会，陛下那里，元辅不好交代。”

    崔元眯着眼，“回复元辅，此事，我自有主张。”

    来人回去，值房里严嵩不在，坐在他位置上看奏疏，不时票拟的正是严世蕃。

    “公子。”

    “如何？”严世蕃抬眸，揉揉独眼。

    “崔元有些得意。”

    “崔元这人越老，名利心越炽热。蒋庆之得了陛下的信重，他与陆炳倍感失落。所以，最想弄垮蒋庆之的不是咱们，而是他们。”

    严世蕃笑了，“我料定他与陆炳必然会出手。”

    哪怕是借刀杀人，那二人也会心甘情愿出手。

    这时一人进来，“公子，陆炳说回头就让人盯着虎贲左卫，一旦发现可乘之机，便令人和咱们通气。”

    严世蕃把毛笔搁下，淡淡的道：“咱们，看戏就好。”

    严嵩回来了，拿起严世蕃票拟的奏疏，不时点头赞许。

    其实，严世蕃票拟给出的建议，往往比他这个首辅更得嘉靖帝的赞许。

    所以，在许多时候，严世蕃更像是大明首辅，而严嵩只是个辅助。

    “方才有人和我通消息。”严嵩看着颇为愉悦，“朱希忠与蒋庆之一到虎贲左卫，便赶走了数名将领。”

    “好胆！”严世蕃眼中多了欣赏之意，“爹，诸卫糜烂多时，非重药难起沉疴。蒋庆之此举并没错。”

    “可他在军中并无根基，一旦引发乱子，陛下也护不住他！”严嵩抚须微笑。

    “爹，你以为陛下令朱希忠为首是为何？”严世蕃淡淡的道，“便是让朱希忠做个木雕神像，震慑军中。”

    “可能镇得住？”严嵩笑道：“若是小打小闹还好，闹大了，朱希忠也得灰头土脸。”

    “所以，看吧！”严世蕃叹道：“诸卫糜烂，令人痛心。不过却不好动。一旦动了，便会得罪无数人。咱们本就艰难，树敌太多……不妥。”

    “正是如此。”

    “元辅！”有人进来，“陈勉的孙儿被赶出虎贲左卫，他为此去求见陛下。”

    “开始了。”严嵩沉声道：“自作孽，不可活！”

    ……

    “告诉他们，趁着这个机会，让他们在虎贲左卫的人闹起来。法不责众嘛！怕什么？”

    崔元摆摆手，随从告退。

    ……

    “打探消息，一旦有变，马上禀告。”

    陆炳阴郁的道。

    ……

    此刻沐舒在城中的一家寺庙里。

    知客僧陪在身边，微笑介绍着寺庙的历史。

    “……当年玄奘曾来过鄙寺，留下了墨宝……”

    “是吗？可有幸一睹？”

    云南气候宜人，夏无酷暑。到了京城后，炎热的天气令沐舒颇为不适应。

    林荫下缓缓散步，蝉鸣声声，令人生出世外之心。

    “墨宝在战乱时丢失了。”知客僧尴尬的道。

    “可惜了。”沐舒说道。

    知客僧偷瞥了这位贵女一眼，侧面看去，鼻梁秀挺，肌肤若凝脂，剪水双眸轻轻眨动，令人怦然心动。

    知客僧赶紧收回目光，心中默念佛号。

    “三娘子！”

    一个随从追来，知客僧识趣的往前走开。

    沐舒回身。

    “三娘子，小人奉命去拜见那位沐氏故人，那人不在。小人问了，说是今日虎贲左卫出了大乱子，那人去……去看看。”

    “是去看热闹吧！”沐舒知晓这些勋戚的德行，无所事事，饱食终日，得知有热闹看，比谁都热衷，“虎贲左卫出了什么乱子？”

    随从说：“说是长威伯蒋庆之奉命巡查虎贲左卫，一去就驱逐将士，引发骚乱。”

    沐舒一怔，想起了那个俊美少年。

    “他？”

    随从说道：“说是京城诸卫都很是不满。”

    沐舒蹙眉，“怎地这般急切？罢了，太年少的缘故。”

    ……

    虎贲左卫。

    那些军士在四周看热闹。

    将领们以黄三德为首，正绕着营地跑。

    没多久，大部分将领喘息的如同死狗，脚步蹒跚，说是跑，不如说是散步。

    “石头！”

    蒋庆之指指那些掉队的将领，“打！”

    “得令！”

    孙重楼欢喜的提着大棍子上去抽打。

    朱希忠的随从看了他一眼。

    既然是兄弟，那就……一起死吧！朱希忠咬牙，摆手，“上！”

    二人的随从出手，打的那些将领惨嚎着开始狂奔。

    军士们看得目瞪口呆。

    “说是陈堡被赶出去了。”

    “那位可是连指挥使都不敢惹的存在，长威伯拿他来立威，怕是讨不了好啊！”

    “陈勉护短，等着看热闹吧！”

    “多半会打上门来。”

    朱希忠也有些担心，“庆之，要不，你且避避。”

    陈勉是老资格，但朱希忠的资格更老。蒋庆之不在，陈勉难道还敢冲着他这位成国公咆哮不成？

    蒋庆之摇头，“不必了。”

    “庆之，莫要倔……”朱希忠指指有几个止步，回身冲着这边，目光不善的将领，“不能再强压了。否则会出乱子。”

    蒋庆之手指夹着药烟，烟雾缭绕中，说道：“我说，真的不必了。”

    “蒋庆之！”

    黄三德带头咆哮。

    “指挥使！”

    心腹突然拉住他的衣裳，黄三德暴怒，回头喝道：“松手！”

    “指挥使！”心腹目光往营门看。

    黄三德跟着他的视线缓缓转身。

    营门外，陈堡一瘸一拐的进来。

    “陈堡回来了？”

    “这是要当场咆哮蒋庆之吗？”

    陈堡走到蒋庆之身前。

    窦珈蓝握着刀柄。

    朱希忠冷笑，准备弹压。

    陈堡噗通跪下。

    “下官陈堡，知罪！”

    整个营地瞬间鸦雀无声。

    唯有蒋庆之的声音在回荡。

    “那伱还在等什么？”

    陈堡起身，“下官领命！”

    他转身就跑，很快超越了黄三德等人……

    一骑绝尘……

    ……

    第二更。