第31章 清官断案民心向 平桥豆腐誉河下
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却说店小二齐刷刷地大声说:“平桥豆腐来了。”众宾客却不知道今天宋老板推出的新菜居然是一道豆腐,酒过三巡的嘉宾们眼瞅着桌子上蓝皮碗里,没有一丝热气。
“哎,这是什么菜?豆腐切得还真细。”三楼上嘉宾们惊呼道。
“还真是的。”一个宾客拿起勺子舀了一口放在嘴里。
众人好奇地看着他,只见他吞下的这一口,咽也不是,吞又吞不下,那尴尬的表情让众人百思不得其解。
“各位千万不能立即就喝,浇上猪油烫得很。”宋老板随后上楼来说。
众人这才明白刚才这位仁兄是怎么回事了,敢情他刚刚这一口是烫得难以下咽呀。
吴老板他瞅着眼前这个新菜肴——平桥豆腐,制作平桥豆腐,需备原料:嫩豆腐300克、水发海参50克、虾米25克、熟鸡脯肉50克、蘑菇25克、干贝25克、鸡汤200克、葱15克、姜10克、绍酒20克、盐10克、味精3克、淀粉25克、麻油15克、青蒜15克、高汤100克。
制作时,先将整块豆腐放入冷水锅中煮至微沸,以去除豆腥黄浆水,捞出后片成雀舌形,放入热鸡汤中。反复套过两次,鸡脯肉、蘑菇、海参均切成豆腐大小的片。
虾米洗净,用温水泡透。干贝洗净,去除老筋,入碗内,加葱姜、绍酒、水,上笼蒸透取出。炒锅上火烧热,放油,投入配料、高汤、干贝汁,烧沸后将豆腐捞入锅中,加精盐、绍酒、味、精,沸后用淀粉勾芡,淋入麻油,盛入碗中,撒上青蒜末即成。
豆腐制成后,其白如纯玉,细如凝脂,质地柔嫩。一碗上好的平桥豆腐做出来后,不见热气,但十分烫嘴,其形、其色、其味皆与众不同,有一种食而不腻,回味无穷的感觉。
此刻二楼三楼的贵宾们舀了一勺平桥豆腐,勺中的洁白的豆腐细薄如翼,那一层金黄的小磨麻油泛着扑鼻的香味,一片片绿色的蒜叶点缀着那碗豆腐。
“哇,入口细滑,白如纯玉,细如凝脂,质地柔嫩。”河下街公认的淮扬菜品尝师点评道。
此时三楼上每个客人勺了一口豆腐,宾客们用嘴使劲吹着勺中的豆腐,刹那间麻油的香味飘了整层楼上。
“哇,太好吃了。”这个说。
那个也不多说,直接又舀了一勺,细细品味后不住点头……
“堂下何人?”霍大人见衙役带来一男子,此人油头粉面,两只眼珠进入大堂回处张望,看到堂上大人高坐,扑通跪在地上。
“河下镇估衣街钱二。”钱二腿肚直哆嗦。
“大胆钱二,船家告你背信弃义,可有此事?”惊堂木啪地一响,那回声如雷贯耳。
“大人明察,我没有。”钱二矢口否认,眼珠骨碌碌直转。
“看来你是不见棺材不落泪,来人啊,带证人。”
大堂外一个妇人走了进来,跪在堂下,钱二一见妇人知道大事不妙:“民妇秦翠花见过大人。”
“民妇秦翠花,把你知道的在这大堂上对本官细细道来。”
“是,大人。钱二与李振江交易民妇正好打渔,他们说的话我听得一清二楚,钱二让他去估衣街取银子,却只给了十两,明明他们说的是二十两,李振江回到船上生着闷气,幸好遇到了这位少爷。”
听着秦翠花叙述,霍大人义愤填膺,他愤怒地扔下竹签:“奸商钱二欺行霸市,欺负商家,玷污了山阳县商家声誉,责令归还所欠银两。按大明律法,杖责二十大板!”
钱二一听慌了:“大人饶命,小的这就把银子补上,还请大人把板子免了。”说着掏出十两银子送给李振江。
“板子免了?钱二,难不成大明律法你定的,笑话!衙役,即刻执法。”霍大人脸一沉成。
大堂上摆好宽宽的长凳,钱二被押趴下,只听噼噼啪啪的板子声响起,钱二惨叫声此起彼伏……
“大人秉公办案,山阳百姓之福也!”沈少爷拱手谢大人。
“当官不为民作主,不如回家卖红薯。”霍大人表扬说,”沈家少爷仗义执言,山阳百姓都如你一般,则本县永享太平了。”
出了县衙,李振江拿出一两银子说:“沈少爷,你我素昧平生,今天不是你替我出头,恐怕……”
“快快收起,今后我若在江南遇上事,你帮我不就行了?"沈少爷一看太阳,“快送我回河下!”
“我家小少爷今天办满月酒,都被你……”小龙怪罪道。
“这……”船家一脸愧疚。
“没事没事,有我爹娘呢!”
逆流而上船家兴高采烈,他边摇橹边唱起江南丝竹小调,那婉转悠扬的吴侬软语,让沈少爷如梦如幻,仿佛来到了令人心驰神往的江南。
不知不觉中河下御码头到了,告别船家,主仆二人上了岸,熟悉的味道袭来,更觉得饥肠辘辘。
沈少爷向北远眺,河下镇繁荣景象一览无余,他不胜赞叹,后来吴承恩在他的诗作《秋兴》中描述道:“淮水风吹万柳斜,高楼飞燕识繁华。波翻漂母投金地,海近仙人泛斗槎。日观千樯通贡篚,云旌双郭引清笳。明珠不博枚皋赋,尊酒茅堂岩桂花。”
清江浦南边,运河西岸大片地方,按省设立很多造船厂,工部于此设立抽分司,派官员监造统一宽底大船。船厂造船的物料,大都由河下市场供给。沈老爷在巷子里经营造艇相关的生意,沈家因此名躁一肘。
河下镇自然还经销本地特产淮红布、绿豆酒、皮鼓、鎏金铜器等。吴承恩父亲就是在估衣街打铜巷一带经营采缕文榖的。
另外饮食商店还出售本地产的鲥鱼、鲈鱼,以及后起的文楼蟹黄汤包、县城麻油茶馓。
当然河下最大商业是盐业,大街小巷住了因此而财源广进的盐商。苏北沿海所产的盐统称淮盐,其产量与质量,均居天下第一。
“少爷你终于来了!”宋老板满脸堆笑迎上来,“快,你公子正等着你抓周呢!”
欲知后事如何,且听下回分解。