沐浴更衣完，两人窝在被窝看书。

    谢辰瑜拿了本画册，上面是各种神态各异的美人。

    林夕梦拿了本话本子，一个两个笑话小故事，惹得她时不时咯咯笑。

    气氛居然有那么一丝丝的甜蜜。

    青青偷偷看了看两人，心里念叨。

    要是能一直这么好就好了

    可惜殿下的心思不在后院。

    ——

    小太子的病情牵动着所有人的心。

    终于腊月二十五那晚，烧退了，小婴儿醒了。

    伴随着好消息的是一则坏消息。

    “毒性已经沁入骨髓，要终身吃独参汤方能保住性命，将来最好不成亲不行人事，以保元气”

    意思就是现在这人终生都要吃药，且不能有后代不能生养。

    这算哪门子太子。

    庆嫔当场哭晕过去，老皇帝也沉默了一晚上。

    直到两日后才渐渐接受事实。

    帝王的低落为皇宫抹上一层阴影，新年的气氛也被冲淡。

    皇后为表痛心。

    发愿熏沐斋戒七七四十九天为小太子祈福，过完上元节就开始。

    “皇上”

    老皇后细细安慰着结发的丈夫。

    “事情已经这样，现在先给小太子医治才是要紧”

    “是朕害了他”

    老皇帝婆娑落泪。

    “是朕的私心害了他，我的皇儿还那么小，他分明可以健健康康长大”

    “这怎么能怪皇上”

    帝王寝殿，老皇后细细擦着泪。

    “只能说那孩子没福，臣妾也派人调查，当日那毒虫确实是祁瑞宫出来的，那梦儿招完供就一头碰死，大约是害怕报复”

    老皇帝突然激动，死死抓住皇后的手。

    “这对母子心肠歹毒，快宣旨，陈嫔贬为庶人打入冷宫，老三免去一切职务，终生幽禁，无召不得外出，更不得入宫，朕不想再看见那对母子”

    “皇上！”

    老皇后突然心寒。

    “陈妹妹是您身边的老人，她就算有错也是一时糊涂，皇上何不饶他们一次？”

    老皇帝突然站起身，身上的赘肉跟着晃动。

    “饶他们一命，那谁来饶我的皇儿一命！”

    “他才刚满百日就要终身吃药了！”

    老皇后哑口无言，最终摇摇头。

    “皇上说得也是，国有国法家有家规，死罪可免活罪难逃”

    “皇上歇着吧，臣妾去看看庆妹妹”

    皇后披上厚厚的斗篷，消失在雪夜里。

    地上一连串脚印很快被大雪掩盖。

    ……

    弘治二十二年的新年格外冷清。

    老皇帝称病，皇后称病，只有孟妃带着几个嫔位撑着除夕宴。

    守完岁，大家兴致寥寥散去。

    出宫时，几位皇子和身边人相互对视一眼，谁都没说话，可谁都能看出彼此的警惕。

    老三是冤枉的，背后另有高手，这人人都知道。

    “六弟”

    “时间还早，不如去二哥家坐坐？”，谢辰轲邀请。

    “不了”

    谢辰瑜裹紧黑貂绒的大斗篷，那是他花重金找人从西北买来的。

    油光水滑通体乌黑，无一丝杂毛，穿在身上贵气天成，整个人犹如最闪耀的夜鹰。

    不得不说，老六是真会享受。

    他身上穿的用的一向最好，府里的林姑娘美貌无双惊为天人，府外又有花魁外室。

    实在令人羡慕。

    “走吧，老五也去，咱们兄弟许久没在一处喝酒了”，二皇子继续邀请。

    后面的八皇子也好奇凑过来，嚷嚷着也想去。

    谢辰轲拍了下他脑袋：“小小孩子不宜饮酒，你好好回去歇着”

    八皇子赌气离开。

    五皇子和谢辰瑜对视一眼：“那就恭敬不如从命了”

    谢辰瑜无奈只得跟上，嘴里不情不愿。

    “本来我和林氏约好，要……”

    他轻咳两声故意不说，其余两人一副懂了的神情。

    “得了，邀你一回不容易，咱们就少喝几杯”，谢辰轲一副好哥哥的模样。

    兄弟三人冒着大雪往二皇子府赶去。

    ——

    酒菜并不多，但足够精致。

    有东街王瘸子的炖羊肉，西街十八里酒坊的陈年老酿，椒盐花生米，油煎小黄鱼。

    满满当当摆满一个小炕桌，都是好酒好菜。

    “哥哥没亏待你们吧？今晚已经不打烊了，我特意找人提前订的”

    “果然好菜”，五皇子两眼放光。

    谢辰瑜斜斜瞥了一眼，勾唇：“还凑合吧，虽然比不得我府里的川渝厨艺，还勉勉强强”

    谢辰轲指着他笑：“咱们兄弟就你会享受，早知这样，我哪天定要去尝尝才是，六弟可别小气”

    “尽管去，你们尝尝就知道了”

    谢辰瑜摊手，脸上始终傲娇。

    ——

    热酒热菜，小宴十分热闹，他们像普通人家的亲兄弟一样。

    讨论自己的父皇母后，兄弟姐妹。

    难免说起老十的事，谢辰轲一阵伤感：“三弟糊涂，老十终究是我们的兄弟啊”

    老五行事不着调，跟着胡乱吐槽。

    “我看也怨父皇偏心，谁不知道三哥和陈娘娘最不受宠，他怎么就不能一碗水端平？”

    “不说太子之位，就给他拨个大点儿的府院也行啊”

    谢辰瑜优雅喝了杯陈酿：“人各有命，老十能捡回一条命就不错了，我看是他自己倒霉”

    三人讨论半晌，又说起储君之位。

    “其实，当皇帝确实挺爽的，如果二哥不在，我也想争一争，你们看看父皇，都那么大年纪了，还能娶着孟妃娘娘那样妙龄大家闺秀”，老五醉醺醺嚷嚷着。

    “不像我们，想要妙龄，只能去找歌姬舞女，若想高贵，只能许以正妻之位，唉”

    谢辰轲捂上他的嘴满脸责怪。

    “你可长点儿心吧，隔墙有耳，这话传出去是大罪”

    “我不过实话实说，难道你们就不想当皇帝？”

    “我不想”，谢辰瑜面无表情。

    他大口嚼着肥美的羊肉，又优雅喝了杯酒，把玩着手心的满星核桃。

    “我可不想困在小小的皇宫，每日应付那帮难缠的老臣，太无趣了”

    他勾唇一笑。

    “你们俩谁若当了太子，我只求当个闲散王爷，不必派我差事，每年给个三五千银子就足矣”

    谢辰轲呵呵轻笑。

    “六弟这话说得，你相貌堂堂，年轻气盛，武艺又高绝，将来也是有机会的”

    他举过酒杯带着试探。

    “说不得我和五弟都要在你那讨生活”

    “这不可能”，谢辰瑜冷面说着。