在定长孙徐光祚的规画下，再加上礼部那位姗姗来迟的主事是办老了那些宗室丧事的，接下来兴安伯徐威的丧事自然办得四平八稳，再没有先头灵堂上那大闹一场的风波。[ 文字版更新最快到 ]即便如此，徐毅借助徐威遗折上书好容易扳回来的一丁点优势，又就此消耗殆尽，只能眼睁睁看着徐光祚有条不紊地清理着兴安伯府的那些“奸险”小人，其中十个里头竟有九个是戴姨娘的心腹，亦或是是他有勾结的。

    在这种沉重的压力下，再加上徐毅自忖买通了马文升的门路，头七一过，急不成耐的他便上书吏部，以自己继室明日孙的名义请求袭封兴安伯爵位。他特意找了一位坊间出了名文采华丽的秀才，那妙笔生花洋洋洒洒一大篇好文章送上去，旋即又走了一趟马府，虽没再见到马公子，获得了马公子底下一个得力小厮真真切切的包管之后，他犹嫌不敷，又是投书礼部，甚至还想方设买通了人从右顺门送了一份直达天听的奏章上去，除却指斥徐良昔日不肖之外，还少不得直言其子身份可疑云云，另外又往李荣那干儿子那里送了一份厚礼。

    即便他有钱，这么一番折腾下来，也是已经用失落了整整三千两银子，伤筋动骨自没必要说。相较之下，徐良和徐勋就恬静多了。父子俩除却依照日子前去兴安伯府介入种种丧仪，其余日子就依照服丧的规矩，在家里韬光养晦，除去吏部的投书之外，哪都没去。傅容派来的几个护卫对拘在家里颇有微词，但他重赏过一次之后，一众人就都老实了。

    这一日父子俩在西屋整理工具，东屋里头，正在整理架子上书籍的木怀恩见京不乐走了进来，瞅了瞅没他人，就笑着讥讽道：“这主人家韬光养晦，京公公可是觉着闲得发慌了？”

    “发慌倒不至于，咱家究竟结果打着的旗号是傅公公派来送礼的，还能出门走一走。咱家就是觉得傅公公这一趟派错了人，那徐勋小小年纪，竟是人家四十多的还老成些，简直是成精了。”萧敬和李荣是徐勋亲自去送的礼，而陈宽王岳以及其他各监的管事大太监那儿却是京不乐去的，自然听到了司礼监诸公对徐勋的评价，小眼睛眯了眯，嘴角那颗痦子竟是也轻轻颤栗了两下，“他这以静制动，比起那边上蹿下跳，那简直是强太多了。幸好徐良有他这儿子相助，否则非得被恶心人给恶心死。”

    “想不到难得服人的京公公，也会这样评判徐公子。”木怀恩哂然一笑，擦拭了最后一个书架，这才放下抹布转身过来说，“那京公公觉得，此番希望有多大？”

    “虽说他做得很好，但朝中风向近来不算好。”京不乐走动的都是那些消息灵通的大太监，但他不是徐勋的私人，对方不问，他也不会知无不言言无不尽，皱了皱眉就说道，“内阁那三位老先生不哼不哈，恍如不在意这种小事。六部尚书那儿，马文升是主张明日庶有刘的，应当主张徐毅秉承，其他大佬也还没有亮相，至于皇上，就算有偏向，这些年也没驳过部议廷议的结果。唉，要说太子究竟结果不管事……”

    “老爷，少爷，朱小侯爷差人来了！”

    这话还没说完，两人就只听外头传来了一个大声嚷嚷。这一声朱小侯爷，两个人面面相觑了一会，木怀恩立时撂下了手边还没干完的活，迅速上前推开了支摘窗，看到院子里一个快步走进来的人，他便朝一旁的京不乐努了努嘴。而京不乐仔细打量了片刻，立即眼睛一亮：“是太子东宫的张永，虽只是奉御，但说是很得宠。”

    两人眼瞅着徐勋亲自出来把张永迎了进去，便索性站在窗前低声商议了起来，不过一会儿夫，他们就又看见徐勋和张永一块出来，竟是把人送出了门。正在他们琢磨张永这特地跑一趟，究竟是太子让其捎带了什么消息，外头就传来了陶泓的声音。

    “京公公，营公公可在？少爷请您去一趟。”

    “这下京公公不会闲着了。”木怀恩笑眯眯地冲着的京不乐虚手一引，见这人冲自己一颔首，就立时打起门帘出去了，他不觉耸了耸肩微微一笑，又拿了浮尘去各处掸灰，嘴里却喃喃自语道，“傅公公急流勇退享清福，可你不合，若有机会重新在宫里谋一个位子，你只怕求之不得，否则宫中朝堂人事何必摸那么清楚？傅公公心知肚明，这才把你派了出来。”

    要比耐心，徐勋前世里能蛰伏上十年，现如今闷在家里不克不及四处走动，对他来说其实不算什么，唯一的懊恼就是小丫头那儿只有李庆娘往来两边传递书信，竟是没去偷溜出去见人。

    因此，张永此番送来的讯息，他自然不会轻易视之，这会儿京不乐一来，他和人厮见过后一坐下，就直截了本地说道：“京公公，刚刚张公公来访说，有人向他告密，吏部尚书马文升之子收了徐毅力钱斯，因而使其父为徐毅言。你觉得此事真有可能？”

    告密？

    京不乐原本以为今天张永来，一定是太子朱厚照有什么话要对徐勋嘱咐，却不料事实更令人震惊。他几乎只是心里一合计就反问道：“太子可知道？”

    “张公公心下犯难，特地来找我提醒一声。我对张公公说了，这样的道听途说，不消在太子面前提起。”徐勋顿了一顿，这才恳切地说道，“马尚书为人我不清楚，这告密的人究竟是好意还是歹意，我也不清楚，所以有请京公公教我。”

    徐勋因缘巧合际遇太子，又因此而得天子召见，哪怕这次爵位失手，决计也另有一番另外机缘，因而京不乐哪怕为了自己的将来，也拿定主意要为这位多盘算盘算。可是面对徐勋这样的谦和态度，他仍然受用十分面上的笑容也变得更亲切了。

    “教是不敢当只能说为徐公子分辩一二。吏部乃是六部之首，情形相当复杂，如今马尚书已经年近八十，屡次请致仕却禁绝，自然碍着了他人的路……”

    一大通长篇大论阐发完，徐勋就若有所思地址了颔首。看来，自己这看似不太重要的一件小事，却是成了大佬角力的舞台。既如此，他还是拿着之前的宗旨以静制动，以不变应万变的好！给人当作了枪使那又何必！

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    勋贵大臣身后无嗣这爵位该怎么秉承，朝廷是向来有成例的。若是这人生前有恶名被人提出来，抑或是天子心里本就有疙瘩，那么爵位多半是到此为止；而除此之外的大大都都是比及丧事办好了之后，再慢慢寻访直系亲属，一个爵位空个三五年不奇怪，空个十几年司空见惯，空个几十年甚至上百年……君不见信国公汤和连胡惟庸案和蓝玉案都安然逃过，可就是因为汤和死后诸子争袭，分明后人无数可这信国公爵位愣是就再没个说了？

    所以，爵位世袭素来有下头急上头不急的惯例，尤其是稳坐垂钓台的吏部更是没事也要挑出秉承人的错处，更不要说有事的时候了。然而，这一次却恰恰相反，一边徐毅是上蹿下跳使尽浑身解数，一边徐良父子是闭门家中服孝守丧，简直是忘了此事似的；老迈的吏部尚书马文升上过一次表后，吏部侍郎焦芳也坐不住了。

    他已经悄悄让人给东宫的内宦捎了个信，怎会到现在还一点消息都没有！难道太子朱厚照真的不在乎这件争袭官司？亦或是徐家父子真的不在乎？

    往这件事上下了很多夫，焦芳自然不肯意等个三五年，在等了三四天没消息之后，他终于破釜沉舟直接一份洋洋洒洒数千言的折子送了上去，直言不讳地说如今兴安伯骤去，街头巷尾流言物议极多，应及早定下秉承之人，以安民心云云。

    折子送到司礼监，无论萧敬还是李荣，心里难免都有自己的小九九，立即在御前汇报的时候提了出来，于是弘治皇帝一颔首，在把折子送到内阁票拟时，司礼监写字孙彬少不得对三位阁老笑容可掬地拱了拱手。

    “万岁爷说，这事情久拖未决欠好，还是让吏部把两拨人召来好好评议评议，有个结果，也省得民间议论不休。万岁爷还说，三位先生若有空，无妨去旁听旁听。”

    孙彬这一说，刘健李东阳谢迁不由面面相觑。他们可是日理万机的阁老，这一天十二个时辰还愁不敷用，去旁听这种无聊的争袭官司，他们吃饱撑着了？然而，更出乎他们意料的是，孙彬紧跟着又说了一句更是石破天惊的话。

    “太子殿下也说，想去瞧一瞧热闹，三位先生都兼着太子的东宫官，名正言顺的师傅，陪着太子一块走一趟，也好让太子了解了解世情。”

    看这种官司能了解世情？这不是笑话么？

    性子感动的刘健立即便想要站起身说话，但手一按上扶手，就被李东阳按了下去。而刘健迟疑了老片刻，见孙彬垂头束手异常恭谨，他最终沉声说道：“你回去报萧公公李公公，烦请禀上皇上，就说我等三人遵旨。”

    等孙彬一走，李东阳便对一旁皱眉的谢迁微微颔首道：“木斋，不过是忙里偷闲，走一趟又何妨？太子已经许久没到文华殿听讲了，这难得的机会不抓紧，下一次再见太子，又不知道要什么时候了。”

    刘健也点了颔首：“西涯说的是，再说，咱们也无妨看一看那个徐勋究竟是何方神圣，有什么三头六臂的本领，在南京能让文武和中官齐齐交口奖饰，到了京城既能让太子喜爱，又能感动皇上。”